腊月的天津卫，冷得能冻裂石头缝里的青苔。西北风裹着渤海湾的咸涩，跟磨快的刀子似的刮过英租界的青石路，卷起碎雪沫子往人领口里钻，顺着脊梁骨往下滑，冻得人从骨头缝里往外冒寒气。巷口那只总爱蜷在油坊门口晒太阳的老黄狗，今儿个也缩成了个毛球，尾巴夹在腿间，连打哈欠都不敢张嘴太大 —— 生怕冷风灌进肚子里。可我李三，正趴在码头下的阴沟里，半截身子浸在冰碴密布的污水里，污水没到大腿根，冰碴子像碎玻璃似的贴在皮肤上，冻得我牙关 “得得” 打颤，手指却把那把钢锯条攥得发烫。锯齿上挂着的铁锈，混着沟底黑绿色的淤泥和不知谁家倒的烂菜叶渣，红褐黑三色搅成一团黏糊糊的东西，顺着锯条往下滴，落在水里 “咚” 的一声轻响，像极了今晚注定溅开的血与是非。
头顶三尺，是被马车碾了十几年的青石路面，光溜得能照见人影。每回马蹄 “嘚嘚” 踏过，力道透过石板传下来，震得沟壁的泥土簌簌往下掉，有的落在我脖子里，凉得我一激灵；污水便跟着晃荡，冰碴子刮得小腿内侧的皮肤生疼，划出一道道细小红印子。我却忍不住咧嘴笑，露出两排被烟熏黄的牙，嘴里的白气混着沟里的腐臭往上飘，在冷空气中凝成一小团白雾：鹞子啊鹞子，你以为凭着两杆破枪、几句狠话，就能跟爷讨价还价？你当爷是那些怕你软鞭的怂蛋？殊不知爷早给你备好了 “拜年礼”—— 今晚这码头，就是你的栽跟头之地，那幅传了三百年的《江雪垂钓图》真迹，还有你怀里那五十万日元，都得乖乖进我李三的口袋，连个钢镚儿都剩不下。
事情得从昨天晌午说起。那会儿我刚在天兴楼吃了碗卤煮，正摸着想找个地方晒晒太阳，就听见胡同口传来 “哼哼唧唧” 的声音。凑过去一看，是田鼠这兔崽子 —— 这小子平日里就爱干些偷鸡摸狗的勾当，前儿个还跟我吹嘘，说要从鹞子手里黑吃黑，把密约和画都吞了。可这会儿，他左肩被打了个窟窿，血把棉袄浸得发黑，躺在雪地里直抽抽，手里还攥着半张密约副本。我一琢磨就知道，准是栽在鹞子手里了。我没敢声张，左右看了看没人，上去就把田鼠的腰带解下来，把他捆得跟粽子似的，又找了块破毡子裹住他，扛着就往西郊的废砖窑走。那砖窑早没人用了，四处漏风，却正好藏人 —— 饿不死，也跑不掉，等我事儿办完了，再回来跟他算账，正好留着当后手。
密约副本和两幅半赝品，当时就从田鼠怀里摸出来了，揣在我棉袄内兜里，贴着肉，暖乎乎的。可鹞子这女人，跟附骨之疽似的，甩都甩不掉。昨夜我刚在客栈躺下，就听见窗棂 “嗒” 的一声轻响，摸出枕头下的匕首一看，窗台上插着张纸条，上面是鹞子那手冷冰冰的小楷：“明晚子时，码头三号码头，五十万日元换真迹。少一根毫毛，或敢耍花样，我就把赝品连同密约一起烧了，让你竹篮打水一场空。”
我当时就把纸条揉了扔在地上，啐了一口：烧？你当爷是吓大的？当年在北平，我连日本人的军火库都敢闯，还怕你这点小伎俩？今儿个就让你尝尝，什么叫搬起石头砸自己的脚，什么叫偷鸡不成蚀把米，什么叫烧鱼的滋味！
这英租界码头，是洋鬼子卸海货的地界，一到傍晚，卸完货的船就泊在岸边，桅杆密密麻麻的，像片黑树林。日头一落，鱼腥、海腥、还有码头工人倒的烂菜叶子味、死虾死蟹的臭味，搅在一起能熏得人头晕眼花，连苍蝇都得绕着走。我白天踩点踩了三趟，早把这儿的底细摸透了：货仓后墙根下，藏着一条废弃的下水沟，是前几年洋鬼子修码头时挖的，后来堵了，却没人知道，沟底还通着外海。沟口的铁栅栏，被海水泡了这么多年，早被岁月啃得锈穿了一半，只剩几根手指头粗的铁条勉强连着，风一吹就 “吱呀” 响。我要做的，就是把这几根铁条再锯松些，弄个 “活门”—— 等会儿鹞子见势不妙想逃命，一脚踏上去，准保摔进这冰沟里，到时候真迹自然手到擒来，她连挣扎的机会都没有。
为了保险，我还特地绕到鱼市，找王老五讨了两筐烂鲅鱼。那鱼烂得都流黄汤，绿头苍蝇在筐上嗡嗡围着转，离着三尺远就能闻见那股子腥臭味，能把人熏出眼泪来。王老五还跟我打趣：“三儿，你要这烂鱼干啥？喂猫都嫌馊！” 我嘿嘿一笑，没告诉他实话 —— 我就是要这股子馊味，就是要这滑溜溜的鱼身子，铺在沟沿上，管他什么武林高手、东洋鬼子，踩上去保管跟踩了皂角似的，摔个四脚朝天，爬都爬不起来。
夜里十点，街上的铺子早就关了门，只有几家烟馆还亮着昏黄的灯。我换上一身打满补丁的破烂棉袄，那棉袄还是去年从旧货市场淘来的，袖口磨得露了棉絮，领口油乎乎的。我又往脸上抹了两把煤灰，把眉毛、下巴都涂黑了，只露出两只眼睛，活脱脱一个刚下工的扛包苦力，佝偻着腰，缩着脖子，顺着墙根往码头走。到了货仓后墙，我看了看四下没人，掀开盖在沟口的破木板，钻了进去。
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