六月的黑石镇被盛夏的绿意包裹，镇西的西域商栈前，青石板路上的马蹄声、车轮声几乎没有停歇。刚送走一批满载丝绸前往西域的沙驼部商队，周武就领着几名穿着锦缎长衫的商人往通商署走，为首的中年男子手持一把折扇，扇面上绣着江南水乡的景致，一看便知是远道而来的江南客。
“林都尉，这位便是江南‘锦绣庄’的苏掌柜，特意从苏州赶来，想和咱们谈西域丝绸的合作。”周武笑着介绍，语气里难掩兴奋——江南商帮的到来，意味着黑石镇的商路彻底打通了中原南北脉络。
苏掌柜上前一步，拱手行礼，语调温和却带着商人特有的精明：“久闻林都尉凭一己之力开通西域商路，今日一见，果然名不虚传。在下苏文渊，‘锦绣庄’世代经营丝绸，这次来，是想把西域的羊绒毯、宝石带回江南，也把咱们江南的云锦、苏绣卖到西域去。”
林越起身回礼，示意李青瑶端上刚泡好的雨前龙井：“苏掌柜远道而来，一路辛苦。黑石镇的商路刚起步，正需要像‘锦绣庄’这样的老字号加持，咱们坐下慢慢谈。”
议事厅的八仙桌上，很快铺展开两张地图——一张标注着黑石镇至西域的商道，另一张则是中原南北商路图。苏文渊指着江南的位置，语气带着自信：“江南富庶，达官贵人对西域特产极为追捧。就说这羊绒毯，若是绣上咱们江南的苏绣纹样，价格能翻三倍；还有西域宝石，嵌在云锦衣裳上，必定能成为今年的风尚。”
李青瑶在一旁补充：“苏掌柜所言极是。之前洛阳的张掌柜带回去的宝石，很快就被王公贵族抢购一空，还托人来问下次到货时间。若是能结合江南的工艺，想必销路会更好。”
林越点头，将赵衡整理好的货物清单推到苏文渊面前：“这是沙驼部下半年的货物计划，每月有八十匹羊绒毯、五十斤葡萄干，还有少量宝石。苏掌柜若是有意，咱们可以约定，江南的丝绸每月运抵黑石镇后，优先供给沙驼部商队，西域特产也优先由‘锦绣庄’采购，互利共赢。”
苏文渊拿起清单，仔细翻看，手指在“羊绒毯”一栏停顿：“我想在羊绒毯上绣江南的亭台楼阁，不知沙驼部能否提供空白毯面？另外，宝石需要按颜色、大小分类，最好能有样品让我带回江南展示。”
“这好办。”林越立刻应下，“我让人联系巴尔图，让部落的妇人专门制作空白羊绒毯；宝石样品我这就让阿古拉准备，保证每种颜色、大小都有。”
正说着，妞妞蹦蹦跳跳地跑进来，手里拿着一个刚编好的草蚂蚱，看到苏文渊，好奇地停下脚步，躲在李青瑶身后。苏文渊见她粉雕玉琢，忍不住笑了：“这是林都尉的女儿？真是可爱。”
李青瑶笑着摇头：“是我们收养的孩子，叫妞妞。”
妞妞听到有人夸她，胆子大了些，从李青瑶身后探出头，举起草蚂蚱：“苏叔叔，你看我的蚂蚱，会跳哦！”说着，把草蚂蚱放在桌上，轻轻一碰，蚂蚱果然蹦了起来。
苏文渊被逗得哈哈大笑，从怀里掏出一个小巧的玉佩，上面雕着一只小兔子：“这是给你的礼物，江南的孩子都喜欢这样的玉佩。”
妞妞接过玉佩，小心翼翼地戴在脖子上，对着阳光看了看，玉佩泛着温润的光，她高兴地说：“谢谢苏叔叔！我会好好保管的！”
谈完正事，林越带着苏文渊去前院铺子参观。铺子里挤满了人，有买葡萄干的百姓，有订羊绒毯的商人，还有来询问宝石价格的外地客。阿古拉正忙着给客人介绍货物，看到苏文渊，立刻热情地迎上来：“苏掌柜，这是咱们西域最好的羊绒毯，摸起来比江南的丝绸还软！”
苏文渊伸手摸了摸，果然柔软厚实，忍不住赞叹：“确实是好东西，若是绣上苏绣，必定能卖个好价钱。”他又拿起一颗蓝宝石，对着灯光仔细看，“这宝石色泽纯正，嵌在首饰上肯定好看。”
参观完铺子，苏文渊提出要去西仓看看丝绸和茶叶的储备。林越带着他往镇北走，西仓的地窖里，整齐地堆放着江南运来的丝绸——有云锦、苏绣、杭绸，色彩鲜亮，花纹精致；茶叶则装在带釉的陶罐里，封着蜡，散发着淡淡的茶香。
“这些丝绸都是今年的新货，质量绝对有保证。”赵衡从一旁走来，手里拿着一本账册，“苏掌柜若是需要，咱们可以按批发价算，每匹比江南本地低两成。”
苏文渊眼睛一亮，立刻说：“我先订五十匹云锦、三十匹苏绣，下个月就派人来运。另外，茶叶也订一百斤，雨前龙井和碧螺春各五十斤，带回江南给客人尝尝。”
赵衡立刻在账册上记下，笑着说：“苏掌柜放心，下个月保证准时交货。”
送走苏文渊，林越回到通商署，刚坐下，周武就拿着一封书信走进来：“林都尉，巴尔图首领派人送来消息，说沙驼部的工匠已经准备好了，下个月就来黑石镇学习制作农具和家具；另外，部落里的妇人已经开始制作空白羊绒毯，预计七月能送来第一批。”
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