这已是目前能争取到的最好结果。顾长渊与林婉清对视一眼，齐齐躬身：“谨遵前辈安排，多谢收留之恩。”
当下，阿雅和巨石便引着二人，离开篝火空地，走向山谷更深处一片依山而建的简陋棚屋区。山魈族的居所多以原木、兽皮搭建，与自然融为一体，族人见到他们，虽仍带好奇与警惕，但已无明显的敌意。
阿雅将二人安置在一间相对干净宽敞的木屋中，内有简易床铺（铺着兽皮）和火塘。她又拿来新的草药为顾长渊换药，药效奇佳。巨石则默默送来食物和清水。
待阿雅和巨石离开，木屋内只剩下两人。顾长渊靠在铺着柔软鹿皮的床榻上，长长舒了一口气，劫后余生的疲惫感阵阵袭来。林婉清坐在他身边，为他号脉，眉头微蹙：“伤势稳定了，但元气大伤，需长时间静养。这山魈族的草药，确实神奇。”
顾长渊握住她的手，目光凝重：“婉清，今日之事，你怎么看？”
林婉清沉吟道：“老祭司所言，虽似玄奥，但与我等所知线索隐隐契合。铁盒、鹞鹰、邪术、毒害……若真与这山魈族圣物相关，那‘鹞鹰’的能量和手段，恐怕远超我们想象。他能潜伏朝堂高位，搅动风云，或许正借助了那‘鹰之眼’碎片的邪力。而山魈族，显然是‘鹞鹰’的克星，他们掌握着对抗甚至破解其邪术的方法。”
“不错。”顾长渊点头，“这是一股强大的助力，但也极度危险。山魈族与世隔绝，对外界充满戒心，尤其是对持有‘钥匙’的我们。他们救我们，更多是因为‘钥匙’和共同的敌人‘鹞鹰’。我们需谨言慎行，既要获取信任，借其力对抗鹞鹰，又绝不能完全依赖，需留有后手。尤其是铁盒中的密信，关乎朝堂具体人事，绝不可轻易示人。”
“我明白。”林婉清点头，“当务之急，是让你尽快康复。此外，我可借探讨医术之名，向阿雅多了解山魈族之事，尤其是关于‘鹰之眼’和那种诡异毒术的渊源，或能找到克制之法。”
计议已定，两人稍感安心。连日奔亡，身心俱疲，此刻终于有了片刻喘息之机。林婉清细心照料顾长渊服下汤药，看着他沉沉睡去，自己则守在火塘边，添着柴火，脑中思绪万千。
山魈族、鹰之眼、鹞鹰、肃王、朝廷……一条条线索如同乱麻，却又在冥冥中指向某个惊天的秘密。她拿出那幅桑皮纸，就着火光再次细看那些诡异的经络图和毒方，尝试与山魈族可能传承的古老知识相联系，隐隐觉得，破解的关键，或许就在这野人谷中。
夜色渐深，山谷中万籁俱寂，只有不知名的虫鸣和远处隐约的兽嚎。木屋外，似乎总有若有若无的身影巡逻，既是保护，也是监视。
第二天，顾长渊的精神好了许多。阿雅前来换药时，林婉清便趁机拿出几株常见的草药，以请教药性为名，与她攀谈。阿雅起初有些拘谨，但见林婉清言辞恳切，对草药的理解也颇为精深，渐渐话多了起来。她使用的是一种夹杂着大量部族词汇的生硬官话，配合手势，交流虽缓慢，却也勉强可行。
从阿雅断断续续的叙述中，林婉清了解到，山魈族世代守护着野人谷中的一处“圣泉”（想必就是那潭幽蓝泉水）和“祖灵之地”（祭祀洞窟），信奉山岳之灵。“鹰之眼”是先祖传承下来的圣物，能沟通祖灵，预知祸福。但许多年前，族中一位极具天赋却心术不正的祭司（叛徒鹞鹰）窃走了部分圣物，叛出部族，还带走了许多禁忌的秘术知识，从此杳无音信。部族因此衰落，与外界几乎断绝往来，时刻警惕着叛徒及其党羽的威胁。
林婉清心中暗惊，这叛徒鹞鹰，竟曾是山魈族的祭司！难怪精通那些诡异邪术！他叛出部族后，潜入中原，凭借邪术和窃取的圣物碎片，一步步爬上高位，其图谋必定极大！
她又旁敲侧击地问及那种能伪造脉象、令人虚脱而死的奇毒。阿雅脸色微变，低声道那是叛徒从“噬魂草”和“幻心花”等禁忌植物中提炼的邪药，配合某种损阴德的咒法施展，是部族严禁使用的禁术。她似乎不愿多谈，匆匆换完药便离开了。
林婉清将所得信息告知顾长渊，两人心情更加沉重。鹞鹰的威胁，比想象的更可怕。而山魈族，或许是他们唯一的希望。
接下来的几日，顾长渊在阿雅的精心治疗和林婉清的照料下，伤势恢复神速，已能勉强下地行走。林婉清则一边照顾他，一边继续通过阿雅了解山魈族的文化和草药知识，关系渐渐熟络。顾长渊也尝试与值守的巨石简单交流，虽然语言障碍巨大，但通过手势和画图，也能传递一些基本信息。
他们能感觉到，山魈族人对他们的戒心在慢慢减轻，尤其是阿雅，对林婉清的医术颇为佩服，时常拿来一些稀有的草药与她探讨。但核心的圣物秘密和对抗鹞鹰的具体方法，老祭司和阿图始终讳莫如深。
这天傍晚，顾长渊在林婉清的搀扶下，在木屋外慢慢走动，活动筋骨。夕阳的余晖洒在山谷中，给这片原始的土地披上了一层金色。阿图从不远处走来，神色比往日凝重。
他走到二人面前，用生硬的官话说道：“大祭司……要见你们。带上……‘钥匙’。”
顾长渊与林婉清心中一动，知道关键时刻即将到来。他们回到木屋，顾长渊将铁盒取出，紧紧握在手中。这一次，不再是隐藏，而是要以一种坦然而谨慎的姿态，去面对那深不可测的古老力量。
在阿图的引领下，他们再次走向山谷深处，走向那可能决定未来命运的神秘祭祀之地。
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