叶小天衣袍沾着高空的寒气，踏入院门的脚步放得很轻。
后院空地上，石勇正背着手来回踱步。
素芳华站在廊下，指尖捏着素色帕子，目光落在院中央的大黄缸上。
日头正盛，黄泥封死的缸口晒得泛出干白裂纹，连缸身都带着烫手的温度。
石勇眼角瞥见人影，转头见是叶小天，脚步立刻顿住。
他三步并作两步迎上来，额角沾着细汗。
“叶大人您可算回来了。”
他指尖往缸的方向点了点，喉结上下滚了一圈。
“熊哥进去四天了，半点动静都没有。”
“我一天凑过去听三回，贴在缸壁上，里头连个喘气声都听不到。”
“再这么耗下去，我真怕他熬不过去。”
叶小天抬步走到缸边，右手按在黄泥封上。
眸底掠过一丝淡金微光，混沌魔眼催动开来。
土层与粗陶缸壁层层透过去，缸内景象清清楚楚落在眼底。
熊椰半坐在缸底，双眼紧闭，周身泛着暗紫色，皮肤绷得发亮，整个人僵直得像块硬木。
他心脏跳得极慢，隔数息才轻微搏动一下。
丹田偏左的死窍位置，只破开针眼大小的孔洞，周遭经脉纹丝不动。
这点缺口，连最纤细的灵力都穿不过去。
叶小天收回手，指尖在缸沿轻轻敲了三下。
四十四种毒药的毒力已经到了顶，再添剂量，先扛不住的会是心脉。
熊椰这身筋骨，硬扛这么多烈性毒药，也只是破开针眼大的口子，体质强横得有些离谱。
遭这一通活罪，总不能半途收手。
他指尖微顿，心里有了计较。
翻手取出笔记本与炭笔，单膝蹲在地上，手腕上下翻飞，奋笔疾书。
烧酒五十斤，新鲜红辣椒二十斤，花椒五斤。
八角三斤，桂皮三斤，生姜五斤。
大蒜四斤，白糖二斤，精盐五斤，香油二十斤，凉开水一桶。
字字利落干净，炭笔划过纸面发出沙沙轻响。
他撕下那页纸，指尖夹着递了过去。
“把这些东西尽数绞碎成酱，熬透了抬过来。”
石勇双手接过纸片，低头扫了一眼，指尖猛地抖了抖。
他眼睛瞪得溜圆，抬头看向叶小天，嗓子发紧。
“叶大人，您这是要腌制？”
“熊哥还在缸里头躺着呢。”
“这方子跟后厨腌咸菜的配料，差不多啊！”
叶小天抬眼扫了他一下，指尖弹了弹缸壁。
“快去置办，晚半个时辰，他就真成腌肉了。”
石勇打了个寒颤，攥着纸片转身就跑，衣角带起一阵风，差点撞着廊下的仆从。
素芳华站在原地，帕子捂到了鼻尖。
她看了眼大黄缸，又看了眼叶小天的侧脸，嘴唇动了动，终究没出声。
叶小天神色如常，靠在院边老槐树下等着，指尖搭着树干，半点玩笑模样都看不出来。
一个时辰刚过，院门外传来沉重的脚步声。
石勇带着四个仆从，抬着两大桶酱汁进来。
桶身沉得坠手，四个人脚步都压得很低。
桶盖刚掀开半寸，冲鼻的辛辣酱香直钻脑门，连树上的蝉鸣都停了片刻。
仆从们都偏着脸憋气，走一步停半步，生怕酱汁溅出来沾到身上。
素芳华往后退了三步，稳稳站到上风处，帕子捂得更紧。
叶小天走上前，指尖抠进黄泥封的缝隙里。
稍一用力，整块泥封被掀起来，咚的一声落在旁边地上。
一股带着寒气的药味从缸里冒了出来，混着酱香往四下里飘散。
周遭的人都凑上前，伸长脖子往缸里看。
有人踮着脚，有人捂着嘴，目光都落在缸底那人身上。
熊椰闭着眼半坐在缸底，肤色青紫，胸口看不到丝毫起伏。
站在最前的仆从倒抽了一口冷气，脚步往后缩了缩。
叶小天抬手往桶边示意。
石勇咬着牙，指挥仆从把两桶酱汁往里倒。
暗红带油的酱汁哗啦啦灌进去，辣椒碎与花椒在液面打着旋。
酱汁慢慢没过熊椰的肩头，直至漫到缸口才停下。
酱汁漫过的地方，熊椰皮肤上的青紫慢慢转深，浮现出细密的纹路。
叶小天盯着看了片刻，点头示意可以封缸。
石勇连忙捧来和好的黄泥，亲手往缸口抹。
他绕着缸口抹了两圈，把缝隙堵得严严实实，指尖沾了黄泥也不在意。
“放回日头底下晒着，七天应该差不多了吧。”
叶小天拍了拍手上的泥灰。
“缸底别烧火，就靠日晒，稳当些。”
石勇点头应下，招呼仆从把缸挪回院中央最晒的位置。
往后六天，他每日都要绕着缸转三圈，早中晚各听一次动静。
山庄里的仆从送饭都绕着后院走，路过时都要往缸那边瞟两眼。
人人都知道缸里泡着个大活人，私下里都在嘀咕，这么折腾下来，人还能不能囫囵出来。
第七日天刚亮，石勇便守在了缸边。
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