江东对策的细作情报与鲁肃北上的消息，几乎是前后脚送达邺宫。吕布将那封细作密报就着烛火点燃，看着跳跃的火苗将鲁肃“恭顺”的行程与江东内部“战备”的实质一同吞噬，化作一小撮蜷曲的灰烬。他嘴角噙着一丝冷意，孙权与周瑜的盘算，他洞若观火。拖延时间，加紧备战，甚至可能联合荆州——所有这些算计，都绕不开那横亘南北、波涛汹涌的长江天堑。而能否突破这道天堑，钥匙不在别处，正在于那支尚在襁褓之中，却承载着他全部南下希望的水军身上。
次日太极殿朝会，吕布并未将江东使团即将北来的消息公之于众，那不过是桌面下的暗流。他直接将议题引向了迫在眉睫的军事部署。
“南征之议，既定休养生息，积蓄国力。然，兵事不可一日不备，尤以水军为甚！”吕布的声音在空旷的大殿内回荡，目光扫过文武两班，最终定格在武将序列前列的张辽身上。“长江之险，非步骑可凌。欲破南逆，必仗舟师。此水军都督之选，关乎国运，非同小可。”
他略作停顿，观察着众人的反应。殿内寂静，所有人都知道，这是一个至关重要的人事任命，甚至可能决定未来十年天下的走向。
“朕思虑再三，”吕布缓缓开口，每一个字都清晰无比，“水军都督，非但需精通水战，更要忠勇可恃，能临机决断，总揽全局。朕属意——”他提高了声调，“骠骑大将军，张辽，张文远！”
“臣在！”张辽应声出列，甲叶铿锵。他面容沉毅，并无太多意外之色，显然吕布早已与他有过沟通。
“命张辽为水军大都督，总领青、徐、扬（江北部分）三州所有水军事务，驻节合肥！凡战舰营造、水卒操练、沿江防务、钱粮调度，皆归其统辖，有专断之权！各地官府、驻军，需竭力配合，不得有误！”
这道命令一下，殿内响起一阵低低的议论声。张辽的忠诚与能力无人质疑，北征乌桓、镇守边塞，功勋卓着。但其长年在北，虽在合肥经营水军已有时日，毕竟非传统水战将领。将此关乎国运的重任完全交付，仍显大胆。
吕布深知众人疑虑，不等有人出列质疑，便继续道：“文远虽北人，然坐镇合肥以来，督造战舰，编练水卒，于水军事务已颇熟稔。更兼其忠勇冠三军，能持重，知进退，此都督之位，非他莫属！”这是对张辽能力的公开肯定，也是对他过去数年工作的认可。
他随即转向度支尚书与将作监官员：“水军所需一切，列为朝廷首务。战舰打造，以合肥、广陵、海西三处船坞为核心，所需木材，着由荆州北部新附之区（如南阳、江夏部分归附地带）山林、以及江淮本地官营林场按年份定量采伐输送，将作监派员核验木材品级，记录在《战备物资采伐册》；所需工匠，除将作监直属匠户，可高薪募江淮、青徐沿海熟稔船工，其俸禄优于寻常士卒，由少府与兵部共同核定，专款拨付；水卒粮饷，按双倍步兵标准发放，所需钱帛，从扬州江北诸郡本年赋税及运河工程专项结余中优先划拨，建立《水军度支专账》，由都督府长史与度支曹郎共管，每旬呈报枢密阁与朕查阅！”
这一连串具体到来源和管理的指令，堵住了许多潜在的非议。所有资源都指明了出处，并建立了严格的监督机制。
“文远，”吕布看向张辽，语气凝重，“朕予你如此权柄，亦予你千斤重担。一年，至多两年！朕要看到一支能在长江之上，与江东精锐一较高下的舟师！你可能做到？”
张辽单膝跪地，声音斩钉截铁，目光灼灼：“陛下信重，辽虽肝脑涂地，亦不敢负！若不能为陛下练出一支可战之水师，辽提头来见！”
“好！”吕布抚掌，“所需一切，朕给你。但若有疏漏，朕亦唯你是问！”
“臣，领旨谢恩！”
退朝之后，吕布并未让张辽立刻奔赴合肥，而是单独召其至御书房。此处比大殿更显私密，空气中弥漫着淡淡的墨香与檀木气息。
“文远，此间无人，朕与你交底。”吕布示意张辽坐下，神色不似朝堂上那般威严，多了几分坦诚，“委你以此任，朝中非无异议。然朕深知，水军之要，不在将领是否生于江南，而在其心，在其能，在其忠。你沉稳有大略，非寻常猛将可比，此任非你不可。”
张辽心中感动，沉声道：“陛下知遇之恩，辽永世不忘。只是……江东水师，积数十年之功，周郎更是水战奇才。我军新建，欲速成而抗衡之，恐非易事。辽必竭尽全力，然……仍需时间。”
“朕知你难处。”吕布点头，“故朕不催你立刻求战。但时间，亦非无限。孙权、周瑜，不会坐等我水军大成。朕予你专断之权，便是要你放开手脚。”他踱步至窗前，望着窗外渐绿的庭院，“缴获的刘表荆州水军战舰、以及江东降卒（如蒋钦等部），皆可择优整编，打散纳入你的体系，以老带新。但需谨防其反复，核心军官，必须由北人或将校子弟充任。此事，你可与陈宫商议，细作网络亦归你调遣，务必清除内部隐患。”
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