“我们不想惹麻烦。”
孙一空语气沉稳，试图释放善意，“我们只需要一个暂时落脚的地方，处理一下伤员。作为交换，我们可以分享上面正在发生的事情，或许……对你们也有用。”
“分享？”
疤脸汉子嗤笑一声，“上面打生打死，跟我们地底下的人有什么关系？我们只关心明天的食物从哪里来，暗河里的辐射鱼还能不能吃！”
他话虽如此，但眼神却不由自主地瞟了一眼孙一空等人身上相对完好的装备（尽管已经破损），尤其是李宇航和燕子手中的脉冲步枪，闪过一丝不易察觉的贪婪。
就在这时，被秦小小搀扶着的小女孩发出了一声细微的呻吟，长长的睫毛颤动了几下，缓缓睁开了眼睛。
她眼神起初有些迷茫，随即被周围陌生的环境和那群凶悍的“遗民”吓得缩了缩脖子，下意识地抱紧了怀里冰冷的铁皮盒子。
而那个铁皮盒子，在接触到这片地下空间的气息，尤其是那奔腾的、散发着微弱荧光的暗河之水时，盒盖上那道狰狞的裂纹中，竟然极其微弱地闪烁了一下，几乎难以察觉，仿佛一颗即将熄灭的星辰最后的挣扎。
这一丝微弱到极致的反应，普通人根本无法察觉，但在李二狗高度集中的感知中，却如同黑夜中的一点火星！
他心中一动，难道这暗河之水，或者这片地下空间，对盒子有某种影响？
同时，他怀中的蓝色晶核也传递来一丝极其隐晦的波动，不再是单纯的冰冷，而是带着一种微弱的指向性，似乎被这片区域深处某个东西所吸引。
疤脸汉子也注意到了苏醒的小女孩和她怀里的盒子，他眯起眼睛，打量了一下：“还带着个娃娃？哼，累赘。”
但他没有再立刻驱赶，而是话锋一转，带着一种市侩的精明，“想落脚？可以。这里的规矩，想要什么，就得拿东西来换。食物、药品、武器、能源……你们有什么？”
这是要索要“保护费”了。
孙一空和李二狗对视一眼。他们身上有价值的东西不多，脉冲步枪和战斧是保命的根本不能给，食物和药品自己都紧缺……
李二狗上前一步，从怀中取出了那枚蓝色晶核。
晶核在他掌心散发着幽幽的蓝光，内部的能量如同星云般缓缓旋转，散发出一种纯净而冰冷的秩序感。
“这个，你看值不值一个暂时的容身之所和一些基本信息？”
李二狗将晶核托在掌心。
他刻意控制着能量，不让其过于外放，以免引起不必要的麻烦。
疤脸汉子的目光瞬间被晶核吸引，他身后的几人也都露出了惊讶和贪婪的神色。
他们显然认得这东西，或者说，认得其中蕴含的精纯能量！
“这是……‘净化核心’的碎片？”
疤脸汉子声音带着一丝颤抖，他死死盯着晶核，眼神变得无比火热，“你们从哪里弄到的？！”
净化核心？
李二狗心中一动，这似乎是“烛龙”内部对这种蓝色晶核的称呼？
看来这东西果然与基地密切相关。
“偶然所得。”李二狗没有细说，“它能否换取我们需要的东西？”
疤脸汉子深吸一口气，强行压下眼中的贪婪，点了点头：“够！足够！”
他挥了挥手，让身后的人收起武器，尽管眼神依旧警惕，但态度缓和了不少，“跟我来。记住，在这里，别惹事，也别相信任何人，尤其是那些穿着白衣服的‘鬣狗’。”
他指的是基地上层的管理人员或研究人员。
在疤脸汉子——他自称“老疤”的带领下，众人走下平台，踏入了这片拥挤、肮脏却充满顽强生命力的地下棚户区。
脚下的“路”是由废弃的金属板、碎石和凝固的不知名污物铺就，坑洼不平。
两侧的窝棚低矮而密集，用各种你能想象到的和想象不到的废弃物搭建而成。
一些面黄肌瘦的孩子躲在窝棚的阴影里，用好奇又害怕的目光偷偷打量着这群“外来者”。
空气中混杂着汗臭、霉味、煮着可疑食物的香气，以及一股淡淡的、类似于放射性尘埃的刺鼻气味。
老疤带着他们七拐八绕，避开了几处明显有争执或异常安静（往往意味着更危险）的区域，最终来到了一个依靠着岩壁搭建的、相对宽敞一些的窝棚前。
这个窝棚用了不少完整的金属板，甚至还装了一扇看起来还算结实的铁皮门。
“这里暂时是你们的了。”
老疤推开铁皮门，里面空间不大，但足够十几个人挤下，地上铺着一些干燥的杂草和破布，“记住我的话，别乱跑，尤其是晚上。暗河涨潮的时候，有些‘东西’会爬上来。”
他意味深长地看了一眼那条奔腾的暗河，然后伸出手：“核心碎片。”
李二狗没有犹豫，将蓝色晶核递了过去。
老疤小心翼翼地接过，如同捧着绝世珍宝，仔细检查了一下，确认无误后，才迅速塞进怀里。
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