阳光透过营帐缝隙，筛下几缕碎金似的斑驳光影，落在摊开的兵策竹简上，晕开淡淡的墨香。
君凌烨端坐案前，玄色衣袍衬得他肩背挺直如松，骨节分明的手指轻叩着桌面，听着暗卫低声禀报西大街上的种种情形——从宇文静茹寻衅滋事，到上官妙颜以雷霆手段惩戒，再到那番字字凌厉的震慑之语，无一遗漏。
他唇角不自觉地扬起，眼底翻涌的笑意里，藏着化不开的宠溺与毫不掩饰的自豪。
他的颜儿，本就该是这般肆意张扬、不受半分束缚的模样。
宇文国公又如何？整个朝堂又能奈她何？
有他君凌烨在，这世间便无人敢动她分毫。
暗卫躬身退下，帐内重归寂静。君凌烨起身踱步至帐口，目光投向校场上操练正酣的士兵，玄色披风被风掀起一角，眉头却微微蹙起。
母后性子素来执拗，又素来看重世家颜面，此次宇文静茹当众受辱，国公府必定会进宫哭诉。颜儿今日的处置，已是手下留情，他只盼母后能顾全大局冷静几分，别再刻意激化矛盾，否则……君凌烨眼底闪过一丝不容置喙的坚决，指尖紧握成拳——纵使是母后，也绝不能伤她分毫。
另一边，官道上的马车正平稳前行。车帘被轻轻挑起，上官妙颜指尖轻叩着膝头，听夜一低声禀报：“主子，按您吩咐寻回的十几个孩子，已妥善安置在城外王爷的别院里，无一人受伤。”
她眸光微动，原本淡然的神色添了几分暖意，当即抬眸吩咐车夫：“改道，去城外别院。”
马车碾过城外的青石板路，驶出喧嚣的城门，市井的嘈杂便渐渐被山林的寂静吞没。最终，马车停在一座被密林环拥的幽静别院前，院外翠竹掩映，檐角爬满青藤，透着几分与世隔绝的安宁。
上官妙颜取过一方素纱覆面，只露出一双清冷的眼眸，她掀帘下车，声音轻缓却带着不容置疑的力道：“孩子们在哪里？”
夜一躬身引路，推开斑驳的木门。院子里，十几个孩子正局促地站在廊下，衣衫破旧得打了好几道补丁，有的还沾着泥污，小脸蜡黄，眼神里满是怯生生的警惕。他们中最小的不过四岁，攥着身旁稍大孩子的衣角，眼眶红红的；最大的也才十二岁，脊背却挺得笔直，像一株倔强的小树苗。这些孩子原是在城外破庙讨饭的孤童，风餐露宿，日子过得苦不堪言。
上官妙颜缓步走上前，目光扫过孩子们瘦骨嶙峋的身子，声音放得极轻，像春日里拂过枝头的风，柔缓却带着让人安心的力量：“愿不愿跟着我学本领？以后不用挨饿受冻，有衣穿有饭吃。不愿留的，我也不强求，给你们盘缠送你们去想去的地方。”
话音刚落，那个十二岁的男孩便率先从人群里站了出来。他脊背挺得笔直，尽管衣衫褴褛，眼神却亮得惊人，透着一股超乎年龄的坚定：“姐姐，我留！不管是洗衣做饭还是练武学医，做什么我都愿意！”
有他带头，其他孩子也纷纷鼓起勇气点头，最小的那个四岁孩童，还怯生生地伸出小手，拽住了上官妙颜的衣角。
“你们里面，可有谁识得字？”
上官妙颜悠然坐在院中的石凳上，目光柔和地扫过面前一排孩子，语气里没半分架子。孩子们纷纷怯生生地摇了摇头，唯有那个领头的男孩往前挪了半步，攥着衣角小声回话：“我叫小生，以前跟着庙里的老和尚学过，会认几个字。”
上官妙颜闻言微微颔首，转头对候在一旁的夜一吩咐道：“去寻两位师傅来，一位教读书识字，明事理辨是非；一位教拳脚功夫，强身健体防身。再让人备些合身的干净衣裳，还有热乎的饭菜，让孩子们先安顿下来。”
夜一领命匆匆离去。上官妙颜旋即起身，从马车上取来一只雕花木箱，打开箱盖，浓郁的药草清香便漫了出来。她抬眼看向孩子们，唇角噙着一抹浅淡的笑意：“那你们之中，可有谁对医术感兴趣？若是想学，我便亲自教你们。”
孩子们的眼睛瞬间亮得像盛满了星子，小生更是第一个高高举起手，小脸上满是雀跃与急切：“我想学！我想学医术！”
上官妙颜含笑点头，从药箱里取出几味常见的药材，一一摆放在石桌上。她蹲下身，声音温和又耐心，指着药材教他们辨认形状、嗅闻气味，细细讲解各自的功效与用法。小生和几个稍大的孩子听得格外专注，小脑袋随着她的讲解一点一点，不过片刻工夫，便已能脆生生地背出好几味药材的名字和用途。
目光扫过孩子们蜡黄干瘦的小脸，上官妙颜心中微柔，转身从药箱底层取出一支品相上乘的人参，吩咐闻讯赶来的厨娘：“拿去炖一锅鸡汤，给孩子们补补身子。”
日头渐渐爬到中天，暖融融的阳光洒了满院。夜一带着两位师傅如约而至，身后跟着的仆从还抬着食盒、抱着叠得整齐的新衣，布料摸着绵软厚实，一看就很舒服。
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