白玲愣住了。
“这几个月,犯罪率上升了三成,报纸虽然不敢大幅报道,但小新闻不断。”
王强说,“雷洛在吃老本,靠的是以前的余威。但他忘了,威信这种东西,用一点就少一点。”
“你是说……”
“他在犯错。”
王强看着地图,“打压我们,是为了维护警察系统的利益。但那些利益从哪里来?从商户、从工人、从普通百姓身上来。压榨得越狠,反抗就会越强。新界的事,只是个开始。”
窗外传来警笛声,由远及近,又渐渐远去。
港岛的夜晚,从来不太平。
接下来的几天,王强依然每天开店营业。
但暗地里,他开始通过一些隐秘的渠道,收集港岛各地的信息。
有些是前安保公司的老员工偷偷传来的,有些是受过帮助的商户悄悄递的话,还有些,是像鼎爷那样内心动摇的江湖人物。
信息零零碎碎,但拼凑在一起,却能看出清晰的脉络——
雷洛的规矩,比半年前更严了。
规费涨了,抽成高了,警察收钱的手段也更赤裸裸了。
那些重新开张的赌场、烟馆,交的保护费是以前的两倍。
小商户被各种名目收费,苦不堪言。
而最底层的工人、贫民,生活更加艰难。工作机会减少,工资被克扣,生病没地方看,孩子没地方上学。
矛盾在积累,就像火山下的岩浆,表面平静,内里沸腾。
一个星期后,福康堂又来了一个不寻常的客人。
这次是个年轻人,二十多岁,穿着码头工人的衣服,浑身是汗。
“王老板,我……我叫阿华。”
年轻人压低声音,“以前在福康安保做过三个月,后来公司解散,我去了码头。”
王强点点头:“有什么事?”
“码头要出事了。”
阿华说得很急,“工头这个月扣了我们三成工钱,说是‘管理费’。大家都不干,商量着要罢工。可是……可是有人去告密了,工头找了和盛和的人,说要教训带头的人。”
“什么时候?”
“就今晚,放工的时候。”
阿华说,“王老板,我知道现在不该来找您,但……但那些兄弟都是好人,只是想拿回自己的工钱。”
王强沉默了几秒:“多少人?”
“二十多个,都是老实干活的。”
“地点?”
“三号码头,东侧仓库。”
王强看了看墙上的钟,下午四点。离放工还有两个小时。
“你先回去,装作什么都不知道。”王强说,“剩下的我来处理。”
阿华犹豫了一下:“王老板,您……您小心。和盛和来了十几个人,都带着家伙。”
“我知道。”
等阿华离开,王强上楼换了身衣服。黑色的布衫,布鞋,看起来很普通,但便于活动。
“你要去?”白玲拉住他,“太危险了。”
“二十多个工人,如果今晚被打了,明天码头就没人敢反抗了。”王强说,“雷洛和那些工头,就会更加肆无忌惮。”
“可是你现在没有安保公司了,一个人怎么对付十几个人?”
王强从抽屉里取出一个小本子,翻开,上面记着一些电话号码。
他拨通了其中一个。
“喂?”电话那头是个低沉的声音。
“九哥,是我。”王强说。
电话那头沉默了两秒:“王老板?您……您怎么打这个电话?”
“有事找你帮忙。”王强直接说,“三号码头,今晚六点,和盛和的人要打工人。二十多个老实干活的,只是想拿回被扣的工钱。”
又是一阵沉默。
“王老板,我现在……不方便。”陈九的声音很为难,“鼎爷说了,不能跟您走得太近。”
“我不需要你出面。”王强说,“只要打个电话,告诉和盛和的人,今晚三号码头的事,别管。”
“这……”
“九哥,你以前也是苦出身。”王强说,“知道码头工人挣几个钱不容易。三成工钱,够一家人吃一个月了。”
电话那头传来深深的呼吸声。
“王老板,就这一次。”陈九终于说,“以后……别再找我了。”
电话挂断。
王强放下听筒,对白玲说:“解决了。”
“陈九会帮忙?”
“他会。”王强说,“因为他骨子里,还是那个讲义气的陈九,不是和盛和的九哥。”
晚上六点,三号码头。
工人们陆续从船上下来,聚在东侧仓库前。气氛很紧张,大家都看着带头的几个工人。
“工头还没来?”
“说要给我们‘说法’,我看是要动手。”
“怕什么,我们这么多人……”
正说着,仓库拐角处传来脚步声。但不是工头,而是和盛和的打手,十几个,手里都拿着棍棒。
工人们下意识地后退。
打手头目是个光头,脸上有刀疤:“听说有人想闹事?活腻了?”
没人敢说话。
光头举起棍子:“识相的就散了,该干嘛干嘛去。不然……”
话没说完,他腰间的传呼机响了。
光头皱了皱眉,接起来:“喂?……九哥?……什么?……可是鼎爷那边……我知道了。”
挂断传呼机,光头的表情变得很复杂。他看了看工人们,又看了看手里的棍子,最后挥了挥手:“撤。”
打手们都愣住了:“大哥,这就撤了?”
“撤!”光头吼了一声,带着人转身就走。
工人们面面相觑,不知道发生了什么。
只有远处阴影里,王强静静地看着这一切,然后转身离开。
他知道,今晚的事只是个开始。陈九打了这个电话,就说明和盛和内部已经开始分裂。鼎爷想完全倒向雷洛,但下面的人不一定都这么想。
回到福康堂时,天已经全黑了。
白玲等在门口,见他平安回来,松了口气:“怎么样?”
“解决了。”王强说,“而且,我们多了一个朋友。”
“谁?”
“暂时还不能说。”
王强笑了笑,“但重要的是,今晚那二十多个工人,能拿回自己的工钱了。明天,码头上其他人也会知道,团结起来,是有用的。”
他走上二楼,再次摊开地图,在“码头区”的位置,画了一个小小的圈。
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