夕阳的余晖将庄子染成暖金色，江锦辞牵着明轩的手，漫步在回廊下。
看着儿子似乎还在为即将到来的分别而闷闷不乐，江锦辞莞尔一笑，伸手轻轻捏了捏明轩的脸颊。
“走，陪爹爹去厨房。”
“爹爹要下厨吗？”明轩的眼睛亮了一下。
“嗯，很久没亲自给你做饭了，想吃什么？”
“红烧肉！还有葱油鸡！”明轩立刻报出菜名，脸上的阴霾一扫而空。
厨房里烟火气升腾，江锦辞动作娴熟地处理食材。
明轩则乖巧地坐在灶膛前的小凳上，帮着添柴看火。
他看着爹爹在灶台前忙碌的背影，听着锅里传来的“滋啦”声和诱人的香气，感觉时间仿佛回到了在涂县的小院子里，那是他记忆中最安稳幸福的时光。
晚膳就在厨房旁的小厅里用的，四菜一汤，都是明轩爱吃的。
父子俩边吃边聊，江锦辞细细嘱咐着：
“爹爹不在的时候，你就是家里的小男子汉了。
枣枣性子急，你要多让着她。庄子里的事，你来拿主意，遇到不懂的多问问管事的，但最终决断得你自己去定…”
明轩捧着饭碗，认真地听着爹爹的每一句嘱咐，把这些话都牢牢刻在心里。
饭后，江锦辞温柔地催促明轩去洗漱。
待明轩洗漱完毕，回到卧房时，就见江锦辞早已坐在他的床头，手中捧着一卷民间话本，正含笑等着他。
明轩眼前一亮，惊喜地唤了一声，随即像只欢快的小雀儿般钻进被窝，乖巧地躺好，一双明亮的眼睛期待地望着爹爹。
“爹爹！今天要给我讲睡前知识吗？”
“嗯，好久没给你讲了，不过这次是话本故事，不是四书五经。”
烛光下，江锦辞低沉温和的嗓音讲着话本。
明轩起初还睁大着眼睛，听得津津有味，随着故事渐入佳境，他的眼皮却不由自主地开始打架。
最终，他小小的手指无意识地攥紧了爹爹的一角衣袖，在那令人安心的气息和声音中，沉沉睡去，唇角还带着一丝满足的笑意。
确认明轩睡熟后，江锦辞轻轻抽回衣袖。
他在床边静坐良久，借着微弱的烛光，看着熟睡的明轩。
江锦辞从怀中取出金牌放在了床边，随即决然起身，吹熄了烛火。
出了庄子翻身上马，展开精神力，感应这那些潜藏在暗处昏昏欲睡的暗卫，低笑一声后将精神力链接上青鬃马。
“驾！”
他大喝一声，青鬃马如离弦之箭般冲出，瞬间没入浓得化不开的夜色中。
几乎在下一瞬间，庄子四周几个隐蔽的角落里，数道黑影骤然现身。
“头儿，他…他跑了！”一个年轻暗卫的声音带着难以置信的惊惶。
为首的黑衣人望着江锦辞消失的方向，脸色铁青。
今夜乌云蔽月，真正的伸手不见五指，寻常人根本不敢在这样的环境下纵马，那与自杀无异。
正是基于这种常识判断，他们才出现了片刻的松懈。
“卫三你带三人去追，卫五你留在庄子守着明轩！其它人随我回京禀报”
暗卫首领咬牙下令。
然而伸手不见五指的黑夜里也就江锦辞能纵马狂奔了。
暗卫们连马都不敢骑，只能举着火把，使劲的迈开腿跑。
十几名暗卫不敢有片刻停歇，一路疾奔回京。当他们狼狈不堪地抵达宫门时，东方已然露出了鱼肚白。
早朝时分，金銮殿上。
苏公公接过小太监疾步呈上的密报，刚展开扫了一眼，便觉一股刺骨的寒意自脚底直窜头顶，惊得他身子猛地一晃，险些踉跄倒地。
他慌忙扶住身旁的廊柱，勉强稳住身形，那张平日里总是带着谦和笑意的脸上，此刻已是血色尽失。
十几个精锐暗卫，竟然看不住一个文弱书生？
作为天子身边最亲近的内侍，他比谁都清楚这些日子皇上对江锦辞的重视程度。
那人的一举一动、一言一行，甚至每日如厕几次、用了多少饭食，都被暗卫们事无巨细地记录下来，整理成册呈至御前。
可就在昨夜那不见星月的时候，一个大活人竟在他们的眼皮子底下纵马而去，消失得无影无踪，连去向都无从查探！
苏公公捏着密报的手微微发颤，这该如何向皇上交代？
龙椅上，萧煜正听着户部尚书的奏报，眼角的余光敏锐地捕捉到了苏公公的异常。
他抬起手，打断了户部尚书的话，朝苏公公招了招手，整个大殿瞬间安静下来。
苏公公踉跄上前，在皇帝耳边低语了几句。
萧煜听了苏公公的汇报瞳孔骤然收缩，随即猛地一拍御案，发出“砰”的一声巨响，连案上的茶盏都震得跳了起来。
萧煜脸色阴沉得能滴出水来，给苏公公使了个眼色后豁然起身，连一句交代都没有，便拂袖转入后殿。
满朝文武面面相觑，不明所以。
苏公公强自镇定，尖声宣布：“退朝！”
随即又快步走到岳老将军和周尚书身边，低声道：“二位大人，陛下召见，请随咱家来。”
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