情况顿时变得复杂起来。目标之地竟是有主之山，且牵涉到当地部族内部纷争与幽冥宗的阴谋，可谓步步杀机。
小七所在的商队首领，一位名叫扎西的吐蕃老者，是阿海多年来的忠实贸易伙伴，为人豪爽仗义，深知茶帮行事风格，值得信任。他热情地邀请赵令渊等人加入商队，厚重的皮袍与风霜面貌可暂时掩护他们的外来身份。
扎西老人听闻他们追寻的是“茶之真源”，目光中不禁流露出敬畏与好奇之色：“莲台雪峰，是我们嘉绒部世代守护的茶神居所。传说古老的智慧与无尽的珍宝埋藏于山腹之中，唯有心性纯净、得茶神眷顾之人方能得见。近日部落异常，封锁一切通道，老朽也深感不安，恐有灾祸降临。”
他拿出随身携带的木碗，碗内壁结着厚厚的、乌黑发亮的茶垢，却散发出一种奇异而醇厚的陈年香气。
“我们吐蕃人嗜茶如命，宁可三日无粮，不可一日无茶。茶能解牛羊之油腻、驱高原之寒气、通神明之感应。而嘉绒部更是所有吐蕃人中公认的制茶圣手，他们世代供奉的‘雪顶含香’，据说能洗涤心灵，沟通天地，是茶神恩赐的甘露。”他叹了口气，皱纹里刻满了忧虑，“但愿茶神保佑，莫让邪祟玷污了圣山清净。”
加入商队后，行程变得安全且顺畅了许多。
沿途，赵令渊仔细观摩吐蕃人的饮茶方式。他们并非中原的冲泡清饮之法，而是将紧压的茶砖捣碎成末，投入硕大的铜壶中与粗盐、奶浆、甚至金黄的酥油一同熬煮，经久熬制，得出浓酽咸香、色泽似琥珀的茶汤，滋味浓烈奔放，驱寒扛饿效果极佳。
这种质朴而充满生命力的饮茶方式，别有一番天地交融、人与自然抗争合作的粗犷韵味。
赵令渊甚至心念微动，尝试以当地粗犷的茶砖，谨慎地配合一丝自暗河古茶园带来的灵蕴茶叶，精心熬煮了一锅茶汤，分予商队众人。
饮后，众人只觉一股暖流自丹田升起，彻夜奔波的疲乏竟顷刻间尽消，浑身暖融融的舒畅无比，连难以适应的高原反应都减轻了许多，商队中无论汉蕃，对赵令渊等人更是敬若神明，私下称为“茶菩萨”。
扎西老人目睹此景，沉吟良久，布满风霜的脸上神色变幻，终于下定了决心，对赵令渊道：“诸位远道而来的朋友，或许真是茶神指引而来。老朽虽非嘉绒部人，但与此部一位老祭司乃生死之交。他可算是部族中最有智慧的长者，虽已因坚决反对封山、顶撞少主而被软禁于修行洞中，但或许……他能告知你们通往圣山的真正秘密路径。”
夜幕如巨大黑绒般笼罩高原，寒风更烈。商队在背风处扎下营帐，燃起熊熊篝火。酥油与茶香混合着牛粪燃料的气息，弥漫在冰冷的空气中。
趁着众人围火歇息，扎西老人带着赵令渊和小七，三人悄然离开温暖的营地，顶着刺骨寒风，深一脚浅一脚地走向河谷深处一处极其隐秘的修行洞窟。
洞中狭窄却干燥，一位面容枯槁、身形瘦削、唯有一双眼睛异常清澈明亮如雪湖的老祭司正盘坐在破旧毡毯上，身旁仅有一盏摇曳的酥油灯和一碗清茶，除此之外，别无长物。
见到扎西，他并无丝毫意外，目光越过老友，直接落在赵令渊身上，用生硬却清晰的汉语缓缓道：“外乡人，你身上带着……不同的茶香，纯净而古老。还有……一丝星辰坠落的味道。”
赵令渊心中一震，不再犹豫，自怀中取出那颗温热的水晶茶籽。茶籽在幽暗的洞中顿时散发出柔和而圣洁的光芒，其上映照出的地图纹路竟与远处莲台雪峰的轮廓隐隐重合、共鸣。
老祭司见到茶籽，激动得浑身颤抖，挣扎着欲起身，最终竟匍匐在地，向着茶籽行了部落中最崇高的大礼，声音哽咽：“圣物……传说中的茶神信物……跨越漫长岁月，终于再度显现了！”
他喘息着，道出了部族守护的秘辛：嘉绒部世代守护的，并非虚无缥缈的神明，而是一处古老的“星泪遗迹”，其性质与赵令渊在暗河深处所见到的先行者遗迹同出一源。部落的职责并非占有，而是守护，防止遗迹中沉睡的庞大力量被心术不正之徒滥用，招致灭顶之灾。近日，部族年轻气盛的少主被一群外来的黑袍人（幽冥宗）以花言巧语蛊惑，以“振兴部族、称雄高原”为名，欲强行开启遗迹，获取其中所谓“神力”，并为此囚禁了坚决反对的老首领和他这位试图维护传统的老祭司。
“圣山之心，有天然形成的迷阵与险壑守护，外人难觅其径，强行闯入多半迷失冻毙。”老祭司颤巍巍地取出一块摩挲得光滑温润的古老骨片，上面用原始而古朴的线条刻着曲折盘旋的路径，“这才是历代祭司口耳相传、真正的朝圣之路。但迷阵之中，最为凶险的并非风雪，而是‘心魔镜湖’，湖水如镜，能映照闯入者内心最深处的欲望与恐惧，滋生幻象，唯有持茶神信物且心志坚如磐石者，方能堪破虚妄，见到真正的‘星泪泉眼’。”
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