清晨的村子灰蒙蒙的，空气里带着潮气和一股淡淡的腥味。几个早起的村民看到他们，只是漠然地瞥一眼，又低头干自己的活。
林闲目光扫了一圈，拉着宝儿朝那个深衣老人的土屋走去。老人正坐在门口，拿着一把石刀，慢吞吞地削着一根木棍。
“老丈。”林闲挤出个笑，尽量让自己看起来人畜无害，“多谢这几日收留，我们兄妹得走了。”
老人抬起头，昏黄的眼睛看了他一会儿，又低下头继续削木棍：“嗯。”
林闲心里骂了句老狐狸，脸上笑容不变：“那个……想跟您换点路上吃的干粮，再问问，附近哪有大的城镇？我们这迷路了，实在找不到方向。”
他掏出最后那小半块肉干和两块硬饼，放在地上，显得很诚恳：“就这点东西了，换点能顶饿的就行。”
老人削木棍的手停了一下，目光在那点寒酸的食物上扫过，又落在林闲脸上，似乎在掂量什么。过了一会儿，他朝屋里哑声喊了句什么。
一个妇人走出来，手里拿着一个小布袋，里面是几个黑乎乎、看起来比林闲的饼还硬的馍，还有一小袋清水。
老人把东西推过来，又拿起木棍继续削，用石刀尖在地上划拉了几道歪歪扭扭的线：“往东，穿过黑沼泽。看到三棵歪脖子树往北。有路，通外面。”他顿了顿，补充一句，“路上不太平，小心点。”
林千恩万谢地接过干粮和水，仔细记下那抽象的地图。他状似随意地问：“老丈，昨天那位青岚宗的仙师……还会再来吗？”
老人削木棍的手丝毫不停，声音干巴：“该来就来。”
这话跟没说一样。林闲心里更确定这地方不能待了。他拉着宝儿，再次道谢，转身就走。
走出几步，他感觉背后那道昏黄的目光一直黏着，直到他们拐过一间土屋才消失。
“哥哥，馍好硬。”
宝儿试着啃了一口，小脸皱成一团。
“有的吃就不错了，总比饿死强。”
林闲把馍塞进怀里，心里盘算着。东边，黑沼泽……听着就不是什么好路。但留在村里更危险。
得赶紧走。
两人快步往村东头走。经过那片空地时，看到那个前几天和宝儿玩泥巴的小女孩，正被她母亲拉着，急匆匆往家走。那母亲看到林闲，眼神躲闪了一下，更快地拉着女儿进了屋，砰地关上门。
林闲心里那股不安又冒了头。
快到村口时，旁边一个低矮的草垛后面，忽然钻出个人影。
是那个给宝儿石子的男孩。
他挡在路中间，眼睛直勾勾看着林闲，又飞快地瞟了一眼宝儿，嘴唇动了动，声音很低：“别从东边走了。”
林闲脚步一顿，心里咯噔一下：“为什么？”
男孩眼神躲闪，似乎有点害怕，但还是坚持说：“那边……不好。河里的东西，晚上会去那边。”
他说完，像是怕被人发现，猛地转身钻回草垛后面，不见了。
林闲愣在原地。
东边？黑沼泽？河里的东西？
草！这破地方到底多少破事！
他原本坚定的心思又开始摇摆。村民的话不能全信，这小孩的话能信几分？万一东边真是条活路，这小孩是故意骗他留下？或者……东边真有更吓人的东西？
“哥哥？”宝儿扯扯他的衣角，仰着小脸，“那个小哥哥说什么呀？”
林闲低头看看宝儿，又看看村东头那片雾气朦胧、看着就瘆人的沼泽地，再想想怀里那块不知是宝是祸的破石片，最后一咬牙。
妈的，两边都不靠谱，但留在村里就是等死！赌一把！
他拉着宝儿，不再犹豫，大步踏出了村子，走进了东边那片弥漫着腐殖质气味的沼泽边缘。
脚下的泥地开始变软，冒着浑浊的水泡。枯死的树木歪歪扭扭地立着，枝桠像鬼爪。雾气更浓了，几步之外就看不清东西。
林闲的心提到了嗓子眼，【灵犀预警】的嗡嗡声似乎比在村里时更清晰了一点。
他紧紧拉着宝儿，深一脚浅一脚地往里走，每一声咕嘟冒泡声都让他心惊肉跳。
走了不知道多久，雾气淡了一点。前方隐约出现了三棵歪脖子树的轮廓。
林闲心里刚松半口气，忽然，【灵犀预警】的嗡嗡声猛地拔高，变成一种尖锐的刺痛感，扎在他的太阳穴上！
危险！极大的危险！
他猛地停下脚步，一把将宝儿拽到身后，冷汗瞬间就下来了。
前面的雾气里，传来沉重的、拖拽着什么重物的声音，还夹杂着一种奇怪的、像是湿木头摩擦的嘎吱声。
一个模糊的、高大的黑影，在雾中缓缓移动，轮廓诡异，不似人形。
林闲头皮发麻，心脏狂跳，几乎要从嗓子眼里蹦出来。
他慢慢地、极其缓慢地，拉着宝儿往后退，眼睛死死盯着雾里的影子。
退后几步，脚后跟踩进一个泥水坑，发出轻微的“噗呲”一声。
雾中的黑影猛地顿住。
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