雪白的精盐堆积在陶盆里，象征着团队在生存技艺上的又一次跃进。然而，沈云疏的心并未因此满足而停滞。北面王参事营地内讧后短暂的平静，如同暴风雨前的死寂，反而让她心中的紧迫感愈发强烈。她知道，必须利用这宝贵的间隙，将团队的优势，尤其是那来之不易的铁器优势，发挥到极致。
目前团队拥有的铁器，无论是周砚的“淬火”，林栖的铁头箭，还是几把短矛和猎刀，大多依靠林栖精湛的手工锻造和打磨，虽堪使用，但效率低下，且难以实现复杂或统一的形制。若要应对未来可能更严峻的挑战，无论是武装更多人，还是制作更高效的生产工具，都需要一套更系统、更有效率的金属加工方法。
这一日，在水力舂米机规律的“咚……咚……”声中，沈云疏将林栖、周砚、沈槐以及负责协助锻造的沈云墨和赵石召集到了靠近暗河、被改造为临时锻造区的地方。这里摆放着简陋的石砧、几把不同型号的铁锤，以及依靠人力鼓风的皮囊。
“我们的铁器，太依赖林栖哥一个人的手艺和力气了。”沈云疏开门见山，指向那些工具，“若要批量打造箭镞，或是制作开荒所需的锄头、镰刀，甚至更复杂的工具，现在的法子太慢。”
林栖擦拭着手中因反复使用而有些磨损的铁锤，沉默地点了点头。他技艺高超，但也深知个人力量的极限。
周砚用左手掂量着一支新打磨的铁箭镞，接口道：“确实。统一制式，利于更换和补给。而且，有些兵器部件，非一人之力可成。”他想起军中制式兵器的打造，那是一个分工明确的体系。
沈云疏走到那块作为主要砧座的大青石旁，手指拂过上面斑驳的锤印。“我们需要改进的，主要是三个方面：稳定的加热，更强的锻打力量，以及更精准的成型工具。”
她的目光首先投向那个需要两人费力拉动的皮囊风箱。“火力是锻造的根本。人力鼓风，费力且火力不稳。”她回忆起书库中某卷杂记里提到的“水排”零星记载，又结合眼前奔流不息的暗河，一个构想逐渐清晰。
“我们可以利用水力来鼓风。”沈云疏捡起一根炭条，在旁边一块较为平整的石板上画了起来。她勾勒出水轮的基本结构，然后重点在传动轴上添加了一组凸轮和连杆。“水轮转动，通过这组机构，带动一个改良过的、更大的风箱，实现自动、持续、强力的鼓风。这样，炉温可以更高更稳定，不仅能更快软化铁料，也可能让我们有机会处理更坚硬的金属。”
林栖的目光紧紧跟随着炭笔的轨迹，他对于机械结构有着天生的敏锐。他指着那组凸轮和连杆：“此处受力巨大，需用硬木，结构也需加固。”
“林栖哥说得对，材料和结构是关键。”沈云疏赞许道，随即看向沈槐和赵石，“爹，赵石，制作大型水轮和这部分传动机构，需要你们帮忙寻找合适的木材并进行初步加工。”
沈槐立刻应承下来，赵石也用力点头，眼中充满了参与重要任务的兴奋。
解决了火力问题，接下来是锻打力量。单纯依靠臂力挥动铁锤，不仅效率低，对林栖的体力也是巨大消耗。
“或许，我们可以尝试制作一个‘重锤’。”沈云疏继续在石板上画着。她设计了一个利用杠杆和配重原理的装置：通过人力或水力拉动绳索，将一个沉重的铁块或石锤提升到一定高度，然后释放，利用其下落的巨大冲击力进行锻打。“对于一些需要大力初锻或者成型的工作，可以用这个重锤来完成，林栖哥则可以更专注于需要技巧的精加工和淬火。”
周砚看着那简易的图示，眼中闪过思索：“此法类似军中用于破城的撞木，化冲击为锻打，妙！若能制成，可省却许多气力。”
最后，是成型工具的问题。沈云疏提出制作一套不同形状和尺寸的“胎具”和“冲子”。胎具是带有特定凹槽的铁砧或模具，用于规范兵器和工具的初步形状，比如箭镞的棱角、矛头的曲线。冲子则是用于在烧红的铁料上打出孔洞，比如安装矛头的銎孔。
“有了统一的胎具，即使是由云墨、赵石他们进行初步锻打，也能保证基本形状的一致，林栖哥只需最后修整和开刃，能大大提升效率。”沈云疏解释道。
林栖拿起一块大小合适的铁料，在手中翻转着，似乎在构思如何打造这些胎具和冲子。这对他来说，是一个新的挑战，也是一种将个人技艺转化为可复制流程的尝试。
构想在热烈的讨论和不断的细节完善中逐渐成型。沈云疏负责提供核心思路和理论支持，林栖凭借其对材料和力学的深刻理解进行结构优化和可行性判断，周砚则从实战和使用角度提出要求，沈槐和沈云墨、赵石则负责具体的材料准备和协助制作。
接下来的日子里，临时锻造区成了洞穴中最忙碌、最火热的地方。沈槐和赵石深入山林，寻找符合要求的坚韧木材。沈云墨负责按照林栖的要求，将收集来的铁料进行分类和初步处理。李老四也被分配了任务，负责用新烧制的耐热陶埚熔炼那些收集来的零散铁器、前朝铜钱，为制作新的胎具和重锤锤头准备材料。
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