遇上同行时，还会被恭敬地叫上一声“罗老板”。在周围人中，他的日子过得算是红红火火。
十多年的时间足以改变很多事物，罗朝明自幼种下的那颗反抗之心却从来没有被改变过。
每当夜深人静时，他总是时不时地朝南方望去，期盼着大昭的旗帜会从那一方向飘扬而来，就像日暮时分飘来的彩云一般。
他等来的只有寂然无声的长夜，昭军的旗帜，不知何日才会出现。罗朝明便只有日复一日地等候下去。
现在，罗朝明终于等到了。
昭军就快来了，而宣人畏惧昭军的兵芒，已经向泫水一带撤退，踏北的人民很快就可以回归故国的怀抱，一切苦难即将到达终点，一切美好即将现于眼前。
罗朝明一刻也等不下去，他必须做些什么，他一定要做些什么。
罗朝明将几名好友叫至家中，暗中商议对策。
屋中门窗紧闭，寒风时不时从缝隙中渗入。
众人围坐在一张木桌周围，木桌旁还摆着一盏即将熄灭的暖炉。
罗朝明先是环顾一番众人，连同他自己在内，每个人都是一副面黄肌瘦、心事重重的样子，同时尽力蜷缩着身子，好让温暖不从怀中溜走。
罗朝明轻轻哈了一口气，呼出的气息瞬间形成一阵白雾。
他用双手搓了搓脖颈，接着便看向众人说道：
“唉！我们虽然提前囤积了些粮食，不曾被官军抢走，可这些粮食绝难支撑我们到开春。我们的炭火也快烧完了，等大雪漫天时，不等饿死，我们就要先被冻死。横竖都是一死，你们有何想法吗？”
好半晌，罗朝明得到的都只有沉默。终于，有一个汉子注视向罗朝明，开口说道：
“官军不但抢走我们过冬的粮食，还封锁了我们北上的道路，我们实在是没有办法了。罗大哥，我们这些人中就属您见识最广、门路最多，如果您能拿主意，我们都愿意听您的，反正再待下去也难逃一死，不如跟罗大哥搏一搏。”
罗朝明的眼中闪过一抹喜色，可很快就被他压制了下去，他一脸严肃地扫视其它人，向他们询问道：
“你们的看法呢？”
众人不约而同地回答道：
“我们也一样，愿意听罗大哥拿主意。”
“好！”
罗朝明的嘴角浮起一抹微笑，道：
“现如今官军堵截了北上的道路，再想北上逃难，肯定是行不通的。而且就算突破官军封锁，抵达泫水以北，一样无济于事。我听闻泫水以北也在闹粮荒，我们去了也吃不到饱饭。既然北上行不通，待在原地也必死，不如……”
罗朝明顿了顿，压低声音对众人说道：
“不如我们南下，回归大昭！”
“什么？”
众人听了罗朝明的这一提议，都显得难以置信。其中一人立即发出质疑道：
“罗大哥，您这提议也太冒险了吧！官军的游骑常年巡逻于昭、宣边界，凡是想要南下投靠大昭的，一经发现，就地诛杀，这么多年来鲜少有人成功，我们经不起这么大的风险啊！
更何况宣军还没有放弃对踏北的管理，您这言论若是被外人听到了，可是要被抓去杀头的，请您一定要慎言。”
罗朝明没有作何反驳，而是直接反问道：
“除了南下投靠大昭，我们还有其它活路吗？”
众人又一次默然不语。是啊！南下投靠大昭固然是九死一生，待在原地，则必定是十死无生，他们的手中真的有那么多选择吗？
见众人纷纷失声，罗朝明便趁热打铁，继续说道：
“各位！都清醒点吧！这么多年来，我们为大宣缴纳赋税，承担徭役，替大宣受苦受累，可大宣有哪怕一时把我等当作子民吗？
将我等之粮食、炭火洗劫一空，令我等自生自灭，此等残暴之行径，亘古未有，匪夷所思！彼等视我等为草芥，我等何故不能视其为仇寇？既然是仇寇，我等何必再遵从彼等之号令？
再说，我等本来就是昭人！我等生在大昭长在大昭，是那宣虏一时得势，抢占了踏北，让我们沦为奴仆，我们难道还要为这丧尽天良的仇寇尽忠效命不成？各位答应？就算各位答应，各位先祖的在天之灵也不答应！
二十年前，宣人杀害我们的亲人，焚毁我们的家园，并以最残酷的手段镇压我等，累累血债，难道就要在我等手中一笔勾销吗？侏儒小丑之辈，尚且不曾如此窝囊，而况我等堂堂大丈夫？
现在已经是生死存亡的时刻了，继续待在原地，那没什么好说的，等大雪一下，或是粮食吃完，我们统统都难逃一死。
可若是南下呢？没错，如果不幸撞上了巡逻的游骑，我们还是一死。但若是我们足够幸运呢？我们就能逃出生天，我们就能重获新生，再也不用受宣人的剥削压榨！
还有什么好犹豫的呢？如果怎么选都是一死，为什么不死得轰轰烈烈、堂堂正正？如果面前还有一线生机可以掌握，为什么还要犹犹豫豫、裹足不前？
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