羊皮纸上的字迹工整得近乎刻板，每一个单词都像小刀雕刻出来的。斯内普的视线死死钉在最后那两行宣言上，大脑仿佛被一连串无声的爆破咒击中。
【我将竭尽全力，确保自身魔力不再成为您的负担与麻烦。】
【这份持续的、稳定的‘存在’，将是我能想到的，最配得上您的‘礼物’。】
十秒。
整整十秒，魔药大师的脸上呈现出一种罕见的、彻底的空白。那双总是翻涌着讥讽与阴郁的黑眸，此刻像是被清空了所有数据的冥想盆，只剩下纯粹的、停滞的愕然。
这个孩子一天天的在想什么。。
这个问句在他颅腔内空洞地回响。他预料过可能是一瓶笨拙熬制的安神剂，或许是一套华而不实的羽毛笔，甚至是又一只被偷偷带回来的神奇生物——他连嘲讽的说辞都准备好了。
唯独没有预料到是这个。一份用最郑重的形式包装起来的、关于“自我控制”的承诺。一种……试图将自身的存在价值，与他西弗勒斯·斯内普的负担轻重捆绑在一起的、荒谬绝伦的逻辑。
负担？麻烦？
那些深夜监测魔力波动的警戒咒，那些掺进牛奶里的无梦酣睡糖浆，那些悄悄替换的、剂量调整过的药剂，那些用追踪咒确保他不会在麻瓜街道上魔力暴走的监视……这些被他隐藏在刻薄言语和冰冷态度之下的行为，在这个赫奇帕奇小巨怪眼里，竟然被定义为“负担”和“麻烦”？
一种极其陌生的、滚烫的、类似于愤怒却又截然不同的情绪，猛地撞击着他常年冰封的心腔。他几乎想立刻冲到楼上，把那个脑袋里塞满芨芨草的小混蛋揪起来，对着他的耳朵咆哮：你的存在本身就不是用“麻烦”来衡量的！
但他没有。
他只是僵硬地站在原地，指尖无意识地摩挲着羊皮纸边缘，那里还残留着一点赫奇帕奇金线的触感。十秒的空白过后，他脸上恢复了一贯的阴沉，甚至比平时更加冷硬。他粗暴地将羊皮纸卷起，塞进黑袍最内侧的口袋，紧贴着心口的位置。
那天晚上，地窖的储藏室里，某种极其稀有、仅用于稳定高危魔力核心的“星辰之尘”被取出了双倍分量，悄然添加进了杰米日常服用的辅助药剂中。
新年清晨，当杰米忐忑不安地拿起那本《高阶魔力控制》时，他并没有意识到，这份“回礼”的重量，远远超出了任何珍贵的魔药材料。
傍晚的霞光将雪地染成一片温暖的橘红，蜘蛛尾巷对面的人家窗口陆续亮起彩灯，隐约能听到麻瓜孩子们在雪地里嬉笑的声音。杰米站在客厅窗前，额头抵着冰凉的玻璃，目光追随着外面那片人间烟火气。
他想出去。
不是独自一人，而是像去年一样。他记得很清楚，那时斯内普虽然满脸不耐，黑袍像一团不祥的乌云笼罩着热闹的对角巷，但他确实陪在他身边。他记得那些会自己编织的赫奇帕奇手套，记得那杯温度刚好的热可可，记得那份混在人群里、即使短暂却也真实的……归属感。
他想和正常人一样，像去年一样在热闹的人群里一起庆祝圣诞。
这个渴望在他心里膨胀，带着一丝小心翼翼的期盼。他知道自己的魔力状况，知道斯内普的禁令，但他还是忍不住转过身，目光投向那个深陷在扶手椅里、正对着一本厚得能砸晕巨怪的黑魔法典籍皱眉的身影。
他没有说话，只是用那双在暮色中显得格外清亮的翠蓝眼睛，无声地传递着他的请求。他不敢提“人群”，也不敢提“热闹”，只是轻轻走到门廊，拿起那件厚实的羊毛斗篷抱在怀里，然后安静地站在门口，像一尊等待许可的小雕像。
雪球和蒲绒绒似乎也感知到他的意图，一左一右蹲在他脚边，仰着头，三双眼睛一起望向扶手椅的方向。
斯内普的指尖在书页上停顿，他没有抬头，却能清晰地感受到那三道固执的视线。窗外麻瓜家庭的欢笑声隐约可闻，与屋内死寂的安静形成刺眼对比。他想起去年此时，这小巨怪在人群里亮得惊人的眼睛，以及自己袖口被偷偷别上的、歪扭的圣诞别针。
五分钟后，杰米发现自己被厚重的羊毛织物裹成了一个严实的球，只露出两只眼睛。斯内普阴沉着脸站在他面前，魔杖粗暴地在他周围施了至少三层隐匿和防护咒语，然后抓起一把飞路粉，咬牙切齿地低吼：“如果你敢离开我超过三步——” 飞路粉撒下，飞路粉的绿色火焰散去，凛冽的风裹挟着细雪扑面而来，眼前是覆着厚厚白雪的屋顶和挂着冰凌的街灯——是霍格莫德。傍晚的村庄比对角巷更添了几分童话般的静谧，三把扫帚酒吧的窗户里透出温暖的光，蜂蜜公爵糖果店的屋顶堆积着像奶油般的积雪。
杰米的眼睛亮亮的，几乎像反射着雪光和灯光的宝石。他裹在厚重的斗篷里，像个被包裹得太用心的礼物，只露出小半张脸和那双写满惊叹的眼睛。他对周围的所有东西都感到好奇：
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