秋意浸透雁门关时，卫峥站在新落成的学馆前，看着工匠们将“同心馆”三个字嵌上门楣。檐角的铜铃在风中轻响，像在应和远处互市的吆喝声。这学馆是萧彻下旨修建的，青砖黛瓦带着江南的雅致，廊柱上却雕刻着草原的狼图腾，远远望去，恰似把大靖的温婉与蛮族的雄浑揉在了一起。
“卫将军，孩子们都到齐了。”副将赵勇快步走来，手里捧着名册，“大靖这边选了二十个学童，蛮族那边来了十八个，连脱脱小王子都跟着来了，说是要跟萧煜殿下一起上课。”
卫峥点头，转身走向学馆正厅。推门而入，暖意扑面而来——二十张梨木书桌分两列排开，左边坐着穿绸缎长衫的大靖学童，右边是裹着皮毛的蛮族孩子，彼此好奇地打量着，手里都攥着萧彻亲笔题写的“劝学”木牌。萧煜正踮着脚，给一个梳着小辫的蛮族女孩展示自己的算珠，那女孩叫阿古拉，是蛮族首领的小女儿，怀里抱着只雪白的小羔羊，此刻正瞪圆了眼睛，看着算珠在萧煜手中噼啪作响。
“都坐好吧。”卫峥走上讲台，将《三字经》和《牧民要术》分发给孩子们，“从今日起，上午学汉文、算术，下午学农耕、畜牧，谁学得好，月底就奖励一匹绸缎或是一张好弓。”
话音刚落，蛮族孩子立刻挺直了背——他们早就听说，大靖的绸缎比草原的皮毛更轻便，而卫将军的弓，能射穿两指厚的木板。大靖的学童也不甘示弱，纷纷摸着腰间的玉佩，那是林晚意亲手系上的，刻着“勤学”二字。
开课第一日，教的是“人之初，性本善”。先生是沈清辞从江南请来的老秀才，姓周，鬓角斑白，却中气十足。他指着字卡，正要讲解，阿古拉忽然举起手，举着羔羊问：“先生，小羊也算‘人’吗？它生来就不会咬人。”
哄堂大笑中，萧煜站起来，认真地说：“阿古拉，‘人’是指我们，但是‘善’也包括对小羊好呀。我嫂嫂说，善待生灵，才是大善。”他这话是前日听林晚意说的，此刻搬出来，倒有模有样。周先生赞许地点头：“萧煜殿下说得对，‘善’不分人与兽，更不分族群。就像这雁门关，大靖的商队和蛮族的牧民，不也像一家人吗？”
孩子们似懂非懂，但看着彼此手里相同的课本，忽然觉得陌生感淡了许多。
午后学畜牧时，蛮族的老牧民巴图来了。他教大靖孩子怎么辨别羊的健康，怎么用草药治小病，萧煜学得最认真，蹲在羊群里，跟着巴图摸羊的肋条，还把要点记在小本子上。阿古拉则缠着周先生，要学写自己的名字，笔尖在宣纸上歪歪扭扭地划过，像小羊在雪地上踩出的脚印。
卫峥站在廊下看着这一幕，赵勇递来一杯热茶：“将军，您看，陛下这步棋走得真妙。孩子们混熟了，大人们自然也能放下戒心。”卫峥望着学馆外晾晒的草药——有大靖的当归，也有蛮族的防风，混在一起，倒成了最好的药方。
傍晚，脱脱带着阿古拉来辞行，手里捧着两匹狼皮：“卫将军，这是阿古拉父亲让我送来的，说给学馆做褥子，冬天暖和。”他又从怀里掏出个布包，里面是颗狼牙，“这个给萧煜，他说想要个护身符。”
卫峥接过狼皮，将自己的佩剑解下来，递给脱脱：“这剑送你，比狼牙更能护身。告诉首领，下个月互市，我请他喝江南的桂花酒。”
脱脱接过剑，鞘上的玉扣在夕阳下发亮。远处，学馆的窗户透出灯光，周先生正教孩子们唱江南的童谣，蛮族孩子的调子虽不准，却唱得格外认真。卫峥忽然想起萧彻的话：“守边关，不是堵住门，是打开窗。”此刻，这扇窗里的光，正一点点照进草原的夜色里。
京城的菊花开得正盛时，林晚意收到了卫峥从雁门关寄来的信。信是用桑皮纸写的，边角沾着些泥土，字里行间却透着暖意——说学馆的孩子们已经会背“性相近，习相远”了；说蛮族首领用三匹好马换了沈清辞新印的《农桑书》，还说要派自己的儿子来学打铁；最有趣的是，阿古拉把萧煜的算珠偷换成了羊骨珠，萧煜不但不气，还教她用羊骨珠算乘法。
“你看这两个孩子，倒比我们这些大人还懂相处之道。”林晚意把信递给萧彻，指尖划过“阿古拉送了萧煜一只小羊羔，萧煜给它取名叫‘和平’”这句，忍不住笑了。
萧彻正在批阅奏折，闻言抬头，接过信看了一遍，嘴角扬起：“卫峥把学馆管得不错，朕看，明年可以在其他关口也开几家。”他放下朱笔，走到窗前，望着庭院里那棵玉兰树——自去年移栽过来，如今已长得比人高，叶片在风中沙沙作响。“对了，沈先生的《齐民要术》新刻好了，你让人挑十车，随下个月的商队送去吧。再附封信，问问他要不要江南的稻种，雁门关的水土，或许能种活。”
林晚意点头，正欲转身，内侍忽然进来禀报：“陛下，娘娘，北境急报，说是蛮族的白狼部叛变了，抢走了互市的三车丝绸，还打伤了两个商贩。”
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