紫宸殿的琉璃瓦在煌煌天日下，折射出冰冷刺骨的光。
金銮殿内，皇帝萧玦的雷霆之怒，仿佛要将盘龙金柱都为之震裂。
《江南亏空图》如同一道催命符，被禁军统领萧策死死按在御案之上，图上每一个朱笔圈出的名字，都代表着一个盘根错节的世家大族。
“查！给朕彻查！凡涉案者，无论官阶，一律拿下，打入刑部大牢！”萧玦的声音里是毫不掩饰的杀意。
百官噤若寒蝉，唯有内务府总管高福安巍然不动，他躬身上前，用那不辨雌雄的嗓音柔声道：“陛下息怒，龙体为重。此事牵连甚广，老奴以为，当徐徐图之，以免动摇国本。”
他这话说得滴水不漏，既显忠心，又暗藏机锋。
萧玦深吸一口气，终是点了头。
命令下达，刑部尚书领旨，然而谁都看得出，他看向高福安的眼神里，带着一丝难以察觉的恭敬。
一场雷声大雨点小的审查，就此拉开序幕。
高福安的权势，已然能左右朝堂风向。
与此同时，他阴鸷的目光早已穿透重重宫墙，落在了那个被他视为眼中钉的证人——孙宝儿身上。
一道密令下去，刑部大牢里的孙宝儿便如人间蒸发，被秘密转移到了京郊一处废弃的私狱，人称“黑水牢”。
那里，是连光都照不进的活地狱。
这一切，都没能逃过苏菱微的眼睛。
她安插在内务府的眼线春桃，早已将消息不动声色地传回了关雎宫。
苏菱微明白，与高福安这只老狐狸正面硬撼，无异于以卵击石。
他经营数十年的关系网，早已将刑部渗透得如同自家后院。
她没有急着去救人，而是在窗前静坐了一夜。
次日天明，一份《请设钦案督办司疏》便由通政司递到了萧玦的案头。
奏疏中，苏菱微言辞恳切，直指此案干系国朝命脉，非一部一司所能独立承担，更恐奸佞从中作梗，混淆视听。
她大胆提议，由五品以上的妃嫔择一人、御史台择一人、大理寺卿三人共组临时督办司，三方互相监督，共同审理，以防一家独断。
这个提议石破天惊！
后宫干政，历来是大忌。
萧玦看着奏疏，眉头紧锁，陷入了长久的沉默。
他疑心苏菱微想借机揽权。
就在这时，苏菱微求见。
她一身素衣，未施粉黛，立于殿下，眼神清澈而坚定。
“陛下，臣妾知道您在顾虑什么。”她声音不大，却字字清晰，“但孙宝儿是臣妾宫里的人，臣妾若不能保他一个公道，将来如何统领后宫？高总管权势滔天，刑部早已是他的一言堂，若不设新司，此案必成悬案。”
见萧玦依旧面色沉凝，她忽然向前一步，语调轻柔却带着一股不容置疑的力量：“若您不信臣妾，可用周尚宫监我，用萧策兵围司衙——只要案不灭，人不死。臣妾所求，唯有真相二字。”
这番话，既是剖白心迹的坦荡，又给足了皇帝控制局势的退路。
萧玦盯着她看了许久，那双深邃的眼睛里翻涌着复杂的情绪，最终，他吐出一个字：“准。”
督办司成立当日，关雎宫收到了一份“贺礼”。
内侍小豆子战战兢兢地捧着一只沉甸甸的檀木盒，那是高福安着人送来的。
苏菱微挥手让宫人退下，亲手打开了盒盖。
一股阴冷的寒气扑面而来，盒子中央，静静躺着一缕被利刃斩断的头发，发丝间还沾着干涸的血迹。
发下压着一张素笺，上面只有八个字，笔力遒劲，透着森然杀气：“再进一步，便是全尸。”
苏菱微的面色没有丝毫变化，她伸出纤纤玉指，轻轻摩挲着那缕冰凉如死物的发丝，良久，才抬眸看向早已吓得面无人色的小豆子，忽然问了一个毫不相干的问题：“你可知，他被带走的那一夜，在刑部大牢里喊了什么？”
小豆子一个哆嗦，茫然地摇了摇头。
苏菱微的嘴角勾起一抹极淡的、冰冷的弧度：“他喊‘婕妤娘娘救我’……你说，我若是不敢救，还配称这个娘娘吗？”
小豆子的心猛地一颤，仿佛被这句话狠狠刺中。
当夜，一道密令从关雎宫发出。
陈五郎带着十数名好手，依据春桃提供的线索，连夜摸排城南那十七口早已废弃的枯井。
时间一点点流逝，就在众人快要绝望之时，终于在第三口井的井壁深处，摸到了一个不起眼的暗格开关。
机括声响，井底侧壁轰然打开一条暗道。
一股铁锈与血腥混杂的恶臭扑鼻而来。
孙宝儿就被锁在最深处的水牢里，浑身湿透，气息微弱得几乎感觉不到。
他的手腕上，被烙铁烙下了一个狰狞的“逆”字，皮肉翻卷，惨不忍睹。
人被救回宫中，苏菱微亲自为他清洗伤口，敷上最好的金疮药。
沈青禾连夜被召来诊脉，末了，她神色凝重地摇了摇头：“心脉受损，惊惧攻心，至少需静养三月，否则性命堪忧。”
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