永宁侯府门前，锦衣卫指挥使冯铮面无表情，侧身让开道路：“世子爷，请。”
萧景珩神色平静，对身后的永宁侯和沈清辞微微颔首，示意他们安心，随即整了整衣冠，迈步登上等候在旁的宫中马车。马车在锦衣卫的严密护卫下，无声地驶向皇城，消失在清晨微薄的雾气中。
侯府门前，永宁侯萧远望着马车远去的方向，面色凝重，久久不语。沈清辞搀扶着他，能感觉到老人手臂微微的颤抖。她知道，公公并非畏惧，而是担忧——担忧儿子的安危，担忧侯府的未来，更担忧东南那牵连甚广的惊天大案，会引发怎样的朝堂地震。
马车一路畅通无阻，直入宫禁，最终在养心殿外停下。冯铮上前通禀，片刻后，殿内传来内侍尖细的声音：“宣——永宁侯世子萧景珩觐见！”
萧景珩深吸一口气，压下心中所有情绪，面色沉静地步入殿内。养心殿内灯火通明，却气氛凝重。皇帝并未坐在龙案之后，而是负手立于窗前，背影透着一种山雨欲来的压抑。殿内除了侍立的内侍，并无他人。
“臣，萧景珩，叩见陛下，吾皇万岁万岁万万岁。”萧景珩依礼跪拜，声音平稳。
皇帝缓缓转过身，脸上看不出喜怒，目光如鹰隼般锐利，落在萧景珩身上，久久不语。无形的威压弥漫开来，令人窒息。
良久，皇帝才缓缓开口，声音低沉：“萧景珩，你密奏所言，可是属实？”他没有让萧景珩平身，语气中带着不容置疑的审问意味。
萧景珩伏地叩首，声音清晰而坚定：“回陛下，臣所奏，句句属实，皆有确凿人证物证为凭！臣愿以项上人头担保！”
“人证物证何在？”皇帝追问，语气依旧冰冷。
“人证之一，乃威远镖局密探冒死擒获之‘影堂’杀手，现已由镖局高手秘密押送入京，藏于绝对安全之处，随时听候陛下传讯。物证包括：杀手画押口供、‘千金阁’与东南水师副将陈彪往来密信残片、以及陈彪倒卖军械之私账抄本！部分物证原件仍在东南，以防不测，但抄本及口供实录在此！”萧景珩从怀中取出一个薄薄的油布包，高举过头顶，“请陛下御览！”
一旁的内侍连忙上前，接过油布包，仔细检查后，方才呈给皇帝。
皇帝打开油布包，取出里面的绢布和纸页，就着灯光，一页页仔细翻阅。他的脸色随着阅读越来越阴沉，捏着纸张的手指渐渐收紧，手背上青筋暴起。殿内的空气仿佛凝固了，只剩下皇帝粗重的呼吸声和纸张翻动的细微声响。
萧景珩跪伏在地，一动不动，心中却如明镜般清晰。他知道，皇帝此刻的愤怒，并非针对他，而是针对那绢帛上所揭露的、令人发指的罪行！
“好……好一个睿亲王余孽！好一个闽州水师！好一个……京中贵人！”皇帝猛地将手中的绢布狠狠摔在地上，胸膛剧烈起伏，声音因极致的愤怒而微微颤抖，“通敌叛国！贩卖军械！袭击钦差！构陷忠良！甚至……甚至敢妄言东南易主！他们眼里还有没有朕！还有没有这个朝廷！”
“陛下息怒！”殿内内侍吓得跪倒一片。
萧景珩依旧伏地，沉声道：“陛下圣明！此等乱臣贼子，罪该万死，天地不容！然其党羽盘根错节，牵扯甚广，东南危殆，恳请陛下速做圣裁，以雷霆之势，扫清妖氛，靖安海疆！”
皇帝猛地转过身，死死盯着萧景珩：“你可知，你奏中所言，若有一字不实，便是欺君之罪，构陷重臣，你永宁侯府满门，都将万劫不复！”
“臣深知！”萧景珩抬起头，目光坦荡，毫无畏惧地迎上皇帝的视线，“臣父子世代深受皇恩，唯有忠心王事，以报陛下！东南之事，关乎国本，臣岂敢有丝毫虚言？若有半字欺瞒，甘受极刑！”
皇帝凝视他良久，眼中的厉色渐渐收敛，取而代之的是一种深沉的疲惫和冰冷的决绝。他缓缓走回龙椅坐下，声音恢复了帝王的冷静，却带着彻骨的寒意：“朕，知道了。”
他沉默片刻，眼中闪过凌厉的杀机，连续下旨：
“冯铮！”
“臣在！”一直守在殿外的锦衣卫指挥使应声而入。
“即刻率缇骑出京，奔赴闽州！持朕密旨，将水师副将陈彪、巨贾赵元及相关一干涉案人等，锁拿进京！遇反抗者，格杀勿论！查封‘千金阁’，搜剿一切罪证！东南总督衙门及水师若敢阻挠，视同谋逆！”
“臣遵旨！”冯铮领命，毫不迟疑，转身大步离去。
皇帝又看向萧景珩：“萧景珩。”
“臣在。”
“你提供的证人证据，暂由锦衣卫接管。你即刻拟一份详奏，将东南案情、证据链、涉案人员，一一列明，密封直呈朕躬！此事绝密，不得外泄！”
“臣遵旨！”
“另外，”皇帝目光深邃，“你之前奏请免去詹事府兼职，朕准了。即日起，你专司兵部事务，协助朕……整顿东南军务！”
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