江临渊走出宿舍楼时,天刚亮。他昨晚睡得不多,但身体没有想象中那么累。相反,经脉里那股温热的气流一直在缓缓运转,像一条看不见的河,支撑着他清醒的意识。
他看了眼手机,时间是六点十二分。签到提示已经完成,奖励也存入洞府。今天解锁的新地点是体育场,但他没打算现在过去。昨天在图书馆负二层发现的那个墙角波动,还有秦无涯袖口一闪而过的黑气,都让他心里悬着一块石头。
他决定先去灵植园。
按照约定,他今天要帮秦无涯整理实验田的墨纹兰。走下台阶,穿过教学楼后的小路,空气忽然变得沉闷。靠近灵植园铁门时,一股腥臭味飘了出来,像是腐烂的植物混着铁锈。
他皱眉推开门。
眼前的景象让他停下脚步。
整片实验田的灵米全都倒伏在地,原本翠绿的叶片变成焦黑色,表面覆盖着一层油状黑液。那些液体顺着叶尖滴落,在泥土上留下一个个深坑,冒出淡淡的白烟。土壤干裂,裂口处渗出暗红色的丝线,像是血管。
江临渊蹲下身,伸手想碰一片叶子。
指尖刚触到黑液,体内丹田的灵气旋涡猛地一颤。一股排斥感从胸口炸开,让他迅速缩手。那黑液黏在指尖,发烫,还带着轻微的拉扯力,像活物。
他掏出纸巾擦掉,纸巾瞬间变黑,边缘开始融化。
这不是普通的病害。
他站起身,环顾四周。灵植园空无一人,玻璃温室紧闭,通风口停转。按理说这种异常早就该有人发现,可校园广播安静,路上也没有工作人员赶来。
正前方田埂上,一道人影慢慢走了过来。
是秦无涯。
他穿着白色实验服,手里拿着镊子和玉瓶,动作很稳。走到一片最严重的区域,他用镊子夹起一片枯叶,仔细看了看,又凑近闻了一下。
“噬灵魔气。”他低声说,声音很轻,却清晰传到了江临渊这边。
江临渊走过去。“老师,这是什么?”
秦无涯抬头看他一眼,没回答。他把枯叶放进玉瓶,盖上盖子,瓶身立刻浮现出一道红纹,像是被什么东西冲击了一下。
“你感觉到了?”秦无涯问。
“什么?”
“刚才你碰黑液的时候,灵气有反应。”
江临渊没否认。“有点排斥。”
秦无涯点点头,收起玉瓶。“正常。这种魔气专门吞噬生机,凡是有灵根的人,身体都会本能抗拒。普通人接触久了会昏迷,修士则可能被反噬经脉。”
他说得很平静,就像在讲一场常见的病虫害防治课。
但江临渊听出了不对劲。他记得第三章那天,秦无涯让他送墨纹兰来园子,还提醒他“看得太清未必是福”。当时他以为是警告,现在看,更像是试探。
“您以前见过这种东西?”
秦无涯看着他,眼神变了。不再是那种温和导师的样子,而是深得像井底的水,让人看不透。
“不止见过。”他说,“我还知道它从哪来。”
江临渊心跳加快。他没追问,等着对方继续说。
秦无涯却没再开口。他弯腰检查另一块区域,翻开几片叶子,又拨开表层土壤。底下露出半截断裂的竹签,上面刻着编号:L-7-3。
“这片田三天前才种下新苗。”秦无涯说,“灵气浓度达标,土壤经过净化,水源来自地下灵泉。按理说不可能出问题。”
他直起身,看向江临渊。“除非……有人动了地脉。”
江临渊想起校长罗天成。那人虽然表面普通,但上次在天台盯着他的眼神,绝不是一个校长该有的。还有陈慕白,安保处主任,总在奇怪的时间出现在奇怪的地方。
“地脉是什么?”
“维持校园灵气循环的根本。”秦无涯说,“如果被干扰,轻则作物枯死,重则引发灵暴。但现在的问题不是地脉紊乱,而是污染源直接侵入。”
他指向田中央一处凹陷。“你看那里。”
江临渊顺着他指的方向看去。那片土地塌陷了一小块,裂缝呈放射状,中心有个拇指大的孔洞。洞口边缘的泥土泛着青灰色,像是被烧过。
“这不是自然形成的。”秦无涯说,“是某种东西钻出来的痕迹。”
江临渊走近几步,蹲下查看。孔洞深处漆黑一片,但靠近时,能感觉到一丝阴冷的风往外吹。他伸手探了探,温度比周围低很多。
就在他准备收回手时,指尖擦过洞壁。
一点黑液粘了上来。
他立刻缩手,可已经晚了。那黑液顺着皮肤往上爬,速度极快。他本能地催动丹田灵气,旋涡一转,一股热流冲向手臂。
黑液发出“滋”的一声,冒起一缕黑烟,脱落掉地。
秦无涯看着这一幕,嘴角微动。
“你体内的功法不错。”他说,“《青帝残篇》确实能克制这类污秽之气。”
江临渊心头一震。
他知道!他知道我练的是什么!
可这功法是他在图书馆禁书区签到得来的,从未告诉任何人。连周云鹤都没察觉,秦无涯是怎么知道的?
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