月初清晨,天色微熹。外门炼丹堂所在的侧峰已是人头攒动。
与丹室的喧嚣火热不同,此地更显肃穆庄严,空气中弥漫着经年不散的浓郁药香,令人心神不自觉便沉静下来。
徐缺手持考核木牌,随着人流走入炼丹堂前宽阔的青石广场。
放眼望去,前来参加考核的足有七八十人,大多穿着外门弟子的青衫,修为多在炼气五六层,也有少数如他一般的杂役弟子,夹杂其中,显得颇为拘谨忐忑。
广场前方,一座丈许高的青铜丹炉巍然矗立,炉身铭刻着繁复的火焰云纹,散发出古朴厚重的气息。
炉前站着数位气息沉凝的修士,为首的是一位面容清癯、目光锐利的老者,身着银边丹师袍,修为赫然是筑基后期。
旁边站着的几人,也皆是筑基期的炼丹师,张执事也位列其中,正与身旁之人低声交谈。
“肃静!”银袍老者声音不高,却清晰地传入每个人耳中,广场上顿时鸦雀无声。
“老夫姓周,忝为外门炼丹堂执事之一。今日乃炼丹学徒考核,考核共分三关。
第一关,辨药识性。”周执事言简意赅,袖袍一挥,只见数十张长桌凭空出现,每张桌上都摆放着十几种形态各异的灵草、矿石或液体,旁边放着纸笔。
“每人一桌,限时一炷香。将你们所识之物名称、主要药性、常见用途书写下来。不得交谈,不得左顾右盼,开始!”
众人立刻依序走向各自的长桌。徐缺走到分配给他的桌前,目光扫过桌上那十几样东西,心中稍定。
【物品:月光苔】
【属性:阴性,蕴含月华精气,常用于炼制安神、静心类丹药。】
【物品:赤阳矿碎屑】
【属性:火属性,性暴烈,需提炼后使用,常用于增强火系丹药威力或炼制火属性法器。】
【物品:腐骨花粉(微量)】
【属性:剧毒,腐蚀气血,需特殊手法处理,可用于炼制毒丹或某些以毒攻毒的丹药。】 ……
面板信息瞬间流淌而过,将每一样材料的底细揭露无遗。这第一关,对他而言毫无难度。
但他并未立刻动笔,而是仔细观察着每一样东西,时而拿起嗅闻,时而用手指捻动,故作沉思状,拖延了片刻,这才开始书写。
书写时,他也并未将面板信息全盘托出,比如那腐骨花粉,他只写了“疑似毒物,性阴寒,需慎用”,并未点明其名称和具体功效。
藏拙,是第一要务。表现得像个有些基础、观察仔细但见识有限的普通弟子即可。
一炷香很快燃尽。有弟子胸有成竹,早早停笔;也有弟子抓耳挠腮,纸上空空如也。杂役弟子大多属于后者,面色灰败。
卷纸被收走,几位炼丹师迅速浏览评分。很快,结果公布,约有二十余人被淘汰,其中大半是杂役。徐缺的名字险险挂在通过名单的末尾。
“哼,杂役就是杂役,能认得几样?”一个通过的外门弟子瞥了徐缺一眼,低声对同伴嗤笑道。
徐缺垂着眼,恍若未闻。
“通过者,进行第二关,控火。”周执事面无表情,再次挥手。
每张长桌上出现了一个脸盆大小的简易法阵,阵眼处镶嵌着一块低阶火灵石,旁边放着几块不同材质、大小不一的金属块。
“以此基础聚火阵为引,操控火力,依次熔炼桌上的铁块、铜块、银母。要求:熔炼彻底,不得损坏桌面阵纹,限时半柱香。开始!”
这一关考验的是对火候的基础掌控力和神识的精细度。对于常年在丹室与地火打交道、又拥有远超同阶神识的徐缺来说,同样不难。
他并未追求速度,而是稳扎稳打。神识缓缓侵入聚火阵,引导着那微弱的火力,先包裹住铁块,均匀加热。面板则实时反馈着温度变化。
【铁块:熔点 1538 度,当前温度 1200 度… 1400 度… 熔融开始…熔融完成。】
【铜块:熔点 1083 度…】
【银母:熔点 961 度…】
他操控着火苗,如同拥有无形的手,精准地控制着温度,依次将三块金属熔炼成液态小球,整个过程平稳流畅,桌面阵纹毫发无损。
反观其他人,则状况百出。有人火力过猛,瞬间将金属气化甚至引爆,弄得灰头土脸;有人神识不足,火力忽强忽弱,熔炼得坑坑洼洼;还有人紧张之下,真元紊乱,差点烧毁桌面试题。
半柱香后,又有十余人被淘汰。徐缺再次有惊无险地通过,排名依旧靠后,毫不引人注意。
场中只剩下不到三十人。
周执事的目光扫过剩余考核者,微微颔首:“能过前两关,算你们有些基础。第三关,凝液成丹。”
他顿了顿,继续道:“此关非要求你们真正炼成灵丹,而是考核你们对药力融合与形态掌控的最基础天赋。
每人面前,会有一份稀释过的‘清露散’药液。你们要做的,便是以自身神识为引,操控桌上备好的最低阶丹火,将药液中的水分蒸干,尽力将药力凝聚成丸状。
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