时间在苦修中飞逝，转眼已是半月。
黑松林内，拳风呼啸，身影翻飞。
“不对！腰马合一，力从地起！你的腿是摆设吗？”雷罡的呵斥声如同炸雷，伴随着破空袭来的松针，精准地打在沈凌发力错误的关节处，带来一阵钻心的酸麻。
沈凌咬紧牙关，汗水早已浸透衣衫，混着松针划出的血痕，火辣辣地疼。但他眼神依旧专注，一次次调整着姿态，运转《碎石拳》的心法。
在雷罡这种近乎残酷的指点下，他的进步堪称神速。不仅彻底掌握了《碎石拳》第一重“碎石”，开始触摸第二重“裂石”的门槛，对自身赤铜血脉之力的运用也更加精妙、凝聚。修为更是稳步提升到了淬体境五重巅峰。
这半个月，他白天接受雷罡的“操练”，晚上则回到柴房，利用“吞噬”能力，吸收那些精元丹和部分下品灵石。血脉进化点缓慢而坚定地增长着，已然达到了【赤铜下品（89/100）】。
只差临门一脚，便能再次进化！
这一日，修炼间隙，沈凌正盘膝调息，雷罡扔过来他的酒葫芦。
“喝一口，驱驱寒。”
沈凌接过，没有犹豫，仰头灌了一口。烈酒入喉，如同火烧，但一股热流随即散遍四肢百骸，驱散了清晨的寒意，连疲惫都减轻了几分。
“多谢执事。”沈凌将酒葫芦递回。
雷罡接过，瞥了他一眼，状似随意地问道：“小子，你可知为何沈家能在这青岚城屹立不倒？”
沈凌心中一动，知道雷罡不会无故发问，沉吟片刻道：“因为家族有开元境强者坐镇，且掌控着城中部分矿产和坊市。”
“屁话。”雷罡嗤笑，“这只是表象。青岚城三大家族，沈、王、李，实力在伯仲之间，为何能维持表面平衡？”
不等沈凌回答，他自顾自说道：“因为城主府。”
“城主府？”沈凌若有所思。青岚城城主，名义上的最高统治者，但平日里似乎并不直接插手三大家族纷争。
“城主府背景深厚，据说是王都某个大家族的旁系。它存在的意义，一是维持城池基本秩序，抵御大规模兽潮；二嘛，就是平衡。”雷罡又灌了口酒，眼神有些深邃，“它不会允许任何一家独大，也不会坐视任何一家被轻易吞并。三足鼎立，才最符合城主府的利益。”
沈凌恍然，这就解释了为何三大家族摩擦不断，却从未爆发过灭族之战。
“不过，这平衡，恐怕维持不了多久了。”雷罡话锋一转，语气带着一丝嘲讽。
“执事何出此言？”
“城主府那位大小姐，苏婉清，听说过吧？”
沈凌点头。苏婉清，城主千金，年方二八，据说天赋绝伦，容貌更是一等一，是青岚城无数年轻子弟的梦中情人。只是身份悬殊，对以前的沈凌而言，如同天上的皓月，遥不可及。
“一个月后，是天风郡‘星河宗’五年一度开山收徒的日子。”雷罡淡淡道，“苏婉清已确定会前往参加考核。而据说，此次星河宗的使者，对青岚城这边的推荐名额，颇为看重。”
沈凌心脏猛地一跳！星河宗！那可是天风郡境内的霸主级宗门之一！若能进入其中，资源、功法、眼界，将完全不同！是真正鱼跃龙门的机会！
“城主府为了确保苏婉清能顺利进入星河宗，甚至争取到一个更高的起点，需要展示其治理下的青岚城‘人才辈出’。所以，这次各家推荐的子弟，在星河宗使者面前的表现，就至关重要了。”雷罡看着沈凌，“这意味着，一个月后的家族大比，将不再是简单的内部排名，而是关系到家族未来数年，乃至数十年在城主府心中分量的关键！”
沈凌彻底明白了。家族大比，将因为星河宗收徒和城主府的意志，变得前所未有的重要和激烈！各家的天才子弟，必将倾巢而出！
“这对你而言，是危机，也是机遇。”雷罡站起身，拍了拍屁股上的尘土，“若能在大比中脱颖而出，不仅能在家族获得前所未有的重视和资源，更有可能……获得前往星河宗的推荐名额！”
星河宗！
这三个字，如同洪钟大吕，在沈凌心中轰鸣。父母失踪的真相，更强的力量，更广阔的天地……这一切，或许都能在那里找到答案！
一股前所未有的渴望和斗志，在他胸中燃烧起来。
“不过，别高兴太早。”雷罡给他泼了盆冷水，“你打伤沈宏，又抢了小比风头，可不仅是得罪了他一个小角色。他那一脉的长老，还有家族里某些看你突然‘崛起’不顺眼的人，恐怕不会让你安稳成长到大比那天。”
沈凌眼神一冷：“弟子明白。”
木秀于林，风必摧之。这个道理，他懂。
“明白就好。这半个月基础打得差不多了，接下来，是见真章的时候了。”雷罡眼中闪过一丝嗜血的光芒，“实战，才是最好的老师。从明天起，我带你进山。”
进山？沈凌立刻想到了凶兽山脉深处那些可怕的存在。
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