三日期限如白驹过隙，转眼便到了启程之日。
晨曦未破，洱海之畔已被一层薄如蝉翼的晨雾笼罩。
浩渺烟波在微光中泛着粼粼波光，水汽裹挟着苍山雪水的清冽与洱海水草的温润，漫过岸边的青石板，打湿了行人的衣袂。
简易修缮过的码头旁，一艘楼船如巨兽般静泊在水面——船身高大巍峨，三重楼阁错落有致，乌木打造的船身虽印着岁月留下的浅痕，却透着历经风浪打磨的沉稳厚重；桅杆笔直如剑，顶端的风帆虽未展开，却能想见其舒展时裹挟长风的壮阔。
这是阮星竹动用旧日在大理皇室与江南商户间的人脉，耗费半月功夫才调度来的大型客货两用船，船舱分三层，底层可容车马物资，中层供人居住，顶层设观景议事的阁楼，足以装下此行走水路的所有核心成员与重要行囊。
岸边人影绰绰，却无半分嘈杂。袁紫衣一身玄色劲装，腰间悬着软剑，长发高束成马尾，露出光洁的额头与锐利的眉眼。
她正对着面前数十名精悍汉子沉声交代，这些人皆是影堂的骨干与天机阁中擅长追踪探查的好手，将在她的率领下走陆路先行——他们需押送部分不易受潮的物资，沿大理至江南的官道前行，沿途勘察地形、联络旧有商号、建立临时情报据点，为水路主力扫清障碍。
“途经楚雄、曲靖时，需重点探查当地势力动向，尤其是段氏残余的眼线；抵达衡州后，按预定暗号与当地药商接头，取程姑娘备好的药材；若遇不明势力阻拦，不必硬拼，以传递消息为首要任务。”袁紫衣的声音清晰有力，目光扫过众人，“三日后，在岳阳渡口与主船汇合，可有疑问？”
“无！”数十人齐声应答，声震晨雾，引得水面泛起圈圈涟漪。
水路这边，程灵素正站在船舱入口处，一身月白长衫衬得她面色愈发清透。她手中握着一本账册，逐一审视着搬运的货物——一箱箱贴着红色封条的药材，标注着“止血”“解毒”“疗伤”的字样；一个个铺着锦缎的木盒，装着她炼制的丹药与特制的毒粉；还有几箱用防水油布包裹的医书药典，是她特意从大理药库中筛选出的孤本。
“轻些搬，这箱是‘雪上一枝蒿’，药性烈，碰撞不得。”见一名船工动作稍快，程灵素连忙出声提醒，语气虽轻，却带着不容置疑的认真。她身边的药童紧随其后，仔细记录着每箱货物的位置，确保日后取用便捷。
阮星竹与甘宝宝则在中层船舱的入口处忙碌。
阮星竹穿着一身水绿色长裙，裙摆绣着细碎的兰花纹样，正将叠好的衣物一一放进樟木箱中，时不时叮嘱身后的侍女：“把那件狐裘也带上，江南虽暖，但入秋后早晚寒凉，宸儿夜间议事时用得上。”甘宝宝站在一旁，手中捧着一个银质的食盒，里面装着刚做好的点心，笑着补充：“还有这些蜜饯，灵素姑娘身子弱，路上可用来开胃。”
马春花带着几名招募的仆妇，正将最后一批新鲜食材搬上船——一筐筐饱满的柑橘，一袋袋雪白的大米，还有几坛封好的酱菜与腊肉。
她手脚麻利，一边指挥着仆妇摆放，一边对阮星竹道：“阮姐姐放心，食材都用新鲜的荷叶包着，再加上灵素姑娘给的防腐草药，撑到岳阳绝无问题。”
船头之上，刀白凤一袭缁衣，身姿挺拔如松。
她凭栏而立，目光望向不远处的苍山——那座她生活了数十年的山，见证了她的荣宠与失意，如今即将远离，她的眼神却平静无波，仿佛过往的恩怨情仇都已化作晨雾，随风而散。
秦红棉站在她身侧不远处，一身红衣在晨雾中格外醒目，她的目光有些游离，时而望向岸边的草木，时而看向船下的流水，不知是在回想当年离开江南的情景，还是在担忧前路的未知。
木婉清靠在船舷的另一侧，依旧是那身标志性的黑衣，脸上蒙着黑纱，只露出一双清冷的眼眸。
她怀中抱着那柄贴身的长剑，指尖无意识地摩挲着剑鞘上的纹路，偶尔抬眼望向苍山的方向，眼神复杂——那里有她未曾谋面的父亲，有她不愿提及的过往，如今远离，不知是解脱，还是新的牵绊。
钟灵是众人中最雀跃的一个。
她穿着一身粉色短打，梳着双丫髻，肩头的闪电貂“吱吱”叫着，顺着她的手臂爬上爬下。她一会儿跑到船头看风景，一会儿凑到程灵素身边问药材的名字，一会儿又拉着马春花打听江南的趣事，清脆的笑声如同银铃，打破了晨雾中的沉静。
此时，南宫宸正站在码头边，与留守南诏古城的影堂头目做最后的交代。
他今日未穿惯常的青衫，而是换了一袭玄色锦袍，袍角绣着暗金色的云纹，腰间束着一条玉带，玉带上挂着一枚成色极佳的玉佩。他虽年纪尚轻，但眉宇间的沉稳与久居上位的威仪，在这身装束的衬托下愈发鲜明，连说话的语气都带着让人安心的力量。
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