2000 年的辽北平原，秋风刚卷过沈阳康平的田野，把路边的杨树叶染成深浅不一的黄。这座依着辽河支流的小城，平日里总透着股慢悠悠的烟火气。 清晨的蔬菜市场人声鼎沸，吆喝声裹着泥土和菜叶的湿气；午后的街巷静悄悄的，只有老人坐在门槛上晒太阳，聊着东家长西家短；到了傍晚，家家户户的烟囱升起炊烟，饭菜香顺着风飘出老远。谁也没想到，这样一座看似平和的小城，会被一桩突如其来的凶杀案打破宁静，而这案子里的爱恨纠缠、人性挣扎，远比寻常凶案更让人唏嘘。
故事的主人公，名叫陈景吉。1970 年，他出生在康平县一个普通的农家，家里祖祖辈辈都是种地的。陈景吉小时候算不上调皮，却也不爱读书，课堂上总盯着窗外的田地发呆，心里琢磨着地里的庄稼长势，或是想着放学后去河边摸鱼。等到十几岁，他实在坐不住课堂，索性辍了学，跟着家里人下地干活。日出而作、日落而息的日子过了几年，转眼就到了征兵的年纪。
那年村里来了征兵的干部，穿着笔挺的军装，精神抖擞的样子让陈景吉动了心。他想着，与其在家一辈子种地，不如去部队闯闯，说不定还能混出个模样。家里人也觉得当兵是条正经出路，既能锻炼人，将来复员了也能分配个好工作，便全力支持他。就这样，陈景吉穿上了军装，离开了老家，去了遥远的军营。
在部队的几年，陈景吉算不上拔尖的士兵，但也听话懂事，训练从不偷懒。他学了些基本的军事技能，也养成了还算规律的生活习惯，可骨子里的胆小怕事，却没怎么改变。遇到冲突，他总想着息事宁人；碰到难办的事，第一反应不是迎难而上，而是往后退缩。1991 年，服役期满的陈景吉复员回家，那年他刚满 21 岁，正是血气方刚的年纪，可眉宇间总带着点怯懦。
回到康平，陈景吉成了村里为数不多的 “见过世面” 的年轻人，上门说媒的人很快就踏破了门槛。在那个年代，21 岁已经到了谈婚论嫁的年纪，陈景吉自己也想着赶紧成家立业，于是在亲戚的介绍下，认识了邻村的姑娘陈淑珍。
陈淑珍比陈景吉小两岁，模样清秀，性格温和，手脚也勤快，家里地里的活都能干。两人见了几次面，彼此印象都不错，没有太多轰轰烈烈的爱情，只凭着双方父母的认可和对日子的朴素期盼，就在当年办了婚事。婚礼办得不算隆重，却也热热闹闹，村里的乡亲们都来道贺，说着 “郎才女貌”“日子肯定能过好” 的吉祥话。
婚后没多久，陈淑珍就怀孕了，十个月后生下了一个健康的女儿。看着粉雕玉琢的孩子，陈景吉心里满是欢喜，他真切地感受到了 “为人父” 的责任，也更坚定了要好好过日子的想法。人们常说 “成家立业”，成家之后，养家的担子就压在了陈景吉的肩上。家里的几亩薄田只能勉强糊口，要想让妻女过上好日子，必须得找个能挣现钱的活计。
经人介绍，陈景吉在城郊的一家建材厂找了份搬运工的工作。这份工作辛苦，每天要扛着沉重的建材来回奔波，浑身都沾满灰尘，可工资还算可观。唯一的缺点就是离家太远，一来一回要大半天时间，为了多挣钱，陈景吉索性住在厂里，只有轮休的时候才回家看看，有时候忙起来，一两个月才能回一次家。
陈淑珍独自在家带着孩子，还要打理地里的庄稼，日子过得也不容易。白天，她背着孩子下地干活，浇水、施肥、除草，样样都得自己来；晚上，哄睡了孩子，还要收拾家务、缝补衣物，常常忙到深夜。好在陈景吉虽然胆小，对妻女却还算体贴，每次回家都会给她们带些城里的零食和小物件，把挣来的钱悉数交给陈淑珍，从不乱花。夫妻俩虽然聚少离多，但日子过得安稳踏实，邻里们都夸他们是模范夫妻。
这样的日子一过就是九年。九年里，女儿渐渐长大，从牙牙学语的婴儿长成了活泼可爱的小姑娘；陈景吉在厂里踏实肯干，慢慢涨了工资；陈淑珍把家里打理得井井有条，地里的庄稼也年年丰收。眼看着日子越来越好，可谁也没想到，一场突如其来的风波，会彻底摧毁这个看似美满的家庭。
2000 年 9 月 2 日，是陈景吉轮休回家的日子。那天他特意提前下了班，买了些女儿爱吃的糖果和陈淑珍喜欢的花布，满心欢喜地往家赶。走到村口的时候，他碰到了同村的邻居老王。老王是个热心肠，平时和陈景吉家走得也近，可那天见了陈景吉，却显得有些欲言又止，眼神躲闪。
“景吉，你回来了？” 老王先开了口，声音有些不自然。“是啊，王哥，好阵子没见了，你这是往哪去？” 陈景吉笑着打招呼，没察觉到异样。老王搓了搓手，犹豫了半天，才压低声音说：“景吉啊，有个事…… 我不知道该不该跟你说。”陈景吉心里咯噔一下，隐约觉得不对劲：“王哥，有话你就直说，咱哥俩还有啥不能说的？”老王叹了口气，左右看了看，确定没人之后才说：“这事传得沸沸扬扬的，村里好多人都知道了，我想着瞒着你也不是事儿。大伙都说…… 都说你媳妇淑珍，跟别的男人走得挺近，好像是…… 有情况了。”
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