午后，燕王府西跨院静悄悄，老猫蜷在门槛边，石榴树的影子斜斜投在青砖地上。
书房里，文瑾面前摊着一本《女诫》，已经翻了小半本。
她穿着一件藕荷色小衫，袖口挽了半寸，露出一截细细的手腕，鬓边簪了一朵绢花。
小丫头安安静静地写字，眼皮偶尔往窗外抬一下。
这些日子，往前院去的脚步声比从前多了，靴声杂沓而急促，父亲也是每日早出晚归，难得见一面。
她知道那是跟西域有关，跟漠北有关，跟祖父和爹爹关起门来说的那些事有关。
徐妙云坐在窗边另一张椅子上，手里拿着一件旧氅衣。
那是朱高煦几年前做的，只穿过一冬，就扔在箱底，后来去了极东，再没碰过。
门帘掀开，朱高炽迈步进来，手里捏着一份文书。
他叫了一声，
徐妙云盯着儿子，“是你爹的信吗？”
朱高炽在母亲对面坐下:
“不是。是十七叔奏报，大军进了别失八里，很快就能跟我爹会师了。”
“十七叔到了就好，到了就好。”徐妙云笑道，“你爹那边总算有个接应了。”
正这时，房门猛地被推开，朱允熥一脚跨进来，手里捏着一份文书。
这些日子，徐妙云如同惊弓之鸟，盼着消息来，又生怕消息来。
她脸色一白，倏地站起，惊问道：“又怎么啦？”
朱允熥紧紧握了握她的手，笑道:四婶不用害怕，是天大的好消息！
说完，回身抓住朱高炽肩膀，使劲摇晃，“胖胖！打赢了！漠北打赢了！”
朱高炽夺过他手中战报，扫了一眼，只见上面写着:
臣于两河交汇处滞留七日，脱欢果然入毂，于八月十七日深夜偷营，瓦剌全军覆没，脱欢授首。
阿鲁台趁机抄其后路，屠其族中老幼妇孺无数。漠北之战收官矣，不日班师回朝。
朱高炽整个人从椅子上弹起来，胖大的身子跳着脚大笑。
这些日子，他每天早起第一件事，就是问有没有塞外军报。
朱允熥派出去四五拨哨探，沿着阴山北麓一路往西撒出去，最远一拨走到了居延泽边上。
带回来的消息却都是:
“未见大军踪迹”
“草原上只有零散游骑”
“阿鲁台那边探子也在到处问”。
他知道蓝玉行军的习惯，大军一旦进入追击，就不会停下来等后方确认。
眼瞅着天气一天比一天冷，北平城外早晚已经有了霜，塞外怕是已经下了雪。
如果蓝玉追得太深，雪一封路，粮草断了，大军就悬了。
这些话他没有跟太子说。
朱允熥比他更急，每天批完折子，总要站在舆图前沉默好一会儿。
满屋子人都在笑，文瑾从书案边站起身，走到父亲身边，叫了声:“爹，是咱们打胜仗了吗？”
“对！对！对！朱允熥轻轻拍了拍她后背，拽起朱高炽便往外走。
屋子里又静下来，徐妙云将文瑾拽到自己膝前，一遍一遍念叨着：“菩萨保佑，菩萨保佑…”
廊下，两人已穿过月门。
朱高炽忽然道:“刚才只顾着高兴，忘了另一桩事。脱欢死了，瓦剌残了，草原上鞑靼一家独大。阿鲁台那老狐狸，会不会趁机翘尾巴？”
朱允熥瞥了他一眼:
“管他呢。弄死一个算一个。阿鲁台胆敢搞事，开春了再收拾他。你赶紧代我给南京写封信，好让皇祖和父皇也高兴高兴，措辞往热闹里写。”
天授十二年九月，南京桂花开了满城。
辰时初刻，正阳门城楼上的守军望见北边官道上扬起一道黄尘。
马上骑手背上插着三杆赤色小旗，那是北疆军报标帜，三杆齐插，便是大捷。
守城百户从垛口后探出半个身子，扯着嗓子朝城下喊：“来者何人？”
“北平！太子奏报！漠北大捷！脱欢授首！”
这一嗓子喊出来，城门洞里几个正在翻麻袋的力夫停了手。
挑着担子正要出城的小贩扭过头来。
连城门口那几条总在打盹的癞皮狗都竖起了耳朵。
百户愣了一瞬，旋即朝城下狠狠一挥手：“快！开道！放行！”
骑手一刻不停，马蹄踏过青石板，穿过正阳门大，三山街，太平街。
身后黄尘还没落定，人已经冲进了通政司衙门。
通政使不在，当值的左参议从椅子上弹起来，撒腿便往午门跑。
消息传到武英门，朱标正在批折子。
夏福贵多年不曾这样跑过了，靴子跑掉了一只，也顾不上捡。
“陛下！陛下！漠北！大捷！”
朱标握笔的手悬在半空中。他已经两个多月没有收到北边的消息了。
上一封还是允熥刚到北平时发的，说正在与蒙古各部接洽，一切按部就班。再往后便音讯全无。
草原上几千里路，驿马跑一趟少说二十天，遇上坏天气便更久。
他每天都告诉自己不必心急，可每天早上醒来头一件事，还是往殿门口望一眼。
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