三天时间，转瞬即逝。
这三天里，沈括做了周密的布置。他通过老衙役，以“排查城南旧案关联人员”为由，暗中调派了数名信得过的、身手矫健的衙役，分批潜入城西马员外宅邸周围，日夜轮换监视，重点布控在马文才所居住的院落。他没有告知他们具体细节，只说是防备贼人，以免人多口杂，走漏风声。
他自己则利用这三天时间，疯狂修炼基础锻体术。那丝微弱的气感在体内不断流转，滋养着筋骨皮膜，虽然远未达到产生质变的程度，但力量、速度和反应能力都有了明显的提升。他甚至能感觉到，肩头那道箭伤愈合的速度也加快了许多。
同时，他仔细研究了从周清河静室带回的那本邪法册子和星图，确认了今晚子时三刻，太阴星力达到某个特定峰值时，就是周清河动手的最佳时机，也是他邪术效力最强的时刻。
夜幕降临，城西马家宅邸早早熄了灯火，一片静谧，只有巡夜家丁模糊的身影和梆子声偶尔响起。
沈括藏身于马文才院落外一株枝叶茂密的大树上，与浓重的阴影融为一体。他换上了一套利于行动的黑色劲装，淬毒短刃插在腰后，怀中除了那本册子和几个样本瓶，还多了一小包他特意准备的生石灰和铁屑混合物——用来干扰对方视线和可能的邪术手段。
时间一点点流逝，接近子时。夜空澄澈，太阴星高悬，清冷的光辉洒满庭院，星辰格外明亮。
沈括屏息凝神，感官提升到极致。体内那丝气感自行缓缓流转，让他心神清明，耳聪目明，连远处树叶的轻微颤动都清晰可闻。
子时二刻刚过，一道模糊的黑影，如同鬼魅般悄无声息地翻过了马家宅邸的高墙，落地时几乎没有发出任何声响。黑影穿着一身紧束的夜行衣，脸上蒙着黑巾，但那双在月光下闪烁着阴鸷与亢奋光芒的眼睛，沈括绝不会认错——周清河！
他果然来了！而且是一个人。
周清河显然对马家宅邸的布局极为熟悉，身形几个起落，便避开了巡夜的家丁，如同狸猫般蹿上了马文才居住小院的屋顶。他伏在屋脊后，观察了片刻，确认院内无人，便如同一片落叶般，轻盈地滑落到院中，径直走向马文才卧室的窗户。
沈括没有立刻行动，他在等待。等待周清河动手的那一刻，人赃并获！
只见周清河从怀中取出一个白玉小瓶，拔开塞子，一股淡淡的、带着血腥的阴煞气息弥漫开来。他口中念念有词，手指蘸着瓶口逸散出的暗红色微光，凌空在马文才卧室的窗纸上虚画着一个扭曲的符文。
随着他的动作，窗纸上那无形的符文似乎活了过来，开始吸收周遭的太阴星力，散发出微弱的、令人心悸的波动。卧室之内，隐约传来马文才陷入噩梦般的沉闷呓语。
就是现在！
沈括不再犹豫，体内那丝气感猛地加速运转，双脚在树干上用力一蹬，整个人如同离弦之箭般从树上扑下，直取周清河后背！同时，他口中发出一声短促而尖锐的呼哨——这是发动埋伏的信号！
“周清河！伏法！”
周清河显然没料到会有人埋伏，而且来得如此之快！他画符的动作猛地一僵，霍然转身，看到凌空扑来的沈括，眼中闪过一丝惊愕，随即被暴戾的杀意取代！
“坏我好事！找死！”
他反应极快，竟不闪不避，反手将手中的白玉小瓶朝着沈括的面门掷来！瓶口在空中倾洒出点点暗红血光，其中蕴含的休眠微虫被阴煞之气激发，发出细微的嘶鸣，如同活物般向沈括扑来！
沈括早有防备，身在半空，猛地吸气，拧腰发力，右手早已准备好的生石灰包奋力掷出！
“噗——！”
石灰包与玉瓶在空中相撞，瞬间爆开一团白茫茫的粉尘，将那些扑来的暗红血光笼罩其中！石灰遇水瞬间产生高温，发出嗤嗤声响，那些被激发的微虫在高温和碱性环境中发出凄厉的尖啸，纷纷毙命坠落！
而沈括去势不减，左手五指并拢，一记蕴含着基础锻体术气力的手刀，带着破空声，狠狠劈向周清河的脖颈！
周清河没料到沈括手段如此刁钻，仓促间只能抬起左臂格挡。
“嘭！”
一声闷响！周清河只觉得一股远超预料的大力从对方手上传来，震得他手臂发麻，气血翻腾，脚下踉跄着连退三四步才稳住身形！他眼中满是难以置信，这沈括不过一文弱推官，怎会有如此强横的力气和迅猛的身手？！
他哪里知道，基础锻体术虽只是入门，却是由系统优化过的奠基之法，锤炼的是最本源的身体机能，发力技巧远非寻常武功能比。
就在周清河被击退的瞬间，埋伏在院落四周的数名衙役也闻声而动，手持铁尺锁链，从不同方向扑了上来！
“拿下他！”
周清河见势不妙，脸上戾气大盛。他猛地咬破舌尖，一口精血喷在双手之上，十指飞快掐动一个诡异法诀，周身阴煞之气大盛！
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