三强争霸赛第一个项目的日子到了，城堡里弥漫着一种混合了兴奋与紧张的躁动气氛。几乎所有没课的学生都涌向了城堡外面，朝着比赛场地——那个临时搭建起来的、如同巨大圆形剧场的龙巢方向而去。
杰米对此兴致缺缺。他对危险的龙、激烈的竞争以及震耳欲聋的欢呼声都没有什么好感。他更倾向于找个安静的角落，比如图书馆或者有求必应屋，看会儿书，或者陪他的蒲绒绒蓬松玩一会儿。他甚至暗自庆幸，幸好自己不是勇士，不用面对那些可怕的生物。
然而，他的算盘在精力充沛的艾莉诺·普威特面前彻底落空。
他刚收拾好书本，准备溜去图书馆，隔间的门就被“哗啦”一声拉开了。艾莉诺像一阵风似的冲了进来，脸上因为兴奋而泛着红光，一把抓住他的手腕。
“快走，杰米！要开始了！再晚就抢不到好位置了！”她语气急促，力道大得惊人。
“等等，艾莉诺，我……我不太想去……”杰米试图挣脱，身体向后仰，像一棵不愿被连根拔起的小草。
“不行！必须去！”艾莉诺根本不容他拒绝，用力把他往门外拖，“这可是三强争霸赛！一辈子可能就遇到这一次！你怎么能躲在图书馆里发霉？”
“可是……龙很危险……而且人好多……”杰米做着微弱的抵抗，眉头因为担忧而皱起。
“就是危险才刺激啊！而且我们有教授们在呢，怕什么！”艾莉诺一边说，一边半拖半拽地把他拉出了公共休息室，汇入了前往赛场的人流中，“再说了，塞德里克可是我们赫奇帕奇的勇士！我们必须去给他加油！”
杰米被裹挟在兴奋的人群里，身不由己地向前移动。周围是嘈杂的议论声、欢笑声和急促的脚步声，震得他耳膜嗡嗡作响。他想说自己可以默默为塞德里克加油，不一定非要去现场，但在艾莉诺不容置疑的架势和周围狂热的气氛下，他的抗议显得如此苍白无力。
他就这样被艾莉诺一路“绑架”到了观众席。位置不算太好，但也能清晰地看到下方那个被围起来的、布满岩石和假山的场地。空气中似乎已经隐隐传来某种大型生物灼热的气息和低沉的、令人不安的闷响。
杰米不安地坐在坚硬的木板凳上，看着下方空荡荡的场地，手心微微出汗。他一点都不觉得刺激，只觉得紧张和一种想要逃离的冲动。艾莉诺则兴奋地在他旁边叽叽喳喳，猜测着勇士们会面对什么种类的龙，以及他们会用什么方法通过考验。
杰米在心里叹了口气，认命地抓紧了自己的袍子。看来，这个下午，他注定要在提心吊胆中度过了。他只希望比赛能快点结束，希望塞德里克和其他勇士都能平安无事，也希望……艾莉诺能看在他这么“配合”的份上，别再追问关于他身上“地窖气味”的事情了。
随着裁判巴格曼先生用洪亮的声音宣布第一位勇士入场，场地的另一端打开了一道沉重的闸门。瞬间，一股混合着硫磺、炙热岩石和原始野性的气息扑面而来，伴随着一声震耳欲聋的、充满威胁性的咆哮，一只庞大得超乎想象的身影从阴影中走了出来。
那是真正的龙！
杰米的呼吸瞬间窒住了。
它覆盖着如同黑曜石般闪烁着冷光的鳞片，巨大的翅膀收拢在身侧，黄澄澄的、如同熔岩般的竖瞳冰冷地扫视着看台，带着一种俯瞰蝼蚁般的漠然。它粗壮的尾巴焦躁地扫动着，击打在岩石上，发出沉闷的巨响，每一次呼吸都从鼻孔中喷出带着火星的浓烟。在它庞大的身躯后面，一窝金蛋在阳光下闪烁着诱人却致命的光芒。
杰米从未如此近距离地（相对而言）感受过这种传说中生物的威压。书本上的插图和描述在活生生的、散发着恐怖气息的巨龙面前，显得如此苍白无力。他能清晰地感觉到自己心脏在胸腔里疯狂地跳动，像是要挣脱出来。他的手不由自主地攥紧了膝盖上的袍子布料，指节因为用力而泛白。
“梅林啊……”他身边的艾莉诺也倒吸了一口冷气，之前的兴奋被真实的恐惧取代了一半，但她眼中依旧闪烁着紧张刺激的光芒。
而杰米只觉得那股原始的恐惧像冰冷的潮水，从脚底蔓延至全身。他看着场地中央那个渺小的人影——第一位勇士，似乎在试图用某种咒语吸引龙的注意力——每一次龙的转头、每一次喷出的带着火焰的鼻息，都让杰米的心提到嗓子眼。
当那条匈牙利树蜂龙被激怒，猛地喷出一道炽热的烈焰时，即便隔着相当远的距离和防护魔法，杰米也能感受到那股扑面而来的热浪和毁灭性的力量。他几乎要闭上眼睛，身体下意识地往后缩，仿佛那火焰能烧到他一样。
太吓人了。
这比他经历过的任何事都要吓人。比密室里的蛇怪（虽然他当时被石化了），比摄魂怪的冰冷，比狼人的咆哮，都要更直接、更野蛮、更充满力量上的绝对碾压。
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