数年光阴，弹指而过。
倭国，这片曾经饱受战火与饥荒的土地，如今呈现出一种诡异而又充满活力的景象。
得益于王贞那道惊世骇俗的“蕃息计划”，倭国的人口在短短几年内，出现了爆炸性的增长。曾经十室九空的村庄废墟上，如今到处可见追逐打闹的孩童。
他们中的大多数，都没有一个正式的姓氏。他们的姓氏，是他们母亲对他们出生地最模糊的记忆——“井上”、“山下”、“渡边”、“路边”。
路边一条，今年也已经七岁了。他就是这新生一代中的普通一员。
他对“父亲”这个词毫无概念。在他的世界里，只有“母亲”，那个给他食物的女人，以及“王家”，那个定期给母亲发放粮食和布匹的，遥远而又神圣的存在。
他和其他孩子一样，瘦，但很结实。从小吃着王家运来的糙米和鱼干长大，让他们比战乱时期的任何一代，都更有力气。
今天，路边一条和其他几十个同龄的孩子，被村里的“教化官”——一个由王家任命的倭人带到了村里的新式学堂。
这座学堂，通体由青砖和水泥砌成，风格与倭国传统的木质结构截然不同，显得十分宏伟，大门之上，悬挂着一块巨大的牌匾，上面是四个遒劲有力的汉字——镇东学堂。
“从今天起，你们就是本座镇东学堂的第一批学生！”教化官指着那座建筑，声音里充满了激动和自豪，“这是无上的荣耀！你们要在这里，学习王家的文字，说王家的话！将来，成为对王家有用的人才！”
孩子们似懂非懂地看着那座威严的建筑，眼神里充满了好奇和一丝畏惧。
......
镇东城，王猛身着一身笔挺的黑色常服，衣料是西域传来的细棉，领口与袖口用银线绣出简洁的云纹，衬得他本就挺拔的身形愈发沉稳。
他站在宽大的梨花木书桌前，指尖捻着一封封来自各地教化官的信件，指腹轻轻摩挲着粗糙的麻纸边缘，目光扫过信上工整的楷书，偶尔在关键处稍作停顿，眉头微蹙又缓缓舒展。
“都准备好了吗？”他头也不抬地问道，声音不高，却带着不容置疑的威严，目光仍停留在手中那封来自南部村落的信上，信里说当地孩童已尽数入学，只是有几个孩子仍怯于开口说汉话，教化官正想办法用儿歌引导。
身前是田文静，如今的九州财政总管，主要负责对倭的一系列财政问题，他恭敬地回答：“回大人，各地学堂的教材已尽数派发，都是按您的吩咐，先教《千字文》与基础算术，再辅以王家律法摘要。
教化官们也已提前半月集中受训，确认熟悉授课流程。另外，镇东学堂第一批学生的伙食供应也已安排妥当，每日除了糙米鱼干，还会加一碗粟米粥与一小碟腌菜，确保孩子们能安心读书。
“很好。”王猛点了点头。
王猛这才放下手中的信，指尖在书桌边缘轻轻敲了敲，目光望向窗外，远处的练兵场上，士兵们正在进行队列训练，喊杀声隐约传来。他沉默片刻，又问道：“倭人那边，有没有异动？尤其是那些旧贵族，对学堂之事可有不满？”
“回大人，旧贵族那边一直有暗线盯着，目前暂无异动。只是有几个老臣私下抱怨失了倭人根本，但他们手中已无兵权，麾下农户也大多送孩子入了学堂，翻不起风浪。”侍从顿了顿，又补充道，“昨日还有个旧贵族家的管事，托人来问能不能让自家孙辈也进学堂，说想跟着王家学本事。”
王猛听到这话，嘴角终于勾起一丝极淡的弧度，他抬手拿起那支狼毫笔，在一张空白纸上轻轻点了点，墨点晕开一小片痕迹：
“想学就让他们学，只要肯认王家的规矩，肯学王家的文字，不管是谁家的孩子，都一视同仁。”他顿了顿，眼神变得锐利起来，“但若是敢在学堂里搞小动作，或是教唆孩子抵触教化…”
话音未落，他手中的笔猛地落下，在纸上划出一道笔直的墨线，力道之大，几乎要将纸戳破：“就按律法处置，不必手软。”
侍从连忙应道：“是，属下明白，定让暗线多盯着学堂周边，绝不让人破坏大人的计划。”
王猛缓缓收回笔，重新看向那堆信件，指尖轻轻拂过最上面一封信的封皮，上面写着“镇东学堂首课筹备事宜”。
他深吸一口气，声音里多了几分沉稳的期待：“明日就是镇东学堂开课的日子，你去告知所有教化官，第一堂课，要让孩子们明白，进了这学堂，就不再是倭人，而是王家的子民。从文字到言语，从规矩到心性，都要一点一点教，一点一点改。”
他要让这些孩子在王家的意志下，受王家的调教，长成王家需要的模样。
“蕃息计划”，虽然解决了人口问题，但若是出现一群只知繁衍的野兽，那不是王家想要的。
王家要的是可以为自己所用，为王家做出贡献的新的一代，而不是混吃等死的废物。
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