红梦楼二楼雅间，雕花窗棂敞开，朱雀大街的喧嚣隐约传来，与屋内的酒香交织成一片热闹。
八仙桌上摆满佳肴，烤鹿肉泛着油光，清蒸灵鱼冒着热气，琉璃酒坛敞开，琥珀色酒液顺着陶碗边缘溢出，醇香扑鼻。
叶小天抬手为比龙义添酒，笑道：“三皇子今日可是帮了大忙，这顿感谢饭，说什么也得让你吃尽兴。”
比龙义端起酒碗，与他轻轻一碰：“贤弟说笑了，互帮互助本是应当，何况你百战王兵的货，确实能解军方燃眉之急。”
孟疏雪坐在一旁，指尖捻着帕子，浅尝一口灵酒，目光扫过田大海三人，笑意温和：“熊兄、石兄今日也辛苦了，开业表演那般精彩，想必累得不轻。”
熊椰咧嘴大笑，抓起一块鹿肉塞进嘴里：“不累不累！能让商铺生意火起来，比啥都强！”
他嚼着肉，含糊道，“还是叶师弟有远见，专做富人买卖，这才一上午，赚的金币够圣光城运转几年了！”
熊椰猛灌一口酒，拳头砸在桌上：“可惜待在皇城太无聊，不如打仗过瘾！”
他眼神发亮，“听说三皇子要领兵东征，要是能跟着去，杀几个敌寇，赚点军功，可比闷在皇城有意思多了！”
石勇放下酒碗，点头附和：“叶家军待遇虽好，可实权都在国师手里，我们空有职位，连调兵都得看他脸色。真要是能上战场，凭本事挣块封地，才算真安稳。”
这话戳中了田大海的心思，他放下双锏，眉头微皱：“石勇说得对，国师赵承德始终看我们不顺眼，那些精锐禁军根本不听调遣，只有石勇那四千崩山兄弟能使唤，这点人手，真遇上事根本不够看。”
比龙义闻言，放下酒碗，神色渐渐严肃：“既然几位兄台有此意，那我便直言了。三个月后，我将领兵十万出征血色荒原，贤弟之前已然答应随行，不知几位是否真愿一同前往？”
“愿意！”熊椰率先拍桌，声音洪亮，“只要能打仗，别说东征，就算刀山火海，我也敢去！”
田大海与石勇对视一眼，同时拱手：“我等愿随三皇子出征，万死不辞！”
叶小天端着酒碗，指尖轻轻转动，眼底闪过一丝了然。
他早看出田大海三人不甘于现状，叶家军虽安稳，却终究受制于人，战场才是他们施展拳脚的地方。
“既然各位心意已决，我倒有个考验。”
比龙义语气一顿，“大狼山盘踞着一伙土匪，足足五六千人，烧杀抢掠无恶不作，朝廷多次围剿都未能肃清。我给你们一千城卫军，在东征前拿下大狼山，算是给你们攒点军功，我也好在军中给你们安排实职。”
“一千对五六千？”田大海眉头一挑，有些意外，“城卫军都是些普通兵士，没经过正经厮杀，怕是难以匹敌。”
熊椰却毫不在意，挥了挥拳头：“怕啥！土匪都是乌合之众，我们哥几个带头冲锋，保管把他们打散！”
石勇沉吟道：“城卫军虽弱，但只要军纪严明，再配上百战王兵的法器，未必没有一战之力。”
叶小天看着三人，缓缓开口：“三皇子此举，怕是为了让你们名正言顺进入东征军吧。”
他目光落在比龙义身上，“大狼山虽险，却也正好给你们刷军功，有了剿灭土匪的实绩，到了军中没有人敢说闲话。”
比龙义哈哈一笑，坦然承认：“贤弟果然通透。你们在叶家军的处境，我早有耳闻，若无实打实的军功，贸然将你们调入东征军，难免引人非议。拿下大狼山，既能除害，又能让你们站稳脚跟，一举两得。”
田大海摸了摸下巴，面露难色：“话虽如此，可一千城卫军对五六千土匪，悬殊还是太大了。”
他比熊椰和石勇老沉，深知兵力差距带来的风险，城卫军与精锐兵士不同，临阵脱逃都是常事。
比龙义见状，抛出诱饵：“大狼山底下藏着丰富的玄铁矿，乃是打造兵器的上等材料。只要你们剿灭土匪，大狼山方圆百里，便封给你们作为封地，玄铁矿也归你们支配。”
“玄铁矿？”田大海眼睛一亮，猛地拍桌，“这可是好东西！有了这矿，日后打造兵器再也不用受制于人！”
熊椰也来了精神：“封地！老子也能有自己的地盘了！”
他摩拳擦掌，恨不得立刻出发。
石勇眼神也变得炽热，有了土地和玄铁矿，凡人变贵族，起码也是恶霸地主，妥妥的身份荣耀啊。
“好！我们答应！”田大海不再犹豫，起身拱手，“三皇子放心，三个月内，必拿大狼山！”
叶小天看着三人激动的模样，嘴角勾起一抹浅笑。
他对封地和玄铁矿并无兴趣，但若能帮兄弟们谋个前程，顺便历练一番，倒也无妨。
反正以他的实力，就算遇上危险，也能全身而退，算不上冒险。
比龙义见几人答应，脸上露出欣慰笑容，端起酒碗：“好！我敬各位一杯，预祝此行顺利！”
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