顾老太爷扫过屋内众人，尤其是在萧氏和韩氏脸上停顿了一瞬，最后落在老妻王氏身上，哼了一声：“大老远就听见你们这屋里热闹。怎么，我这把老骨头还没入土，家里的事都不用我知道了！”
此言一出，屋内霎时落针可闻，方才那点争执的火气仿佛被兜头浇了一盆冰水，萧氏脸上的笑容微僵，韩氏更是下意识地攥紧了手中的帕子，垂首不语。
端坐上首的王老夫人，手中佛珠停了一停，掀起眼皮看了丈夫一眼，语气平淡道：“老爷来了正好。原也不是什么大事，就是趁着年节，溥儿难得在京，叫了几个知事的过来，议议他的婚事。”
她声音不高，却带着不容置疑的定调，“这孩子常年在外，一去就是大半年甚至几年不着家，眼瞅着翻过年就二十六了，终身大事再耽搁下去，外头闲话怕是要更多了。咱们这样的人家，不能让人背后嚼舌根子。”
顾兴祖走到主位另一侧坐下。
丫鬟赶紧奉上热茶，他端起浅呡一口，放下，看向一直静立一旁的顾溥：“你祖母说的是正理。这次让你回来也是为了这事儿，上次你祖母特意为你办的赏梅宴，京中适龄的闺秀来了不少，你可有相看中意的？”
顾溥只觉得额角隐隐作痛，他却连人脸和名字都对不上几个，更遑论“中意”，迎上祖父的目光，坦然道：“回祖父，孙儿……并未有特别中意之人。”
顾兴祖花白的眉毛动了动，对这个答案似乎并不意外，但眉头却蹙得更紧了些，沉吟片刻道：“既是你自己没看中，那此事……便由你祖母与你母亲多费心，从那些门第相当、品性贤淑的人家里，仔细挑选合宜的。总要先定下几家来相看。”
韩氏闻言，心中一喜，刚要开口谢过老太爷，趁机提出自己属意的魏国公徐家，站在她对面的萧氏却抢先一步开了口。
“父亲，”萧氏向前微微欠身，脸上重新挂上端庄持重又略带忧色的神色：“弟妹方才与媳妇也正商议此事。媳妇想着，咱们顾家以军功起家，如今溥儿更是身居侯爵，掌一方兵权，荣耀已极。正因如此，这结亲的人家，更需仔细斟酌，方能锦上添花，福泽长远。”
她将方才那套说辞，稍加修饰，更冠冕堂皇地说了出来，“若再寻个将门，虽是门当户对，但终究少了些文墨书香的底蕴，两家俱是武职，难免给人留下口舌和猜疑。不若择一清流文臣之家，或累世书香的门第。如此，一文一武，相辅相成，既能稳固朝中人脉，又能为咱们侯府增添雅望清誉，方是百年大族联姻的正道。”
说到这里，眉目扫过老太爷，见他只是品着茶，愈发恳切道：“媳妇的娘家侄女嘉柔，老爷和母亲也是知道的。那孩子自小养在闺中，熟读诗书，性情温婉，容貌品性都是极好的。且是自家亲戚，知根知底，亲上加亲，彼此也更放心照应。媳妇私心想着，这岂不是现成的一桩好姻缘？”
王老夫人拨动了一下佛珠，缓缓接话：“予卿这话，倒也在理。咱们这样的人家，结亲确要考虑周全。嘉柔那孩子，我瞧着也是个稳重知礼的。”
这虽未明确表态支持，但话里的倾向已然明显。她作为嫡母，对庶子一支出身的顾溥袭爵，心底未必没有一丝隔阂，若能通过姻亲将长房与袭爵的顾溥更紧密地联结起来，于她而言，或许是维持家族内部平衡、巩固嫡系影响力的一个选择。
韩氏听得心急如焚，萧氏与婆母一唱一和，几乎就要把这事儿敲定在她那侄女身上了！她再也顾不得许多，急声道：“父亲，母亲，大嫂！结亲是结两姓之好，更要看孩子们是否投缘。武将之家如何就粗豪了？徐国公府亦是诗礼传家，徐小姐听闻也是聪慧明理的。溥儿常年在外带兵，娶个将门之女，更能理解他的不易，夫妻间也多些共同言语。嘉柔自是好的，可这婚姻大事，总得问问溥儿自己的意思，也得……也得看看是否真的合适啊！”
因说话过于激动，眼圈都有些泛红，若非极力克制，怕是要落下泪来。她太清楚萧氏的盘算了，这是想通过侄女，将手伸到儿子府里去！爵位是老爷子定的，他们这一支从未曾亏欠长房什么，凭什么连儿子的婚事都要受其摆布？
顾兴放下茶盏，扫过众人，目光落在顾溥身上，沉声道：“溥儿，她们说的，你也都听到了。魏国公徐家，书香门第，或你伯母娘家侄女，你……意下如何？此事，终究是你自己的终身。”
所有的目光，再次聚焦在过来。
屋内炭火温暖，却让他感觉不到丝毫暖意，
顾溥起身行礼：“孙儿的婚事，但凭祖父、祖母、母亲做主……”略一停顿，目光似有若无地掠过萧氏，“伯母关心侄儿，所言亦有道理。具体人选，还请长辈们商议定夺，孙儿……没有意见。”
韩氏脸色一白，难以置信地看着儿子，嘴唇哆嗦着，却发不出声音。
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