貂蝉的书信，经由陈宫与陈杉精心润色，又以隐秘渠道送出后，如同石沉大海，暂时未有回音。北面太行山方向，陈宫派出的使者亦尚未传回消息。倒是西边李肃处，快马送来捷报，言其已顺利抵达凉州，凭借三寸不烂之舌与带来的丰厚礼物，初步说动了马腾与韩遂。二将虽未立刻发兵攻打长安，但已答应陈兵边境，对李傕、郭汜保持压力，并默许了吕布势力在关中边缘地带的某些活动。这无疑是个好消息，至少西方暂时无忧。
然而，真正的风暴，依旧来自北方。
这一日，吕布正于河内郡府与枣祗商议将屯田之策逐步推广至河内事宜，一骑快马浑身浴血，直冲入府，送来张辽自黎阳发出的紧急军报。
“主公！袁绍大将颜良、文丑，率精兵五万，已进抵黄河北岸！其先锋部队正在搜集船只，打造筏排，似有强渡之势！文远将军已严令各部戒备，然敌众我寡，恐难以久持，请主公速派援兵！”
军报上的字迹略显潦草，可见军情之紧急。
吕布豁然起身，面色凝重如铁。该来的，终于来了！袁本初果然不甘受辱，这么快就挥师南下了！
“颜良、文丑……袁绍倒是舍得下本钱！”他冷哼一声，眼中战意升腾，“传令！命高顺即刻点齐陷阵营及两万步卒，星夜驰援黎阳！令魏续、郝萌各率本部兵马，加强河内各渡口防务，谨防敌军迂回偷袭！”
“诺！”传令兵飞奔而去。
“主公，袁绍来势汹汹，黎阳虽坚，然兵力悬殊，是否……”枣祗面露忧色。
“无妨！”吕布打断他，目光锐利，“黎阳有文远和恭正在，足以坚守一时。袁绍想渡河，也没那么容易！”他对张辽和高顺的能力有着绝对的信心。
军令如山，高顺接到命令后，毫不迟疑，立刻率领着以陷阵营为核心的精锐部队，火速北援。沉重的脚步声和甲胄碰撞声震动了濮阳至黎阳的官道，一股肃杀之气弥漫开来。
然而，就在高顺大军离开不久，又一匹快马自东南方向疾驰而来，带来一个更令人意外的消息。
“报——！主公！徐州急报！曹操趁我大军北调，河内、东郡空虚之际，突然舍弃鄄城等据点，尽起麾下所有能动之兵，绕过我军防线，直扑徐州而去！现已兵临彭城！”
“什么？！”吕布闻言，剑眉猛地拧紧。曹操竟然如此果决？舍弃经营已久的最后根基，孤注一掷去攻打徐州？这简直是一场疯狂的赌博！
“陶徐州病重，徐州军心不稳！曹操攻势极猛，彭城恐难久守！徐州别驾糜竺先生遣使突围而出，特来向主公求援！”信使气喘吁吁地呈上糜竺的亲笔求救信。
吕布快速浏览信件，信中糜竺言辞恳切，陈述曹操残暴，徐州危殆，望吕布念及同盟之谊（虽未正式结盟，但此前吕布曾支援刘备抗曹），速发援兵，并隐晦提及若得保全，徐州愿倾力相助等语。
厅内瞬间哗然。曹操此举，完全出乎了所有人的预料。
“曹操奸诈！竟是声东击西，明攻黎阳，暗图徐州？！”有将领惊呼。
“主公，不可中计！此必是曹操与袁绍串通好的调虎离山之计！意在诱使我分兵南下，减弱北线防御！”陈杉立刻进言，“北线袁绍才是心腹大患！徐州……鞭长莫及啊！”
“不然！”陈宫却持不同意见，“曹操孤注一掷，其意在徐州之富庶与地盘，以求死中求生！若让其得了徐州，则如困龙入海，再无制衡！其与袁绍，绝非铁板一块。此时助陶谦抗曹，既能打击曹操，亦可趁机将势力延伸至徐州，得一战略要地，将来北抗袁绍，亦多一依托！”
两种意见激烈交锋，各有道理。
吕布目光闪烁，脑中飞快权衡。北线压力巨大，分兵南下风险极高。但陈宫所言亦不无道理，徐州若能入手，战略意义极大。而且……他想起了貂蝉那封或许正在起作用的信，以及糜竺这封求救信中隐含的承诺。
风险与机遇并存。
片刻之后，吕布猛地一拍案几，下定决心：“曹操若得徐州，其患不下于袁绍！且陶恭祖（陶谦字）乃汉室老臣，仁厚长者，岂能坐视其遭曹贼屠戮？徐州，必须救！”
他目光扫过众将：“然北线亦不可放松。高顺已北上，不可召回。张辽独守黎阳，压力甚大。本将军需亲镇河内，统筹全局，难以轻动。”
他的目光最终落在了刚刚赶回濮阳听令的张辽部将，以及留守的曹性、成廉等人身上。
“曹性！成廉！”
“末将在！”
“命你二人，即刻点齐一万精骑，轻装简从，以最快速度驰援徐州彭城！不必与曹操主力硬碰，以袭扰其粮道、牵制其兵力为主，协助陶谦守城！”
“诺！”二将领命。
“此外，”吕布沉吟片刻，眼中闪过一丝精光，“立刻传书给刘备！他不是一直以仁义自居，且客居徐州吗？告诉他，曹操残暴，欲屠徐州百姓，让他即刻起兵，与尔等汇合，共抗曹贼！他不是想要地盘吗？此战若胜，本将军必表奏朝廷，予其应有之名分！”
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