“你们的能量，”他俯身，声音很轻，“我认得。”
那生物的躯体微微一抖，水晶频率骤降，像是被某种更高层级的规则压制。
“你……不是普通灵能者。”机械音断断续续，“你的力量……来自源初。”
李文没接话，只是用剑尖轻轻拨动水晶，让它正对着浑天仪的方向。晶球表面立刻捕捉到一段新信号，脉冲频率与水晶完全同步。
“你在传递信息？”他问。
“被动应答……无法终止。”那生物说，“母星……会收到反馈。”
“他们会来？”
“必然。”
李文沉默几息，收回木剑，星纹退去。他转身看向云姬：“还能追踪信号源头吗？”
云姬闭眼感知片刻，摇头：“加密层级太高，只能锁定大致方向——在星门外三千光年范围内。”
“够了。”李文说，“至少我们知道，他们不是凭空出现的。”
他走回观测站门口，低头看了眼铁树幼苗。叶片上的星图纹路还在发光，但频率变了，不再是单向感应，而是有了回应的节奏。
赤奴走过来，刀尖还在滴着金属残液：“这玩意儿真能沟通？”
“能。”李文说，“但它不是使者，是探针。”
“探针？”
“测试我们反应的工具。”李文看着跪地的生物，“他们想知道我们有没有威胁，有没有价值，有没有……弱点。”
云姬忽然开口：“植物精灵对它的攻击完全无效，但赤炎能伤它。”
“因为它怕火？”赤奴问。
“不。”李文摇头，“是因为赤炎是混沌中诞生的精灵。它烧的不是物质，是秩序本身。”
他顿了顿，看向浑天仪：“他们用有序能量对抗我们，但我们有混沌之力。他们以为自己进化了，其实……只是换了个牢笼。”
云姬盯着晶球：“下次来的，不会是探针了。”
“不会。”李文说，“下次是舰队。”
赤奴握紧刀柄：“那就打。”
李文没说话，只是将手放在浑天仪的主藤上。植物精灵们陆续靠拢，银杏、葡萄藤、黑鳞，一只接一只，将触须搭在接口处，重新编织滤网。
晶球内的信号再次跳动。
这一次，画面出现了。
一片金属平原，天空是暗灰色的，无数液态人形在空中飞行，穿梭于巨大的能量塔之间。远处，一座主城悬浮在空中，核心位置，正是那种紫色水晶，比刚才的要大上百倍。
李文盯着那座城。
他知道，那不是终点。
那只是第一个对手。
木剑的剑柄上，还留着之前战斗时溅上的金属残渣，泛着冷光。李文伸手摸了摸，指尖传来细微的震颤，像是那残渣还在试图传递什么信息。
他没擦掉。
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