林嬷嬷带来的消息如同淬毒的冰锥，狠狠扎进沈昭昭的心底。丽嫔（周玉蝶）——那个可能知晓她身世最大秘密的人，竟被血鹞卫拔舌虐囚，吊在水牢里等死！皇帝对镇北王府旧案的忌惮和狠辣，血鹞卫令人发指的酷刑手段，都化作无形的、沉重的枷锁，一层层加诸在她本就艰险的处境之上。血鹞卫首领那双阴鸷探究的眼睛，仿佛穿透了佛堂厚重的墙壁，在黑暗中无声地凝视着她。
掌中那颗刚刚炼成的“定心丸”，冰冷坚硬，像一颗微缩的骷髅头，散发着死亡的气息。它本是为柳夫人准备的终极复仇，是她在绝境中挣扎出的唯一杀器。然而，丽嫔的惨状，血鹞卫的阴影，让她瞬间意识到：这枚蜡丸，或许比她预想的，更需要尽快发挥作用。柳夫人这条疯狗，必须在她咬出更多不可控的祸事、引来血鹞卫真正关注之前，彻底安静下来。
目标，从未如此清晰而紧迫。
她将蜡丸和剩余的混合毒粉用油纸层层裹紧，藏入蒲团最深处最破败的棉絮夹层。指尖残留的朱砂粉末在黑暗中泛着微不可查的暗红，她用力在冰冷的墙壁上蹭了蹭。风雪不知何时停了，取而代之的是沉闷压抑的雷声，在厚重的云层深处滚动，预示着更大的风暴。
***
接下来的两天，佛堂成了真正的地狱。柳夫人疯魔的恨意变本加厉。断食的命令被严格执行，连周妈妈也无法再冒险送来任何食物碎屑——柳夫人似乎察觉了端倪，派了心腹婆子日夜轮守在佛堂附近，目光如同秃鹫。饥饿像一把钝刀，反复切割着昭昭的五脏六腑，身体的热量被无边的黑暗和寒冷一丝丝抽走，意识在昏沉与尖锐的清醒间反复拉锯。
唯一支撑她的，是藏匿在蒲团深处的那点冰冷杀意，和对周妈妈“承诺”的期待。
第三天傍晚，酝酿已久的暴雨终于倾盆而下。豆大的雨点狂暴地砸在瓦片上、窗棂上，发出震耳欲聋的轰鸣。雷声滚滚，电光时不时撕裂厚重的夜幕，短暂地照亮佛堂内狰狞的佛像轮廓和满地狼藉的冰冷。
风雨声是最好的掩护。
就在一道惨白的闪电划破天际，紧随而来的炸雷撼动屋宇的瞬间，窗棂下方再次传来那熟悉的、带着痛苦喘息和急促的敲击暗号！
周妈妈来了！顶着狂风暴雨！
昭昭几乎是扑到窗边。缝隙被推开一丝，一股湿冷的水汽夹杂着浓重的土腥味扑面而来。周妈妈浑身湿透，脸色在闪电映照下惨白如鬼，嘴唇冻得青紫，哆嗦着将一个更小的、用好几层油布包裹的严严实实的小包塞了进来，动作因为腰腿的剧痛而扭曲变形。
“给…给你…朱砂…还有你要的…生附子…乌头碱粉…都在里面了…” 她的声音被风雨和牙齿打颤的声音切割得破碎不堪，“柳夫人…柳夫人像疯了一样…查得紧…我…我差点被守夜的婆子发现…” 她喘着粗气，一只手死死按着自己的后腰，痛苦不堪。“药…我的‘定心丸’呢？快…快给我！这鬼天气…疼死我了…”
昭昭迅速接过那冰凉的布包，入手沉甸甸的，显然分量比上次足。她心中冷笑，柳夫人的高压，周妈妈自身的剧痛，终于让她铤而走险，弄来了更致命的毒物。时机到了！
“周妈妈辛苦了。” 昭昭的声音在雷雨声中异常平稳，带着一种奇异的安抚力量，她摸索着，从怀中贴身暗袋里取出一个东西，递向缝隙外——那正是那颗精心炮制、内含剧毒混合粉末的“定心丸”。蜡丸在黑暗中看不出异样，只有一丝若有若无的、被雨水气息掩盖的药材腥气。
“快拿去，温水送服一颗，立刻就能‘定心安神’，疼痛立消。” 她将蜡丸塞进周妈妈冰冷湿漉的手心，指尖轻轻压了一下，“记住，一定要‘温水’送服，效果最好。” “温水”二字，她咬得格外清晰。蜡丸遇温水，孔洞的封口才会加速溶解，释放内藏的剧毒。
周妈妈如获至宝，死死攥住那颗蜡丸，仿佛攥住了救命的稻草，连声道：“好…好！我这就去…这就去…” 她迫不及待地转身，身影踉跄着，迅速消失在如注的暴雨和浓黑的夜色中。
昭昭背靠着冰冷的墙壁，听着窗外震耳欲聋的雷雨声，缓缓吐出一口浊气。第一步，成了。周妈妈这个“药引”，终于带着剧毒，走向了柳夫人那条疯狗。
然而，就在她刚将新得的毒药藏好，紧绷的神经稍松的刹那——
“砰！”
佛堂那扇沉重的、久未开启的门，竟被人从外面狠狠踹开！
狂风裹挟着冰冷的雨水瞬间灌入，一道惨白的闪电紧随而至，将门口那个浑身湿透、状如疯妇的身影映照得如同地狱爬出的恶鬼！
柳夫人！
她显然是被惊雷暴雨惊动，又被某种疯狂的念头驱使，竟不顾身份，亲自冒雨闯到了这污秽的佛堂！她身上昂贵的锦缎被雨水浸透，紧紧贴在身上，勾勒出瘦骨嶙峋的轮廓。头发散乱，几缕湿发黏在惨白扭曲的脸上，眼窝深陷，里面燃烧着赤红癫狂的火焰。她手里，竟提着一盏被雨水打湿、光线摇曳不定的气死风灯！
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