星火基地，医疗中心，最高级别的隔离监护室。
铁盾庞大的身躯躺在特制的维生舱内，脸色灰败，气息如同风中残烛。他胸膛处那个前后透亮的伤口最为恐怖，边缘的血肉和骨骼并非简单的撕裂，而是呈现出一种诡异的、不断细微扭曲的状态，仿佛被无形的空间之力持续撕扯、湮灭。暗绿色的诅咒斑纹如同活物般，以伤口为中心，在他皮肤下缓慢蔓延，所过之处，生机断绝。
林风、青云子、苏小婉、墨衡，以及几位擅长治疗和诅咒学的成员围在舱旁，气氛凝重得能滴出水来。
“情况非常糟糕。”一位头发花白的老治疗师，也是基地医疗部门的负责人，声音沙哑地汇报，“这空间侵蚀伤口中，蕴含着一丝极其诡异的空间规则，它在不断破坏铁盾大人的肉身结构，阻止任何形式的愈合。更麻烦的是那些诅咒，它们像是有生命一样，不仅侵蚀生命力，还在污染他的大地祖脉本源！”
苏小婉将自然亲和之力催动到极致，翠绿色的光芒笼罩铁盾，但那充满生机的能量一接触到伤口和诅咒斑纹，就如同冷水滴入热油，发出滋滋的声响，迅速被中和、污染，效果微乎其微。
墨衡尝试用净化阵法，但阵法光芒一靠近，那空间伤口就微微扭曲，将阵法能量引偏甚至吸收。
“不行，这空间规则和诅咒之力已经形成了一个恶性的共生循环，相互依存，极其顽固。”墨衡额头见汗，推了推眼镜，眼中充满了无力感，“除非能同时、并且瞬间清除掉所有空间侵蚀和诅咒，否则任何单一的治疗都会刺激另一种力量的反扑，加速他的死亡。”
林风沉默着，他将一缕极其细微的混沌之力探入铁盾体内。混沌之力包容万物，确实能缓慢地同化、消磨那些异种能量。但过程极其缓慢，而且铁盾的身体和灵魂已经濒临崩溃，根本经不起这种“慢工出细活”的消耗。若强行加大力量，脆弱的平衡被打破，后果不堪设想。
他尝试调动意识海中那枚“规则锚点”的力量，希望能找到对应的规则进行针对性的化解。但那锚点变幻不定，与他自身的磨合也还未完成，仓促间难以精确调用，反而引动了自身力量的细微紊乱，让他脸色又白了一分。
“咳咳……”林风强压下喉头的腥甜，收回手，眼神阴沉得可怕。空有强大的力量，此刻却感到一种深深的无力。这是他获得混沌之力后，首次在“救治”上感到如此棘手。
“难道就一点办法都没有了吗？”残弓忍不住低吼，拳头紧握，指甲深深掐入掌心。
青云子长叹一声，苍老的脸上满是疲惫与痛惜：“为今之计，只能用最高品质的生命泉水和其他滋养本源的宝药吊住他的性命，延缓侵蚀和诅咒的蔓延。但要根除……除非能找到施术者，或者找到对这种特定空间规则和诅咒有极深了解的方法或宝物。”
“施术者……”林风眼中寒光一闪，那个手持诡异权杖的暗金巫师老者的面容浮现在他脑海。“虚空遗民”、“诅咒教派”……这些陌生的名字背后，究竟隐藏着什么样的秘密？
就在这时，监护室的门被推开，影刃无声无息地走了进来，他脸色同样不好看，身上还带着清理战场留下的血污和寒气。
“首领，青老，初步统计出来了。”影刃的声音低沉，“此战，我方阵亡B级以上成员三十七人，重伤失去战斗力的过百，轻伤不计其数。基地外围防御工事损毁超过六成，能量传输管道多处断裂，周天星斗大阵有三个次要节点被彻底破坏，主节点也受到震荡，需要时间修复。”
每一个数字，都像一把重锤，敲击在每个人的心上。这是星火成立以来，遭受的最惨重损失！
“敌人的身份有线索了吗？”林风的声音沙哑。
“根据俘虏的少数几个诅咒教派低级成员的口供，以及对方使用的能量特征和空间技术判断，”影刃汇报道，“‘虚空遗民’疑似是远古时期，一部分在空间夹缝或异度空间中避难幸存下来的人族分支，他们适应了虚空环境，掌握了独特的空间技术，但性格也变得乖戾排外。而‘诅咒教派’则是一群崇拜深渊负面能量，精通各种恶毒诅咒法术的疯子。两者勾结在一起，目的不明。但可以肯定，他们这次是冲着我们星火来的，而且准备充分。”
“冲着我们来的……”林风咀嚼着这句话，心中的危机感越来越浓。萨格拉斯、剑阁、幽冥教、深渊魔物，现在又加上虚空遗民和诅咒教派……敌人仿佛无穷无尽，而且一个个都隐藏在暗处，伺机而动。
他感到一股巨大的压力，不仅仅是来自外部的威胁，更是来自内部的期盼和依赖。他是星火的精神支柱，是所有人心中的希望。但他也是人，会受伤，会疲惫，会有力所不及的时候。
此刻，重伤未愈的他，面对重伤垂危的兄弟和受损惨重的家园，一种前所未有的沉重感几乎要将他压垮。
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