林栖透露的地下河信息，如同在浓得化不开的黑暗中，点燃了一簇微弱的、却方向明确的引路星火。洞穴内的气氛悄然转变，之前的隐忍与不安，被一种更具目标的紧迫感所取代。每个人都清楚，固守当前洞穴无异于坐以待毙，唯有主动寻找更安全的庇护所，才能在这日益残酷的世道中搏得一线生机。
接下来的两天，团队如同上紧了发条的机器，以前所未有的效率运转着。
沈云疏成为了绝对的核心调度者。她将有限的人手和时间运用到极致。沈云墨几乎成了林栖的影子，不仅学习狩猎与布防，更肩负起探索转移路线的先锋侦察任务。他需要牢记林栖指出的每一个地形特征、可能的危险区域以及预留的标记点。少年人的潜力在压力下被激发，他带回的路线草图一次比一次精确，眼神中也褪去了不少稚嫩，多了几分属于猎手的锐利与沉静。
沈云槐的身体在相对安稳的环境和充足食物（尽管依旧简陋）的滋养下，恢复了不少气力。他带着阿禾和大丫，几乎将洞穴周边所有已知的可食用块茎、蕨类采集一空。他们不再挑剔，只要是能果腹、易储存的，都小心挖出，抖净泥土，由春婶和王氏连夜进行焯晒或烤制。洞穴里悬挂的肉条和堆放的干菜以肉眼可见的速度增加，但沈云疏知道，这对于长途转移和可能的长期蛰伏而言，还远远不够。
最核心的物资——盐，由沈云疏亲自负责。她利用最后找到的那批优质卤石，日夜不停地赶工，将所有能利用的陶罐都变成了制盐容器。过滤、蒸煮、结晶……汗水顺着她的额角滑落，滴在滚烫的罐沿，发出“嗤”的轻响。她将产出的雪白细盐用厚实的油纸和干燥的兽皮分包裹好，小心地塞进几个最结实的皮囊深处。这是他们未来谈判、交易、乃至维系生命的硬通货。
林栖则显得更加沉默和忙碌。他不再专注于获取大量猎物，而是频繁外出，每次归来，都会带一些看似零碎却至关重要的东西：几捆异常坚韧的老藤，一些质地均匀、适合制作箭杆的硬木，甚至还有几块可以用来打磨箭镞的、质地坚硬的燧石。他似乎在为可能的、长期的封闭生活做着武器方面的准备。他对沈云疏等人的准备工作保持了默许，甚至在她为如何更稳妥地携带大量水而发愁时，他不知从何处找来了几个密封性极好的大型葫芦，内部显然用某种树脂处理过，解决了储水的难题。
转移前夜，洞穴内灯火通明（罕见地多点了几根松明）。所有物资被重新清点、分类、打包。沉重的、不急需的陶罐被忍痛舍弃，只带上最轻便实用的竹筒和木碗。肉干和菜干被均匀地分到每个人的行囊中，以分散风险。沈云疏将最重要的盐囊和药包贴身携带，那把铁匕首依旧牢牢绑在小腿上。
林栖站在洞口，仰头望着墨蓝色的、缀满星子的夜空，似乎在观测天气。良久，他转过身，对着洞内忙碌的众人，沙哑地吐出两个字：“寅时。”
寅时，正是黎明前最黑暗的时刻，也是山林中生灵最为沉寂、守卫最容易松懈的时辰。
没有人提出异议。众人早早和衣而卧，却无人能真正安眠。洞穴里回荡着压抑的呼吸声和火堆偶尔爆出的噼啪轻响。沈云疏靠在岩壁上，闭目养神，大脑却在飞速运转，反复推演着转移路线可能遇到的种种情况以及应对之策。她感觉到身边的沈云墨身体绷得紧紧的，如同蓄势待发的弓弦。
当时辰将至，林栖无声地站起身，如同一道幽灵滑向洞口。沈云疏立刻睁开眼，拍了拍弟弟的肩膀，两人默契地开始轻声唤醒其他人。
没有言语，只有动作。行囊被背起，最后的火种被小心熄灭，洞穴陷入一片黑暗。林栖率先拨开洞口的荆棘障碍，身影融入夜色。沈云疏打了个手势，众人依次鱼贯而出，沈云墨断后，仔细地将障碍物恢复原状，抹去他们离开的明显痕迹。
山林在黎明前展现出它最深沉、最神秘的一面。浓重的雾气如同乳白色的潮汐，在林间低洼处流淌，遮蔽了视线。脚下的路模糊不清，露水打湿了裤脚，带来刺骨的冰凉。所有人都紧跟前方之人的背影，不敢有丝毫落后，连最年幼的铁蛋也被王氏用背带牢牢缚在背上，小嘴紧闭，睁着乌溜溜的眼睛，不发出一点声音。
林栖在前引路，他的脚步轻盈得如同捕食的豹猫，对地形的熟悉达到了令人惊叹的地步。他总能避开那些容易发出声响的碎石区和盘根错节的绊脚处，选择相对平稳好走的路径。他不时停下，举起拳头示意众人止步，自己则侧耳倾听片刻，或者如同雕像般凝望雾气弥漫的某个方向，确认安全后才继续前进。
翻越第一座山脊时，天色微熹。雾气稍散，露出了陡峭的山坡和嶙峋的怪石。这段路极其难行，有时需要手脚并用，抓住岩缝中倔强生长的灌木才能攀爬。沈槐和王氏气喘吁吁，春婶的脚踝旧伤虽已好转，但在如此强度的攀爬下依旧隐隐作痛，额上渗出细密的汗珠。阿禾和大丫咬着牙，一声不吭地努力跟上。沈云疏和沈云墨一前一后，不断伸手搀扶、拉扯，确保无人掉队。
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