血战黑石镇的硝烟散去半月有余，北境的风渐渐褪去了凛冽，带着几分春日的温软，拂过黑石镇的城墙。城墙上的血迹早已被雨水冲刷干净，破损的垛口也被木匠们修补完好，唯有城根下那片新翻的土地，还藏着对逝者的念想——林越让人在这里立了一块石碑，刻着“北境守护者之墓”，将所有战死的联防队员与郡兵姓名一一列上，每日派专人清扫祭拜。
镇子里的日常，正一点点回到正轨，甚至比战前更添了几分热闹。
清晨的第一缕阳光刚爬上屋檐，镇东头的粮行就开了门。李老三穿着一身新做的绸缎衣裳，亲自站在柜台后算账，脸上没了往日的倨傲，多了几分小心翼翼。自从上次被林越抓住把柄，他收敛了不少，不仅按时缴纳赋税，还主动捐了五十斗粟米给镇里的救济粮库。“王婶，您要的粟米，我给您多装了半斗，算是多谢您常来照顾生意。”李老三笑着把粮袋递给一个挎着篮子的老妇，语气格外客气。王婶愣了愣，随即笑着道谢——以前李老三可从来不会给半点便宜。
不远处的铁匠铺里，炉火正旺，“叮叮当当”的打铁声此起彼伏。李师傅带着两个徒弟，正忙着打造农具。“师傅，您看这锄头打的，比以前结实多了！”徒弟举着刚打好的锄头，脸上满是得意。李师傅擦了擦汗，笑道：“那是自然，现在铁矿供应足，盟主还让咱们改进了锻打法子，这农具自然耐用。等春耕的时候，百姓们用着顺手，收成肯定能好不少。”铺子门口，几个村民正排队等着取农具，聊着家常，笑声传到街上。
林越这日起得早，没去巡检司衙门，反而带着赵衡，沿着镇里的街道慢慢走。他想看看战后百姓的真实生活，也想听听他们的想法。
走到私塾门口，里面传来孩童们朗朗的读书声：“人之初，性本善……”林越停下脚步，透过窗户往里看——赵先生正站在讲台上，拿着戒尺，耐心地教孩子们认字。十几个孩子坐在简陋的木桌后，睁着好奇的眼睛，认真地跟着读。其中有几个孩子，正是上次来投奔的流民家的孩子，身上穿着新做的粗布衣裳，脸上再也没有了往日的怯懦。
“没想到赵先生不仅懂谋略，教孩子也这么有耐心。”林越笑着对身边的赵衡说。赵衡（此处注意：前文私塾先生为赵衡，需统一）点了点头：“这些孩子是北境的未来，多认些字，将来才能更好地守护这片土地。现在镇里的百姓，送孩子来私塾的越来越多，咱们正打算再请一个先生，把私塾扩大些。”
两人继续往前走，来到镇中心的广场。广场上热闹非凡，几个妇人正围着一个织机，讨论着织布的技巧；几个汉子坐在石凳上，聊着春耕的打算；还有几个孩子在广场上追逐打闹，笑声清脆。林越看到，广场角落的空地上，几个流民正跟着老木匠学习木工活，手里拿着刨子，小心翼翼地打磨着木料。
“盟主！赵先生！”一个熟悉的声音传来。林越转头，看到马强提着一只野兔，笑着走了过来。“盟主，这是今天早上在北边山林里打的，新鲜着呢，给您送过去尝尝。”马强说着，把野兔递了过来。林越没有接，反而问道：“最近北边的情况怎么样？蛮族还有动静吗？”马强收起笑容，认真地说：“回盟主，我每天都带着人去北边探查，没发现蛮族的踪影。不过，我听说白狼部和黑虎部因为这次战败，内部起了矛盾，暂时应该不会再南下了。”林越点了点头：“那就好。你也别太累了，多注意休息。”
马强笑了笑：“不累！现在日子过得这么安稳，比以前在北边颠沛流离好多了。对了，盟主，我跟您说个事——我打算下个月娶亲了，娶的是柳溪村的王姑娘，就是上次咱们去柳溪村，给咱们送热粥的那个。”林越愣了一下，随即笑道：“好啊！这是大好事！到时候我一定去喝你的喜酒。”马强不好意思地挠了挠头：“多谢盟主！我还担心您没时间呢。”
从广场出来，林越和赵衡来到巡检司衙门的后院。后院的空地上，几个护院正在晾晒粮食，金灿灿的粟米堆在竹席上，格外显眼。林越走过去，拿起一把粟米，放在手里掂量了一下，问道：“现在镇里的粮食储备怎么样？够不够应对突发情况？”负责管粮的老会计连忙上前，躬身说道：“回盟主，现在镇里的粮库，加上各个村落上缴的粮食，还有李老三捐的粟米，总共还有八百多斗，足够镇里的人吃三个月了。等春耕过后，新的粮食收上来，储备还能再多些。”林越点了点头：“粮食是根本，一定要管好，不能出任何差错。”
中午的时候，林越回到自己的住处。刚进门，就看到张阿婆端着一碗热汤走了进来：“村长，快尝尝我做的鸡汤，补补身子。这段时间你太累了，可不能把自己累垮了。”林越接过汤碗，心里暖暖的。张阿婆是村里的孤寡老人，自从林越来到石洼村，就一直很照顾她。现在张阿婆搬到了黑石镇，也经常来照顾林越的饮食起居。
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