南疆的战火映红了半边天，而数千里之外的中源皇都龙渊城，却依旧维持着一种诡异的平静。只是这平静之下，暗流汹涌，比战场上的刀光剑影更为凶险。皇城西北角，一座名为“观星阁”的幽静殿宇，看似是清贵文人观星测象之所，实则是摄政王轩辕辰星运筹帷幄、掌控天下的暗室。
阁内烛火通明，却驱不散那股深入骨髓的阴冷。轩辕辰星未着朝服，仅一袭玄色暗纹常服，衬得他面容愈发白皙俊雅，也愈发显得高深莫测。他负手立于一幅巨大的《九州坤舆图》前，目光幽深，仿佛能穿透图纸，看到南疆每一处烽火，听到每一丝哀嚎。
“消息确认了？”他声音平淡，听不出喜怒，却让跪在阴影中的“九幽卫”统领幽泉将头埋得更低。
“确认无误，主上。”幽泉的声音沙哑如砾石摩擦，“赫连飘渺贪功冒进，已堕入申屠病青‘诱敌深入’之彀中。铁勒军团损失不小，更棘手的是，西域那位摄政王，竟真说动了北戎狼骑、精灵箭手，连东海那群乌合之众的海盗也搅和进来，眼下风吼隘前，已是个群狼环伺的局面。西线，申屠明那小辈更是猖狂，连破数寨，兵锋直指鹰愁涧。”
轩辕辰星指尖在地图上轻轻划过，最终落在南疆，嘴角勾起一丝冰冷笑意：“群狼环伺？甚好。狼越多，争食时便咬得越凶。赫连飘渺这枚棋子，本就到了该舍弃的时候。她能以自身败亡，多消耗几分联军、北戎、精灵的实力，便是她最后的价值。”
他缓缓转身，烛光在他眼中跳跃，却映不出丝毫温度：“局势既变，我们的棋路也该变一变。告诉埋在黄金军团里的那些‘契子’，是时候动一动了。找机会，让精灵的箭‘不小心’射偏，落到北戎人的营地里；让联军的粮草，在看似海盗出没的水域被劫。手脚干净些，但要留下些似是而非的线索，指向赫连飘渺的残部，或者……雷烬那群海盗。猜忌的种子一旦种下，自会生根发芽。”
“属下明白，定会做得天衣无缝，如春雨润物，无声却致命。”幽泉沉声应道。
“还有，”轩辕辰星踱步到窗边，望着皇城层层叠叠的殿宇飞檐，“给澹台明镜传信，让她可以‘活动’一下筋骨了。雷烬那头喂不饱的豺狼，吃了我们那么多饵料，也该让他尝尝厉害。寻个恰当的时机，让她‘被迫’狠狠咬海盗一口，夺他几艘船，灭他几分气焰。记住，要像是不得已而为之，是战局演变的结果，而非我们背信弃义。东海这潭水，不能清，也不能浑到无法掌控，保持微妙的混乱，最符合龙渊城的利益。”
“澹台夫人深谙此道，必能掌握火候。”
轩辕辰星沉默片刻，目光扫过地图上帝国腹地几个被朱砂重点标记、散发着隐晦气息的区域，那是皇族秘而不宣的几处禁地，与传说中的深渊裂隙有所关联。“那几处‘虫巢’，培育得如何了？”他的声音陡然压低，带着一丝难以言喻的期待与冷酷。
幽泉的身体微不可察地一颤，显然对那所谓的“虫巢”充满恐惧：“回主上，依‘玄冥子’大师提供的古法，以地脉阴气与活牲血食滋养，三头‘深渊蠕虫’母体已初步苏醒，然其凶戾异常，完全驯化尚需时日，且每日所需血食……量极大。”
“加快进度。”轩辕辰星命令道，不带丝毫情感，“非常之时，行非常之法。待南疆那些所谓的英雄们拼得两败俱伤，便是我们这‘净化’之力，涤荡寰宇，重塑新秩序之时。届时，什么联盟，什么义军，在绝对的力量面前，皆为蝼蚁。”
“是！属下即刻去督办！”幽泉领命，身影如鬼魅般融入阴影，消失不见。
轩辕辰星独自立于巨大的地图前，烛光将他的身影拉长，扭曲地投在象征万里江山的图纸上。他伸出修长的手指，轻轻点在那代表至高皇权的龙渊城位置，指尖冰凉。
朝堂波澜，暗箭难防
翌日，金殿上。虽皇帝轩辕列瘫痪在床，久不视朝，但每日的朝议仍由摄政王轩辕辰星主持，依例进行。只是今日的气氛，比往日更加凝重。
太宰姬无咎的族兄姬仲魂，这位出身千年巫祝世家、须发皆白的老臣，率先出列，手持玉笏，声音洪亮却带着一丝不易察觉的导向：“摄政王殿下，南疆战事胶着，赫连飘渺倒行逆施，引外族入室，实乃国之大耻！然老臣近日听闻，联军之中，竟有北戎蛮骑、精灵异族，乃至东海海盗身影！此等与虎谋皮之举，恐非长久之计，若驱狼引虎，则南疆危矣，帝国危矣！”
他话音未落，司马嬴破军，面容刚毅、浑身散发着铁血气息的军功世家代表，便冷哼一声，出列反驳：“仲魂大人此言差矣！非常之时，当行非常之事。赫连飘渺勾结异族魔物，祸乱苍生，若不借助一切可助之力，难道要坐视南疆糜烂，魔焰北侵吗？本将以为，当务之急是全力支持联军，速平南疆之乱！”
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