《寻味人生》决赛现场，空气仿佛凝固成了沉重的琥珀，将所有的声音和动作都封印其中。原本喧嚣的演播厅，此刻只剩下背景板里播放的轻柔纯音乐，以及几百道目光聚焦在一处时产生的、几乎能听见的压强。
林晚晚站在料理台前，像一尊被突然施了定身法的玉雕。她的右手还维持着要去拿取食材的姿势，指尖微微前伸，却悬在半空，离那片空荡荡的冰冷台面只有寸许之遥。心脏在胸腔里擂鼓般狂跳，撞击着肋骨，发出只有她自己能听见的闷响。耳边嗡嗡作响，是血液急速冲刷过血管的声音，几乎盖过了台下传来的、那些压抑不住的窃窃私语和倒抽冷气的声音。
“怎么回事？她的顶级和牛呢？”
“刚才不是还放在这里吗？我亲眼看见的！”
“完了完了，这下彻底完了，没有主食材还比什么？”
“肯定是有人搞鬼！这也太明显了！”
议论声像潮水般涌来，带着惊愕、同情、幸灾乐祸，还有几分看热闹不嫌事大的兴奋。直播镜头毫不留情地对准了她瞬间煞白的脸，将她瞳孔中那片刻的茫然与震惊放大到无数块屏幕上。导演组那边一阵骚动，执行导演抓着对讲机，脸色铁青地低吼着，显然这突发状况也完全超出了节目组的掌控。
站在不远处自己操作台后的苏晴，正慢条斯理地用镊子摆放着一朵可食用的三色堇作为装饰。她抬起头，望向林晚晚的方向，嘴角几不可察地向上弯了一下，那弧度快得像是错觉，随即又换上了一种恰到好处的、带着几分担忧的惊讶表情。而另一侧的法国名厨皮埃尔，只是耸了耸肩，嘟囔了一句法语，大意是“可怜的姑娘，运气真糟”，便继续专注地处理自己砧板上的肥鹅肝。
冰冷的寒意顺着脊椎一点点爬升，林晚晚强迫自己深呼吸。不能乱，绝对不能乱。这是直播，无数双眼睛看着。恐慌解决不了任何问题，愤怒只会让亲者痛仇者快。她缓缓收回了悬空的手，指尖因为用力而微微泛白。目光扫过自己操作台上剩余的东西：一小筐农家土鸡蛋，蛋壳上还沾着些许草屑和泥土；几瓶品质不错的基础调味料；一小盆节目组提供的、还算新鲜的综合香草（迷迭香、百里香之类）；以及一些常用的配菜如洋葱、大蒜、口蘑。
寒酸，简陋，与旁边两位选手那琳琅满目、顶级昂贵的食材形成了惨烈的对比。用这些东西，去对抗皮埃尔即将入口即化的肥鹅肝，去对抗苏晴那精致繁复如同艺术品的分子料理？简直是天方夜谭。
评委席上，美食评论家周老眉头紧锁，目光中带着审视和一丝不易察觉的惋惜。偶像主厨林凡则直接露出了“这下没戏了”的表情。只有慕雪，那位清冷的女总裁，依旧没什么表情，但眼神却锐利地扫过全场，似乎在判断着什么。
时间一分一秒地流逝，计时器上不断减少的数字像催命的符咒。其他两位选手锅铲碰撞的声音、油脂滋啦作响的声音，都变成了无形的压力，一层层叠加在林晚晚的心头。
放弃吗？不。她林晚晚能走到今天，靠的从来不是运气，更不是对顶级食材的依赖。她的根，在乡下的土灶台前，在外婆那双能化腐朽为神奇的手里。仙界直播间赋予她的，不仅仅是那些神奇的资源和知识，更是一种看待事物本质的、近乎于“道”的通透。
没有顶级和牛，那就创造奇迹！
一个近乎疯狂的念头，在她清亮的眼眸中猛地燃起。她想起了《万草初窥》中一段关于“醴酪”的记载，那是一种利用特殊发酵法，从牛乳中提取极致纯净油脂的古法，其成品洁白如玉，乳香浓郁远胜寻常黄油。其中提到，若在发酵过程中，融入一味名为“凝香草”的仙植叶片，不仅能加速进程，更能赋予其一种无法言喻的、勾魂夺魄的异香。
凝香草……她记得，之前【百花仙子】打赏的“百花囊”里，似乎就有几片干制的，说是能增香提鲜！
意念一动，那个只有她能看见的半透明物品栏瞬间展开。她快速“翻找”着，果然，在一个标注着“百花囊”的格子里，静静躺着几片其貌不扬、却隐隐流动着莹光的干枯叶片。
就是它了！
赌一把！
林晚晚不再犹豫，眼神瞬间变得坚定而专注。她举手示意工作人员。
“主持人，评委老师，我的主食材出现了一些意外状况。”她的声音通过麦克风传遍全场，虽然依旧能听出一丝紧绷，却异常清晰镇定，没有丝毫哭腔或慌乱，“根据比赛规则，是否可以允许我，使用现场现有的最基础食材，来完成我的比赛作品？我申请使用……鲜牛奶。”
全场哗然！
用牛奶？在这样一场顶尖美食对决的总决赛？用牛奶去对抗和牛、鹅肝？这姑娘是破罐子破摔，还是被刺激得神志不清了？
主持人愣了一下，看向评委席。周老和其他两位评委低声快速交流了几句，最终点了点头：“规则并未明确禁止。只要是在规定时间内，使用现场可获取的食材完成作品，即符合要求。我们允许你的申请。”
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