黑水河，浊浪滔天，河面宽阔得望不到对岸，仿佛一片黑色的海洋。河水并非纯黑，而是一种深沉的墨绿色，翻滚间散发出淡淡的腥咸和一股若有若无的腐蚀性气息，令人心悸。据说河底深处连通着九幽，偶有恐怖魔物出没，即便是灵罡境强者，也不敢轻易横渡。
唯一的通道，是建立在河面最狭窄处的一座巨大无比的浮桥——黑水渡桥。说是桥，实则是由无数粗大铁索串联着巨型浮舟组成，绵延数十里，在汹涌的河面上起伏不定，宛如一条挣扎的黑龙。渡桥两端皆有重兵把守，关卡森严。
沈凌随着丹师协会的马车队，来到了渡桥帝国一侧的关卡前。这里已然排起了长长的队伍，各色人等混杂，商队、武者、宗门弟子、甚至还有一些气息诡异的独行客，人声鼎沸，喧嚣异常。空气中弥漫着焦虑、警惕以及边关特有的粗犷气息。
有关甲士兵正在逐一盘查通关文牒和身份令牌，速度缓慢。不少人在缴纳高昂的过桥费时面露肉痛之色。
吴长老出示了丹师协会的令牌，守关将领验看后，神色顿时恭敬了许多，挥手示意放行，连过桥费都减免了大半。这便是丹师协会在中域影响力的体现。
“沈小友，请。”吴长老对沈凌点头示意。
车队缓缓驶上浮桥。桥面由厚重的木板铺就，但依旧随着河浪剧烈晃动，发出“嘎吱嘎吱”的声响。桥下墨绿色的河水奔流咆哮，卷起阵阵漩涡，偶尔可见巨大的阴影在水下一闪而过，令人毛骨悚然。
沈凌走在马车旁，星辰之眼悄然运转，警惕地观察着四周。他发现这浮桥之上，龙蛇混杂，不少目光隐晦地扫过他们这一行看似“肥羊”的队伍。尤其是一些彪悍的武者团伙，眼神中带着毫不掩饰的贪婪。丹师协会的旗帜，在某些人眼中是护身符，在另一些人眼中，却可能是招灾的标记。
“吴长老，这渡桥似乎不太平。”沈凌传音道。
吴长老叹了口气，回应道：“小友观察入微。黑水渡桥是三不管地带，帝国与中域势力在此交汇，鱼龙混杂。劫掠、仇杀时有发生，只要不闹得太大，双方守军往往睁一只眼闭一只眼。我们需尽快通过。”
正说着，前方桥段突然传来一阵骚动和兵器交击之声！
“拦住他们！那东西是我们的！”一声厉喝响起。
只见前方约百丈处，一伙约十人的黑衣武者，正围攻一支仅有五、六人的小型商队。那商队护卫拼死抵抗，但实力明显不济，眨眼间已有两人倒下。被围在中间的，是一名抱着一个密封玉盒的老者，满脸惊恐。
冲突一起，周围的人群立刻骚动起来，纷纷避让，却无人上前制止，反而有不少人冷眼旁观，甚至跃跃欲试。
“是‘黑煞帮’的人！”林风脸色一变，低声道，“这帮人是渡桥一霸，专干杀人越货的勾当，据说背后有中域某个小宗门撑腰。”
吴长老眉头紧皱：“多一事不如少一事，我们绕开……”
然而，他话音未落，那被围攻的老者一个踉跄，怀中的玉盒脱手飞出，好巧不巧，竟是朝着沈凌他们这个方向滚落过来！盒盖在滚动中震开了一丝缝隙，顿时，一股极其精纯、令人精神一振的药香弥漫开来！
“三转还魂草！”吴长老身为丹师，瞬间辨认出药香，眼中闪过一丝震惊。这可是炼制保命灵丹的极品主药，价值连城！
那玉盒正好滚到沈凌脚边。
刹那间，所有人的目光都聚焦到了沈凌身上！尤其是那伙黑衣武者，为首的刀疤脸汉子眼中凶光毕露，死死盯住沈凌脚下的玉盒，以及他身后的丹师协会马车。
“小子！把盒子捡起来，乖乖送过来！否则，连你一起宰了！”刀疤脸狞笑着，带着手下逼了过来，完全无视了那支奄奄一息的商队。显然，在他们看来，丹师协会这支队伍，比那支小商队更有油水。
林风等三名护卫立刻紧张地拔出兵器，护在马车前，但面对人数和实力都占优的黑煞帮，明显底气不足。
吴长老脸色难看，沉声道：“这位好汉，我们是青木城丹师协会的，还请行个方便。”他试图以身份压人。
刀疤脸嗤笑一声：“丹师协会？吓唬谁呢？这黑水桥上，拳头大就是道理！把盒子交出来，再留下那辆马车和里面的东西，老子可以考虑放你们一条生路！”
他这是要趁机敲诈勒索到底了。
沈凌低头看了看脚边的玉盒，又抬头看向步步紧逼的黑煞帮众人，眼神平静无波。他本不想惹事，但麻烦自己找上门，也绝不会退缩。
他缓缓弯腰，捡起了玉盒，盖好盒盖，那诱人的药香顿时消失。
“盒子是我捡到的。”沈凌淡淡开口，声音不大，却清晰地压过了河水的咆哮和周围的嘈杂，“凭什么给你？”
刀疤脸一愣，似乎没想到这年轻人如此镇定甚至带着挑衅，随即勃然大怒：“找死！给我上，剁了这小子！”
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