黑水河,浊浪滔天,河面宽阔得望不到对岸,仿佛一片黑色的海洋。河水并非纯黑,而是一种深沉的墨绿色,翻滚间散发出淡淡的腥咸和一股若有若无的腐蚀性气息,令人心悸。据说河底深处连通着九幽,偶有恐怖魔物出没,即便是灵罡境强者,也不敢轻易横渡。
唯一的通道,是建立在河面最狭窄处的一座巨大无比的浮桥——黑水渡桥。说是桥,实则是由无数粗大铁索串联着巨型浮舟组成,绵延数十里,在汹涌的河面上起伏不定,宛如一条挣扎的黑龙。渡桥两端皆有重兵把守,关卡森严。
沈凌随着丹师协会的马车队,来到了渡桥帝国一侧的关卡前。这里已然排起了长长的队伍,各色人等混杂,商队、武者、宗门弟子、甚至还有一些气息诡异的独行客,人声鼎沸,喧嚣异常。空气中弥漫着焦虑、警惕以及边关特有的粗犷气息。
有关甲士兵正在逐一盘查通关文牒和身份令牌,速度缓慢。不少人在缴纳高昂的过桥费时面露肉痛之色。
吴长老出示了丹师协会的令牌,守关将领验看后,神色顿时恭敬了许多,挥手示意放行,连过桥费都减免了大半。这便是丹师协会在中域影响力的体现。
“沈小友,请。”吴长老对沈凌点头示意。
车队缓缓驶上浮桥。桥面由厚重的木板铺就,但依旧随着河浪剧烈晃动,发出“嘎吱嘎吱”的声响。桥下墨绿色的河水奔流咆哮,卷起阵阵漩涡,偶尔可见巨大的阴影在水下一闪而过,令人毛骨悚然。
沈凌走在马车旁,星辰之眼悄然运转,警惕地观察着四周。他发现这浮桥之上,龙蛇混杂,不少目光隐晦地扫过他们这一行看似“肥羊”的队伍。尤其是一些彪悍的武者团伙,眼神中带着毫不掩饰的贪婪。丹师协会的旗帜,在某些人眼中是护身符,在另一些人眼中,却可能是招灾的标记。
“吴长老,这渡桥似乎不太平。”沈凌传音道。
吴长老叹了口气,回应道:“小友观察入微。黑水渡桥是三不管地带,帝国与中域势力在此交汇,鱼龙混杂。劫掠、仇杀时有发生,只要不闹得太大,双方守军往往睁一只眼闭一只眼。我们需尽快通过。”
正说着,前方桥段突然传来一阵骚动和兵器交击之声!
“拦住他们!那东西是我们的!”一声厉喝响起。
只见前方约百丈处,一伙约十人的黑衣武者,正围攻一支仅有五、六人的小型商队。那商队护卫拼死抵抗,但实力明显不济,眨眼间已有两人倒下。被围在中间的,是一名抱着一个密封玉盒的老者,满脸惊恐。
冲突一起,周围的人群立刻骚动起来,纷纷避让,却无人上前制止,反而有不少人冷眼旁观,甚至跃跃欲试。
“是‘黑煞帮’的人!”林风脸色一变,低声道,“这帮人是渡桥一霸,专干杀人越货的勾当,据说背后有中域某个小宗门撑腰。”
吴长老眉头紧皱:“多一事不如少一事,我们绕开……”
然而,他话音未落,那被围攻的老者一个踉跄,怀中的玉盒脱手飞出,好巧不巧,竟是朝着沈凌他们这个方向滚落过来!盒盖在滚动中震开了一丝缝隙,顿时,一股极其精纯、令人精神一振的药香弥漫开来!
“三转还魂草!”吴长老身为丹师,瞬间辨认出药香,眼中闪过一丝震惊。这可是炼制保命灵丹的极品主药,价值连城!
那玉盒正好滚到沈凌脚边。
刹那间,所有人的目光都聚焦到了沈凌身上!尤其是那伙黑衣武者,为首的刀疤脸汉子眼中凶光毕露,死死盯住沈凌脚下的玉盒,以及他身后的丹师协会马车。
“小子!把盒子捡起来,乖乖送过来!否则,连你一起宰了!”刀疤脸狞笑着,带着手下逼了过来,完全无视了那支奄奄一息的商队。显然,在他们看来,丹师协会这支队伍,比那支小商队更有油水。
林风等三名护卫立刻紧张地拔出兵器,护在马车前,但面对人数和实力都占优的黑煞帮,明显底气不足。
吴长老脸色难看,沉声道:“这位好汉,我们是青木城丹师协会的,还请行个方便。”他试图以身份压人。
刀疤脸嗤笑一声:“丹师协会?吓唬谁呢?这黑水桥上,拳头大就是道理!把盒子交出来,再留下那辆马车和里面的东西,老子可以考虑放你们一条生路!”
他这是要趁机敲诈勒索到底了。
沈凌低头看了看脚边的玉盒,又抬头看向步步紧逼的黑煞帮众人,眼神平静无波。他本不想惹事,但麻烦自己找上门,也绝不会退缩。
他缓缓弯腰,捡起了玉盒,盖好盒盖,那诱人的药香顿时消失。
“盒子是我捡到的。”沈凌淡淡开口,声音不大,却清晰地压过了河水的咆哮和周围的嘈杂,“凭什么给你?”
刀疤脸一愣,似乎没想到这年轻人如此镇定甚至带着挑衅,随即勃然大怒:“找死!给我上,剁了这小子!”
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