那小乞丐——实为黄蓉——小心翼翼地捧着温热的茶杯，指尖传来的暖意似乎稍稍驱散了些许内心的惊涛骇浪。
她低头啜饮了一口，清冽的茶香在口中弥漫开来，与她平日偷喝的粗茶截然不同。
然而，她的心思全然不在茶上，脑海中反复回响着南宫宸方才那句轻描淡写却石破天惊的话。
“玉笛谁家听落梅”、“好逑汤”……这是她爹爹黄药师平日闲暇时，与她论及美食之道，信口拈来的雅致菜名，蕴含诗文典故，寻常酒楼食肆绝无可能知晓。
此人如何得知？
他究竟是谁？
是爹爹的旧识？
还是……冲着自己来的？
无数疑问在她心中翻腾，让她坐立难安，连满桌珍馐的香气似乎都失去了吸引力。
她偷偷抬眼，再次打量南宫宸。
只见对方神色自若，举止优雅地品尝着菜肴，偶尔与身旁那位清丽温婉的女子（程灵素）低语两句，或是瞥一眼那位戴着帷帽、身姿窈窕的女子（袁紫衣），仿佛刚才那句试探性的话语只是随口一提。
这种高深莫测的态度，反而让黄蓉更加心痒难耐。
她自负聪明绝顶，向来只有她戏弄别人的份，何曾被人如此轻易地拿捏住要害？
南宫宸将一块剔去骨头的鱼肉放入程灵素碗中，后者微微颔首致谢，动作自然默契。
他这才仿佛刚注意到黄蓉的紧绷，放下筷子，目光平和地看向她，语气依旧温和：“小兄弟似乎对这桌菜不甚满意？可是不合口味？”
黄蓉定了定神，压下心中的波澜，故意用粗嘎的嗓音回道：“公子说笑了，这么多好菜，我……我八辈子也没见过。只是……”她眼珠一转，狡黠之色重现，指着那盘油光锃亮的烤羊腿，挑刺道：“这羊腿烤得火候是够了，外皮焦脆，但腌制时只用了粗盐和寻常香料，未能去尽膻气，内里肉质虽嫩，却少了些层次感。若是能用西域传来的孜然、小茴香，辅以茱萸调和辛辣，再用果木慢火熏烤，方能称得上极品。”
她这番话一出，邻桌几位看似富商的食客不禁侧目，有人露出讶异之色，显然没想到一个小乞丐竟能说出这般内行的点评。
连醉仙楼的伙计也听得一愣，下意识地看向那烤羊腿。
南宫宸眼中笑意更深，抚掌赞道：“妙论！没想到小兄弟对美食之道竟有如此精深见解，倒是我班门弄斧了。”他非但不以为忤，反而显得十分欣赏。
黄蓉见他反应，心中得意，胆气也壮了些，又指着那盘葱烧海参道：“这海参发得还算不错，葱油也熬得香，可惜勾芡稍厚，掩盖了海参本身的清鲜。若是改用高汤煨制，减薄芡汁，临出锅前淋上少许鸡油，色泽与味道当能更上一层楼。”她侃侃而谈，虽顶着满脸污垢，但那双熠熠生辉的眸子却让她整个人都焕发出一种夺目的光彩。
程灵素安静地听着，眼中也流露出些许讶异。
她精于药理，对食材特性亦有了解，深知黄蓉所言非虚，且见解独到。
袁紫衣帷帽下的嘴角弯起，觉得这小乞丐越来越有意思了。
南宫宸认真听完，点了点头，随即话锋一转，看似随意地问道：“小兄弟见识不凡，却不知可曾听说过‘冰火三重天’？”
“冰火三重天？”黄蓉蹙眉，仔细在记忆中搜寻，确定从未听过此菜名，无论是爹爹的传授还是她自己阅读的杂书，都无记载。她摇了摇头，老实回答：“未曾听闻。”
南宫宸微微一笑，开始描述：“取上等牛乳，混合蛋清、糖霜，以特殊手法急速搅打，使其充入空气，膨胀如云朵，质地轻盈细腻。将其置于特制的冰鉴之中，使其外层凝结如霜，内里却依旧保持冰凉柔滑。食用时，佐以一旁小火慢炖、滚烫浓稠的巧克力浆汁——哦，巧克力乃海外异邦一种珍奇作物研磨所制，色泽棕黑，味苦而回甘，香气独特。将热烫的浆汁浇在冰凉的‘云朵’之上，一勺舀起，入口瞬间，极寒与极热在舌尖交织碰撞，仿佛经历冰霜与烈焰的双重洗礼，故称‘冰火三重天’。”
他语速平缓，描述却极其生动形象。
黄蓉听得目瞪口呆，脑海中不由自主地随着他的话语勾勒出那奇特的景象与口感。
冰与火的极致对比？
充气如云朵的牛乳？
海外异邦的巧克力？
这一切完全超出了她现有的认知范畴，却又带着一种令人心驰神往的、近乎魔幻的魅力。
她自负尝遍天下美味，精通厨艺，此刻却感觉自己如同井底之蛙。
“还有一道，‘镜花水月’。”南宫宸不等她消化，继续开口，声音带着一种引导人陷入幻梦的魔力，“选用各种鲜果，取其最纯净的汁液，如紫葡之艳、青瓜之翠、甜橙之金，以秘法过滤澄清，使其清澈如水，不留丝毫杂质。再将不同色泽的汁液，依比重巧妙叠加于透明琉璃盏中，层次分明，宛如彩虹沉入水底，静置不动时，平滑如镜，可映人面。以细银匙轻轻搅动，则各色汁液旋转交融，流光溢彩，恍如幻梦，饮之则清甜爽冽，果香层次递进，视觉与味觉皆臻妙境。”
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