长沙郡的天空被浓烟染成灰黑色,孙策战死的消息像瘟疫般蔓延。周瑜站在一处山坡之上,远望着蜿蜒前行的流亡队伍,拳头不自觉地攥紧。
“公瑾,该走了。”黄盖粗犷的声音从身后传来,他的铠甲上沾着干涸的血迹,“刘表的追兵就在后面,再不离开,我们都将成瓮中之鳖。”
周瑜长叹一声,那张总是从容的脸上刻满了疲惫。孙策之死太过突然,张羽的军队如鬼魅般突然出现在扬州豫章郡,一夜之间,天地翻覆。他们甚至没能找回孙策的遗体。
“家属都集合了吗?”周瑜转身问道,目光扫过山坡下混乱的人群。
“大部分都到了,只是...”黄盖犹豫了一下,“夫人们坚持要回去寻找孙将军的尸首,被韩当将军拦下了。”
“我去看看。”周瑜快步走下城墙。
队伍前列,十六岁的孙权正努力维持秩序,他的脸上还带着少年的稚气,但眼神已有了不符合年龄的坚毅。看见周瑜,他立即上前:
“公瑾哥,粮食只够十日之用,而且药品稀缺,好几个老人和孩子已经发热了。”
周瑜拍了拍孙权的肩膀,“先出发,路上再想办法。你做得很好。”
他继续向后走,在人群中找到了孙策的夫人们。她们站在马车旁,衣裙沾满尘土,却依然保持着世家千金的仪态。
“周将军不必忧心我们,”孙策夫人仿佛看穿了周瑜的来意,抢先开口,声音平静却带着不容忽视的坚韧,“我们不会做傻事,给队伍添麻烦。”
周瑜心中涌起复杂情绪,只能微微欠身:“夫人们放心,我周瑜以性命起誓,必为伯符报仇。”
就在这时,十三岁的孙尚香跑过来,手里还握着心爱的短弓:“公瑾哥哥,我可以负责侦查,我的箭法很准!”
周瑜勉强笑了笑,揉了揉她的头:“等你再长大些。”
队伍终于开始移动,浩浩荡荡向西行进。家属、残兵、仆人,组成了一条漫长的求生之路。周瑜策马前后巡视,黄盖和韩当分别负责前锋和后卫。孙权则被安排照顾妇孺,学习如何统领全局。
第一天行进缓慢,只走了二十里。夜幕降临时,他们在一条小河边安营。周瑜召集主要将领开会。
“前往巴郡有两条路,”韩当铺开简陋的地图,“一是北上经南阳至汉中,再南下入蜀;二是直接西行,横穿整个武陵郡,再越山入巴郡。”
黄盖皱眉:“北路平坦但必有重兵把守,南路艰险却可能出奇不意。”
所有人的目光都投向周瑜。他沉思片刻,手指点在武陵郡上:“走南路。刘表绝不会想到我们敢横穿武陵群山。”
决策已定,但真正的困难才刚刚开始。
第七日,队伍进入了武陵山地。山路崎岖,马车时常陷入泥泞,人们不得不推着车前行。雨连绵不绝,让道路变得泥泞不堪。
更糟糕的是,几个孩子和高龄老人开始持续发热。随行医官束手无策,药材所剩无几。
这天傍晚,孙尚香突然找到周瑜,神秘地拉着他来到营地边缘:“公瑾哥哥,我发现了这个。”她手中拿着几株奇特的草,“小时候我生病,母亲就是用这种草煮水给我喝的。”
周瑜立即叫来医官,确认这是一种有效的退热草药。当夜,孙尚香带领几个年轻人采集了大量这种草药,缓解了药品短缺的危机。
然而,新的威胁接踵而至。
第十日,韩当的后卫部队抓获了几个形迹可疑的山民。经过审问,他们承认是张羽派来的探子。
“张羽已知我们的行踪,”韩当面色凝重,“必须加快速度。”
周瑜却摇头:“加快速度只会让老弱掉队。我们需要的是疑兵之计。”
翌日,周瑜将队伍分成三股,由黄盖、韩当和自己各领一队,分不同路线前进,约定在武陵西侧的指定地点汇合。这一招果然迷惑了追兵,为主力争取了时间。
但周瑜率领的队伍在穿越一处峡谷时遭遇了伏击。
箭矢如雨点般从两侧山崖射下,人群顿时大乱。周瑜拔剑指挥护卫结阵防御,但敌人占据地利,形势危急。
“公瑾哥哥,左边山崖上的敌人不多,我可以绕过去!”孙尚香不知何时已全副武装,短弓在手。
“太危险!”周瑜厉声拒绝。
“我们的箭快用完了!”孙尚香毫不退缩,“让我试试!”
周瑜看着越来越少的箭矢,终于咬牙点头:“带一队人上去,不可恋战!”
孙尚香如脱兔般窜出,带领十余名精锐悄悄绕向左侧山崖。不多时,山崖上的箭雨明显减少,接着传来厮杀声。
半刻钟后,山崖上的敌人开始溃逃。周瑜趁机指挥主力冲出峡谷。
战后清点,损失了二十多名士兵和几名家属,孙尚香手臂中箭,却得意地笑着:“我说过我的箭法很准,我射中了他们的头领!”
周瑜既心疼又欣慰,亲自为她包扎伤口。当晚,他在营帐中久久无法入睡,走出帐外,却发现孙权站在高处望哨。
“仲谋,为何不休息?”周瑜问道。
孙权转身,眼中有着与年龄不符的沉重:“公瑾哥,我在想,若是兄长在世,会如何决策。”
周瑜沉默片刻,道:“你兄长会勇往直前,不惜代价。但你不是他,你有自己的方式。”
“我的方式是什么?”少年问,声音里有一丝迷茫。
“时间会告诉你,”周瑜望向远方,“为帅者,需要在勇猛与谨慎间找到平衡。”
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