北静王府的书房，死寂。
那张铺在紫檀木桌面上的走私图，像一道撕裂王朝肌体的狰狞伤口，横亘在黛玉与水溶之间。
信任的裂痕一旦出现，任何言语都显得苍白。
水溶看着黛玉那张冷得没有半分人气的脸，胸口像是被一块巨石堵住，闷得发疼。
君臣有别。
这四个字，是他自幼刻在骨血里的铁律。
如今，这铁律却成了斩断他们之间所有温情的一柄利刃。
黛玉将那张图纸缓缓卷起。
她的动作很轻，没有一丝烟火气，却带着一股拒人于千里之外的寒意。
当她将“顶头上司”四个字说出口时，就已经为他们这段脆弱的盟约，画上了一条冰冷的界线。
从此，只谈利益，不讲交情。
就在这令人窒息的对峙中，书房的门被叩响，急促，且不合规矩。
“王爷！宫里来人了！”
门外是管家压抑着惊惶，几乎变调的嗓音。
水溶与黛玉的视线在空中短暂交汇。
没有惊诧。
只有一种“终于来了”的了然。
一名面白无须的老太监已在前厅等候，姿态恭敬，眼神却带着宫中人特有的，那种能将人从里到外看个通透的审视。
“王爷，林姑娘，皇上口谕，请二位即刻进宫。”
没有给出任何理由。
更不容许丝毫的耽搁。
这就是皇权。
去往紫禁城的马车上，两人分坐车厢两侧，沉默得像是两个毫不相干的陌生人。
空间逼仄，却仿佛隔着无法逾越的深渊。
水溶数次想要开口，目光却总被黛玉投向窗外的冷漠侧脸给堵了回去。
他从未感到如此挫败。
沙场之上，千军万马也未曾让他有过半分退缩。
可现在，他却觉得连靠近她三尺之内，都变得寸步难行。
黛玉只是看着窗外。
飞速倒退的宫墙在她眼中，仅仅是一片片模糊的色块。
她的大脑在飞速运转。
皇帝在这个时候召见，绝不是为了贺喜。
元春的警告，贾宝玉的血书，还有刚刚到手的走私图……所有的线索都指向一个答案。
这位天底下最厉害的棋手，要亲自下场，敲打他新纳入局中的棋子了。
或者说，是专门敲打她。
很好。
她倒要看看，这位帝王，准备怎么给她这个新“员工”，上第一堂课。
御书房。
龙涎香的味道比上一次更加沉重。
皇帝一身明黄常服，闲适地靠在龙椅上，手里端着一盏新贡的君山银针。
他看到二人进来，甚至没有抬眼，只用杯盖一下下地撇着茶沫。
瓷器碰撞的清脆声响，在空旷的殿内回荡，敲击着人的神经。
“都来了。”
皇帝呷了口茶，这才慢悠悠地抬起眼，视线先落在了水溶身上。
“听说前几日，太子胡闹，让你受了伤？”
他的语气平淡，像是在问今日的天气。
水溶背脊一僵，躬身道：“劳皇上挂心，臣弟无碍。”
“嗯。”
皇帝点点头，将茶盏放下。
下一句话，让水溶如坠冰窟。
“太子无状，朕已罚他闭门思过。此事，到此为止吧。”
到此为止。
轻飘飘的四个字，便将一场针对亲王、险些成功的刺杀，从史书上彻底抹去。
没有追查凶手。
没有抚慰奖赏。
甚至没有一句多余的安抚。
水溶垂在身侧的手，骤然攥紧。
指甲深深掐进掌心，传来的刺痛却远不及他心中的寒意。
皇帝在告诉他，别想拿这件事当筹码，别想借此邀功，更不许动太子。
他这个亲弟弟的命，在皇帝的棋盘上，远不如那个不成器的储君重要。
这就是帝王。
黛玉静立一旁，将这一切尽收眼底，心底那片寒潭，又深了几分。
紧接着，皇帝的目光转了过来。
那道视线落在她身上，让他脸上忽然浮现出和蔼的笑意，可那笑意，没有半分温度。
“林丫头。”
“朕听说，你的‘红楼商号’，最近风生水起啊。”
皇帝身体微微前倾，语气里带着几分说不清的意味。
“朕的内帑，都快比不上你一个商号的进项了。你说，这让朕这个当皇帝的，脸往哪儿搁？”
来了。
黛玉心中一定，面上却不敢有半分显露，立刻双膝跪地，额头触碰着冰凉的金砖。
“皇上说笑了。商号能有今日，皆是托了皇上的洪福。小女不过是沾了天恩，不敢居功。”
一套完美无瑕的标准说辞。
“起来吧。”
皇帝摆了摆手。
可就在黛玉起身的瞬间，她感到一道视线死死锁定了自己。
皇帝脸上的笑意消失得无影无踪，取而代之的，是纯粹的、属于帝王的审视与威压。
“朕很好奇。”
他的声音不高，却让御书房的空气都变得稀薄。
“一个商号，为何能与手握重兵的北静王府，往来如此密切？”
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