铁血帝国的王城——“钢铁之都”诺顿加徳，宛如一头匍匐在平原上的黑色巨兽。高耸的城墙由打磨光滑的巨型黑曜石垒砌，在灰蒙蒙的天空下反射着冷硬的光泽。空气中弥漫着煤烟、熔岩和钢铁的气息，象征着这座武力至上的都城永不疲倦的脉动。
凌云坐在帝国派来的、装饰着铁血雄狮纹章的豪华马车内，透过车窗平静地打量着这座大陆闻名的力量之都。艾琳娜公主坐在他对面，已换上了代表帝国皇室身份的正式礼服，华美而不失飒爽。
“诺顿加徳崇尚力量与效率，但宫廷里的博弈从未停止。”艾琳娜低声提醒，“几位大公和军方元老的态度举足轻重。而且，辉月王国和圣光教廷的耳目，此刻必然也在密切关注。”
凌云微微颔首，（直来直往倒也省心。实力是唯一的硬通货，但合适的筹码与姿态同样关键。） 他此次带来的，不仅是中域同盟的潜力，还有针对亡灵威胁的技术合作前景，以及关于地下世界动向的一些模糊信息。
铁血王宫的黑铁大殿，气氛凝重。铁血皇帝，一位身形魁梧、目光如鹰隼般锐利的中年男子，端坐于黑铁王座之上。下方，帝国的重臣、宿将、世袭大公分列两侧，他们的目光复杂地聚焦在凌云身上。
“凌云阁下，”皇帝的声音洪亮，在大殿中回荡，“汝以‘阴阳王尊’之名整合中域，推行新政，魄力不凡。朕闻汝意欲帝国子爵之位？”
“陛下明鉴。”凌云不卑不亢，行了一个贵族礼节，“非为虚名，实为治下领民寻一法理依归，亦为铁血与中域之谊，寻求更稳固之基石。吾愿以中域之力，与帝国共御深渊亡灵之患。”
“共御外患？”一位身着华丽礼服、眼神阴鸷的老者开口，他是保守派贵族的代表，霍恩大公，“中域本是种族混杂之地，实力堪忧。所谓同盟，不过乌合之众。将子爵爵位授予一位……背景不明者，恐非明智。辉月与圣光对此亦有微词。”
立刻有几位贵族出声附和，质疑中域的潜力、凌云的动机。
艾琳娜公主眉头微蹙，凌云却抬手示意无妨。他平静地看向霍恩大公：“大公阁下，实力强弱，战场之上自有分晓。至于来历，吾之力用于正途，足矣。若帝国因外界微词而畏缩，岂是铁血风范？”
“阁下倒是自信。”一位身披重甲、气息沉凝如山的军方将领开口道，他是帝国猛犸军团统帅，巴顿将军，“但在诺顿加徳，尊重是靠实力赢取的！非是口舌之利！”
皇帝抬手制止了争论，目光深邃地看向凌云：“凌云阁下，巴顿将军话虽直白，却在理。帝国崇尚实力。皇家演武场，有一场‘荣誉试炼’，可愿让诸位见证，阁下是否拥有配得上子爵荣耀的实力？” 他顿了顿，补充道，“当然，出手的并非军中将领。帝国一位不涉俗务的供奉，对阁下的‘双王’之境颇为好奇，愿出手切磋。”
（果然如此。立威之战不可避免。由不担任职务的供奉出手，既符合王者不轻易介入世俗的潜规则，也能真正试探我的深浅。正合我意。） 凌云淡然一笑：“客随主便，谨遵陛下安排。”
皇家演武场，以整块暗色钢岩铺就。听闻一位外来王者要接受帝国供奉的“试炼”，大量贵族、军官前来观战，气氛热烈。
一位身着简朴灰色长袍、须发皆白的老者，悄无声息地出现在场中。他面容古朴，眼神澄澈，周身没有丝毫迫人气势，却仿佛与周围环境融为一体。正是铁血帝国的供奉之一，一位称号级的“磐石法王”墨菲斯，以对土系魔法深刻的理解和强大的防御力着称。
“凌云阁下，”老者声音平和，“老朽墨菲斯，痴长几岁，对能量运用略有心得。今日切磋，意在印证，点到即止，如何？”
“固所愿也，不敢请耳。”凌云感知到对方体内那浩瀚如海、凝练无比的土系魔力，神色也认真了几分。这是一位将土系魔法钻研到极高境界的法王级强者。
墨菲斯法王微微颔首，并未吟唱冗长咒文，只是缓缓抬起右手。刹那间，整个演武场的土元素以一种惊人的效率汇聚，在他身前凝聚成一只巨大无比、闪耀着金属光泽的岩石巨掌。这巨掌不仅蕴含千钧之力，其结构更是异常稳定，仿佛经过了千锤百炼，带着碾碎一切的沉重威压，缓缓向凌云拍来！这一击看似缓慢，却封锁了所有闪避空间，展现了墨菲斯对土元素本质的深刻理解与掌控。
面对这纯粹以力压人、却又妙到毫巅的一击，凌云目光一凝。他不能暴露修真根本。心念电转间，他决定以“魔法”对“魔法”，展现其对多元素本质的理解与配合！
他双手虚抬，指尖跳跃着绚丽的光芒。左手掌心腾起炽热的火焰，右手掌心浮现刺骨的寒冰，胸前则有点点星光（光元素）与深邃暗影（暗元素）迅速交织！在众人难以置信的目光中，这四种属性截然不同、甚至相互冲突的元素力量，竟在他的精妙操控下，并非强行融合，而是构成了一个极其复杂而稳定的复合能量结构！火焰的爆发力、寒冰的凝固性、光明的净化、暗影的侵蚀，四种特性相辅相成，形成一道螺旋交织、散发着毁灭与创生矛盾气息的四色能量洪流，悍然撞向了岩石巨掌！
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