“吱呀——”
就在此时，门外传来了铁锁被打开的声音。
三人立刻警惕地站好。
门被推开一道缝，一只装着两个杂粮胡饼和一壶清水的陶盘，被从门缝里推了进来，然后门又被迅速关上、锁死。整个过程，不超过三息，送饭的守卫甚至没有露面。
这是他们被囚禁后，得到的第一份食物。
胡饼又冷又硬，上面还沾着麦麸的碎屑，散发着一股陈腐的气味。
绝望的情绪，如同房间里的霉味，愈发浓重。
石破金拿起一个胡饼，狠狠地咬了一口，仿佛在咀嚼自己的愤怒。安般若却蹲下身，没有去看食物，而是看着那扇紧闭的门。
“送饭的，是同一个人。”她忽然开口。
“你怎么知道？”崔器不解。
“脚步声。”安般若闭上眼睛，“左脚落地比右脚重三分，鞋底似乎有一块铁片松了，每次转身都会发出一丝极轻微的刮擦声。从昨天到现在，一共来了三次，都是他。”
她站起身，走到崔器面前，拿起地上的那张纸条。
“顾天师让我们‘启动’它，而不是‘破坏’它。”她的目光落在崔器的脸上，“崔大人，你是官，你懂规矩。这套水衡刻漏，作为全城时间的基准，它的维护和校准，必然也有一套极其严格的规矩，对吗？”
崔器一愣，随即明白了她的意思。
“没错。”他立刻回答，“《大唐六典》规定，各州府水钟，每日午时，必须由水衡都尉署的专职‘司辰官’，利用日晷进行校准，误差不得超过半刻。若有差池，司辰官当受杖责。若因计时不准，延误军情政令，则按律当斩。这是一套……死的制度。”
“一个死的制度，由一个活的人来执行。”安般若的眼中，闪过一丝光芒，“我们出不去，但消息，或许可以。”
她看向崔器，声音压得极低：“崔大人，这座驿馆的守卫，是哥舒翰的亲卫，他们只听军令。但是，给他们下达送饭命令的，却是驿馆的驿丞。驿丞，是个官，归兵部职方司管辖。他，要守官场的规矩。”
崔器瞬间懂了。
他一把抓过地上的另一个胡饼，用手指在胡饼背面，飞快地刻画着什么。他刻的不是字，而是一个符号。一个由“日”、“月”二字组成的、外圆内方的复杂徽记。
这是大唐太史局的内部符印，只有负责“司天、司辰、司历”的官员才能认得。
刻完之后，他将胡饼递给安般若。
安般若接过胡饼，又从自己的发髻上，取下了一根毫不起眼的、用作固定的银簪。她将银簪在清水里蘸了蘸，然后用簪尖，在胡饼上那个符号的特定位置，轻轻地点了三个小小的、几乎看不见的湿痕。
做完这一切，她走到门边，用力拍了拍门。
“水！水不够！”
门外传来守卫不耐烦的呵斥：“等着！下一顿再给！”
“壶漏了！水都漏光了！”安般若用一种近乎撒泼的语气喊道，“渴死我们，哥舒王怪罪下来，你们担待得起吗？！”
门外沉默了片刻，似乎在权衡。片刻之后，铁锁再次被打开。
还是那道门缝。一只手伸进来，准备取走空壶。
就在那一刹那，安般若将那个刻着符号、点着水痕的胡饼，连同那支银簪，一起塞了出去。
“壶不要了！换个饼！这个石头一样，硌掉牙了！”
她的动作极快，语气蛮横，像一个被关押久了、无理取闹的女囚。
门外的手愣了一下，似乎没反应过来。但也许是烦了，也许是不想节外生枝，那只手还是收了回去，连同饼和簪子一起。
门，再次被重重关上。
房间里，重新陷入黑暗与寂静。
崔器和石破金都看着安般若，眼神里充满了疑问。
安般若靠在门上，缓缓地吐出一口气，轻声解释道：
“凉州的地下鬼市，不止有消息，还有‘信差’。有一种信差，专门负责在官府、军营这种戒备森严的地方传递消息。他们往往伪装成伙夫、杂役、甚至是囚犯。”
“那个送饭的……”
“我不知道他是不是。”安般若摇了摇头，“但我认得他手腕上的一个刺青，那是鬼市‘百信堂’的记号。”
“那饼上的符号和银簪……”
“太史局的符印，是让他知道，这封‘信’，事关重大，关乎天时。而那支银簪，是我在鬼市里的信物，价值三百贯。足以让他把这个饼，送到一个能看懂这个符号的人手里。”安般若的声音里，带着一丝赌徒般的疯狂，“至于那三个水痕，是一种最古老的密码。在太史局的规矩里，它代表着……‘三刻’。”
“三刻？”崔器不解。
“对。”安般若的目光，投向那道唯一的光束，“顾天师让我们‘启动’它。但我们没法启动。所以，我们只能让它……停下。”
“在哥舒翰的大军，抵达积石山下之前的……最后三刻。”
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