垂拱殿的偏殿，光线柔和。
赵匡胤换下了沉重的龙袍，只穿一件月白色的常服，坐在棋盘前。王绪在对面，正不紧不慢地落子。
“王绪，你说朕这一步，是不是妙极？”赵匡胤捻起一枚白子，啪地一声落在棋盘上，封住了王绪黑棋的退路。
王绪抬眼看了看棋局，嘴角带笑。
“陛下这步，确实高明。”
他说着，却不慌不忙地在另一处落子，反而给自己打开了一片新天地。
赵匡胤愣了一下，随即哈哈大笑。
“你这小子，总是这样！朕封你的路，你就给自己开新路！”
“臣愚钝，只能如此。”王绪笑得温和，“不过陛下方才说的那件事，臣倒觉得比这棋局妙得多。”
赵匡胤来了兴致，放下棋子。
“哦？你也觉得朕这招釜底抽薪，妙不可言？”
“何止是妙。”王绪起身，走到窗边，看着远处的宫墙，“陛下把王家子弟全都塞回扬州，美其名曰恩宠，实则让他们在那一亩三分地里争个头破血流。这招简直是……”
他故意停顿。
“是什么？”赵匡胤追问。
“是神来之笔！”王绪转过身，一脸钦佩，“臣斗胆说一句，赵相的这条计策，当真是釜底抽薪。我这些族中兄弟个个自视甚高，如今一股脑儿都挤回扬州，官位就那么多，他们不打起来才怪。”
赵匡胤大笑，心情愈发舒畅。
“还是你懂朕的心思！来来来，继续下棋！”
王绪重新落座，手中捻起一枚黑子。
他的表情依旧温和，眼底却闪过一丝极淡的波澜。
打起来？
怎么可能。
……
三日后，圣旨下到扬州。
王家坞堡，议事厅。
王澈坐在主位上，手里捧着那道镀金的圣旨，看了一遍又一遍。
大厅里站满了人。
王皓、王德、还有科学院的几位主事，以及那二十二名刚刚高中进士的王家子弟。
这些年轻人，有的才二十出头，有的已经三十挂零，但无一例外，都是家族里精心培养出来的精英。
他们此刻神情各异。
有人兴奋，有人忐忑，有人则一脸平静。
“都看到了吧。”王澈将圣旨放在桌上，“皇帝的意思很明确，你们这些人全都外放扬州。”
大厅里安静了片刻。
一个叫王昭的年轻人，忍不住开口。
“家主，这……这是皇帝在打压我们吗？”
“打压？”王澈笑了，“你觉得这是打压？”
王昭愣住。
“皇帝的意思，是让你们回到扬州，担任各级官职。”王澈缓缓说道，“扬州路下辖六州，每州又有数县。这些地方的通判、县令、主簿、县尉……加起来，少说也有上百个位置。”
“你们二十二个人，填都填不满。”
王昭还想说什么，却被身边的人拉了一下。
那人低声道：“别说了。”
王澈站起身，走到大厅中央。
“你们以为朝廷的官职，就比扬州的香？”
“朝廷的官，是给皇帝打工。你们在那里，再怎么努力，也只能是朝廷的一颗棋子。而在扬州……”
他顿了顿。
“在扬州，你们是在为自己，为家族，为我们所有人打工。”
“扬州的每一寸土地，每一条商路，每一座工坊，都是我们王家的根基。你们在这里做官，手里握的不仅仅是权，更是我们家族未来的命脉。”
大厅里的年轻人，眼睛都亮了起来。
王澈继续说道：“而且，你们以为扬州就只是扬州？”
他走到墙边，掀开一块厚重的布帘。
布帘后面，是一张巨大的地图。
地图上，扬州只是一个小小的圆点。
而在扬州的东面，海洋的那一边，镇北港、东瀛的几座矿山、还有更远处那片模糊的大陆轮廓，都被密密麻麻地标注了出来。
“你们看。”王澈指着地图，“扬州，只是我们的起点。真正的未来，在海的那边。”
“镇北港那边，需要大量的人才去管理矿山、码头、船厂。那些地方，才是真正的无主之地，是我们可以大展拳脚的地方。”
“你们在扬州任职几年，熟悉了如何治理一方，如何平衡各方利益，到时候，我会把你们派到更重要的位置上去。”
他的声音，充满了蛊惑力。
“到那时，你们手里握的，不是几个县的税收，而是整个东瀛的铜矿、银矿、煤矿！你们管的，不是几万百姓，而是数十万的劳工和无数的财富！”
大厅里的年轻人，呼吸都粗重了起来。
王昭的眼睛，彻底亮了。
扬州，只是一个跳板。
皇帝以为把他们圈在这里，就能限制住他们。
殊不知，王家的眼光，早就越过了这片土地，投向了更远的地方。
“家主英明！”
不知是谁先喊了一句。
随即，整个大厅里响起了此起彼伏的应和声。
王澈摆了摆手，示意大家安静。
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