他的声音不高,却清晰有力,所言特性竟与那灰袍人出手后的表现隐隐吻合。
文官和那灰袍人都微微侧目。
“哦?那你可能配药化解?”文官饶有兴趣地问。
顾九渊从随身皮囊中取出几样常见的草药——北地常见的烈阳草根、驱虫的臭蒿、还有一点他自己准备的、用雪山特殊矿物研磨的粉末。他动作麻利地将草药捣碎混合,又加入少许马奶酒调和,制成一种气味刺鼻的褐色药膏。
他并未直接投向笼子,而是取出一小块生肉,将药膏涂抹其上,然后示意武士用长杆将肉块送入蛇笼。
那毒蛇起初还有些警惕,但很快被药膏奇特的气味吸引,小心翼翼地吞下肉块。不过片刻,蛇身的躁动明显平息,虽然依旧有毒,但那股戾气似乎减弱了不少。
对于怪鼠,他则用臭蒿混合矿物粉,撒在笼子周围,怪鼠果然焦躁不安,不敢靠近。
方法虽显笨拙,用的也都是寻常之物,但效果却实实在在。
文官点了点头:“嗯,算是有点见识和本事。过关!”
顾九渊微微躬身,退到一旁,依旧沉默。他刻意控制了解毒的效果,既展示了能力,又不至于太过惊艳,以免被过度关注。
接下来,又有几人勉强过关,但再无亮眼表现。至于徒手触碰的测试,更是无人敢尝试。
最终,包括顾九渊在内,只有八人通过了初步测试。
文官似乎还算满意,宣布道:“尔等八人,即日起编入‘探湖卫’,归这位乌木大师统辖!”他指了指那位灰袍人,“明日清晨,在此集合,出发前往圣湖!若有临阵脱逃者,格杀勿论!”
众人神色各异,或兴奋,或忧虑,或麻木。
顾九渊低垂着眼睑,心中冷笑。探湖卫?名字倒是贴切,不过是探路的弃子罢了。
当夜,他们被安置在营地一处简陋的帐篷里。另外七人互相打量着,低声交谈,试图拉近关系或探听虚实。有人吹嘘自己的勇武,有人炫耀曾经的“战绩”,也有人对明日之行充满恐惧。
顾九渊独自坐在角落,擦拭着那柄看似普通的弯刀,对周围的嘈杂充耳不闻。他散发出一种生人勿近的冰冷气息,让那几个想过来搭话的人也讪讪止步。
夜深人静时,帐篷外传来极轻微的脚步声。顾九渊瞬间警醒,内力悄然运转。
帐篷帘被掀开一道缝隙,一股淡淡的、与白天那灰袍人类似的甜香飘了进来。随即,一个压得极低的声音用生硬的北狄语说道:“阿古拉?出来一下,大师要见你。”
顾九渊心中一动,面上却不动声色,缓缓起身,跟着那人影走出帐篷。
月光下,白天那位灰袍大师正负手而立,背对着他。带路的人悄然退到远处警戒。
“你不是北狄人。”灰袍人突然开口,声音沙哑,却用的是字正腔圆的中原官话!
顾九渊心脏猛地一缩,但全身肌肉依旧放松,用粗犷的北狄语茫然回应:“大师……您在说什么?我听不懂。”
灰袍人缓缓转过身,兜帽下的阴影中,似乎有两道锐利的目光锁定了他:“你的解毒手法,看似粗陋,实则暗合药理君臣佐使之道,用的虽是北地草药,但配伍思路,是南朝医家的路数。还有你身上……有股味道,一股……让我很熟悉又很厌恶的味道。”
顾九渊心中警铃大作!这人好敏锐的洞察力!他自认伪装得天衣无缝,却没想到在用毒行家面前,还是露出了细微的破绽。而且,对方似乎对南朝,或者说对他可能代表的某种气息,有着特殊的感应?
是敌是友?是钱监军那边的人,还是……其他势力?
他稳住心神,继续装傻:“大师,您真的认错人了。我就是巴特尔部落的猎人,从小跟部落巫医学了点对付毒虫的法子……”
灰袍人沉默了片刻,忽然发出一声低沉的、意味不明的轻笑:“罢了。不管你是谁,既然来了,就好好为王爷办事。圣湖之行,凶险万分,你的那点本事,或许真能派上用场。记住,别耍花样,否则……”
他没有说下去,但那股冰冷的杀意却如同实质般笼罩了顾九渊。
说完,他不再理会顾九渊,转身径直离去,消失在夜色中。
顾九渊站在原地,月光照在他冰冷的脸上,眼神变幻不定。
这个乌木大师,绝对不简单。他不仅看出了自己的些许根脚,似乎还另有所图。圣湖之行,看来比他预想的还要复杂。
但无论如何,路已经铺开,他必须走下去。
他抬头望向东南方,那是黑冰湖的方向,也是……沈清辞陨落的方向。
拳头在袖中悄然握紧。
明日,他将再临那片绝地。这一次,他不仅要查明真相,更要让某些人,付出应有的代价。
帐篷里传来其他几人此起彼伏的鼾声,而顾九渊的眼中,却毫无睡意,只有一片冰冷的清醒和决绝。
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