他旋即转念，皇祖这样问我，哪里是真要什么处置方案，分明是要我递个台阶。
若真想严办郭英，何必亲自接见？轻则交三法司议处，重则直接让锦衣卫查办便是。
肯听他辩解，雷霆震怒，却又留有余地，说到底还是念着旧情，要给老兄弟一条生路。
想到这里，朱允熥躬身道：
皇祖父，人非圣贤，孰能无过。武定侯于国有大功。朝廷有议功议贵的礼制，武定侯功肯定大于过，因此这一次不宜责罚太重。
朱标一直闭目养神，此刻缓缓睁开了眼睛，轻轻点了一下头。
朱允熥看在眼里，又说道：
首恶潘富云，必须明正典刑，两淮盐运司的大小官员，也必须严查严惩，不如此，不足以安正纲纪。
但此事牵连甚广，也不可一味深究下去，若因此事而弄得朝野动荡，实非社稷之福。
朱元璋猛地一拍案几，放屁！照你这么说，都仗着有军功，仗着是皇亲国戚，就能无法无天？朝廷岂不是弄得乌烟瘴气了！
朱允熥又说道：正因如此，孙儿才恳请皇祖父，给所有牵涉此事的勋贵亲贵们一个将功补过的机会。
朱元璋怒问：＂怎么补？＂
朱允熥赶紧说道：
朝廷成立皇明盐业总号，对盐政进行彻底革新。可令勋戚按品级入股，往后大家想挣钱，就走阳关大道，别再打那些祸国殃民的主意了。
郭英涕泪交加，伏地重重叩首：皇太孙殿下为臣指出这条明路，臣感激不尽，定当痛改前非，绝不敢再辜负皇家恩德！
说完，悄悄向一直沉默的朱标投去恳求的目光。
朱元璋依旧板着脸，一言不发。
这时，朱标才终于开口：
父皇，允熥所言不无道理。勋贵皇亲涉足盐务，积弊已深，确实应谨慎处置。既然赵勉觉得棘手，不如就让武定侯协助处置善后，以将功赎罪。
朱元璋冷哼一声，总算就坡下驴：
既然太子也替你求情...郭英，你就辅助允熥，把两淮盐运司这烂摊子给朕收拾干净。该杀的杀，该关的关，该流放的流放。记住，这是你最后的机会！
郭英连连叩首：臣谢陛下！谢太子殿下！谢皇太孙殿下！
朱元璋疲惫地看了他一眼：郭英，你该知道，这也就是你...换了旁人…＂说着右手在颈间轻轻一划。
郭英浑身一颤，急忙拱手：臣知道，臣知道！臣一时鬼迷心窍，如今知错了，定将此事料理得干干净净！
去吧。朱元璋闭上眼，不再看他。
郭英恭恭敬敬地行了礼，倒退着出了暖阁，走出宫门，被风一吹，才发觉后背早已湿透。
武定侯府，怀远侯曹兴、普定侯陈桓、东川侯胡海等几个与盐务有牵连的勋贵，早已坐立不安地等在花厅里。
回来了回来了！不知谁喊了一声，众人齐刷刷起身。
只见郭英步履沉重地走进来，脸色苍白。
武定侯，宫里...陛下如何说？怀远侯曹兴第一个抢上前问道。
郭英在主位坐下，接过管家递来的茶盏，手还有些发抖。
他环视这些老兄弟：潘富云必死，两淮盐运司要大清洗。
众人面面相觑，怀远侯曹兴急道：那咱们那些盐引，还有在里面的干股...
都别想了！郭英打断他，陛下开恩，给咱们指了条活路。
他将皇明盐业总号入股之事说了一遍，往后想挣钱，就走这条明路。谁再敢伸手到那些歪门邪道里...
他想起朱元璋那个抹脖子的手势，不由打了个寒噤。
东川侯胡海皱眉道：这入股要多少银子？
现在还不知道具体章程，郭英疲惫地摆手，如今风向变了，要赶紧转舵。诸位先回去，把首尾收拾干净，备好银钱，等候消息。记住，这是陛下给的最后机会。
送走惊疑不定的众人，郭英独自坐在花厅里。这时，他的儿子，驸马都尉郭震，小心翼翼地走了进来。
“父亲，今天真是险之又险。儿子有些不明白，陛下为何最终点了皇太孙殿下，与您一同处置此事？按惯例，该是都察院或刑部主理才对啊。”
郭英看了儿子一眼，“你啊，看事情还是太浅了。你以为陛下单单是为了处置两淮的贪官污吏吗？不，陛下这是在下一盘大棋，这是在为太孙殿下铺路啊。”
他停了停，继续低声道：“你想想，太孙是什么出身？他血脉里就流着淮西勋贵的血，他的根基，有一大半在咱们这些人身上。”
郭震似乎明白了一些：“父亲的意思是，由太孙殿下出面，等于是给了我们这些人一个转圜的余地？”
“正是！”郭英重重地点了下头，嘴角露出自嘲的苦笑，
“你以为陛下单单是看在我这张老脸上吗？咱们郭家这点情分，在陛下心里固然有些分量，但更关键的，怕是沾了那几家的光。”
他压低了声音，几乎是在耳语：
“你想想，太孙殿下背后站着谁？常家、蓝家、徐家……我就不信，在两淮盐务里捞钱的，就只有咱们这些外人？
常昇、蓝玉、徐辉祖，他们门下、旧部，难道就个个清白，没在这滩浑水里伸过手？”
郭震眼睛微微睁大，似乎之前并未想到这一层。
郭英轻哼一声：“若是派个与勋贵毫无瓜葛的文官，甚至蒋瓛去查，那才是天塌地陷！到时候，拔出萝卜带出泥，常、蓝、徐，谁家脸上能好看？如何收场？”
他看透了一切：“太孙去办这件事，即便被砍掉些枝蔓，大家也只能认了，还得感激殿下给了体面。”
郭震喃喃道：“原来如此！一石三鸟，既整顿了盐政，又保全了核心勋贵，更替太孙殿下收服了人心。＂
“陛下之心，深不可测啊。”郭英脸上露出复杂的笑，“记住，从今往后，咱们郭家，更要紧跟着太孙殿下的脚步。”
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