翌日清晨，天刚蒙蒙亮，赵春燕如同往常一样，早早起床，生火做饭。院子里响起熟悉的扫帚划过地面的沙沙声，灶房里飘出小米粥滚沸的香气。只是，她眼下有着淡淡的青黑，显露出一夜未眠的痕迹。
赵大柱推开房门，看着女儿忙碌的背影，脚步顿了顿。他沉默地走到院角，拿起斧头，开始劈昨天女儿没劈完的柴。只是那动作，比往日更显沉重，斧头落下时也少了些准头。
父女俩沉默地吃着早饭，气氛比往常更加凝滞。粥碗见底，赵大柱放下筷子，却没有像往常一样立刻起身去地里。他摩挲着粗糙的碗沿，目光落在院子里那棵有些年头的梧桐树上，仿佛在看什么，又仿佛什么都没看。
“燕儿……”他终于开口，声音干涩，“你……真想好了？”
春燕正在收拾碗筷的手一顿，抬起头，目光清澈而坚定：“爹，我想好了。青山哥人挺好的。而且陈家和咱家在一个村，到时候有啥事都方便。”
赵大柱看着她，女儿的眼神里有种他从未见过的、破釜沉舟般的光。他想起昨夜自己的辗转反侧，想起妻子临终前拉着他的手，断断续续地说“照顾好燕儿……让她找个好人家……”。一股混杂着心疼、无奈和一丝微弱希望的情绪涌上心头。
“唉——”他长长地叹了口气，那叹息里仿佛包含了这些年来所有的艰辛与挣扎，“爹知道了。”
他没有再多说什么，起身回屋。在屋里踱步了半晌，最终像是下定了决心，悄无声息地溜出了门，一路避着人，来到了同住在村北头的弟弟赵二柱家。
赵二柱的媳妇，也就是春燕的婶娘吴氏，正在院里喂鸡，看见大伯哥这个时辰过来，颇感意外：“大哥？你咋来了？吃过了没？”
“吃过了。”赵大柱摆摆手，脸上带着难得的局促，他看了看四周，压低声音，“他婶，进屋说，有个事……想让你帮帮忙。”
吴氏见他神色郑重，连忙放下鸡食盆，把赵大柱让进屋里，又探头看了看外面，才关上门。
“大哥，啥事啊？这么神神秘秘的。”吴氏给赵大柱倒了碗水，问道。
赵大柱搓着手，黝黑的脸涨得通红，吭哧了半天，才用极低的声音，断断续续地把春燕的心思，以及自己的为难说了出来。
“……就是这么个事。燕儿那孩子，性子倔，认准了青山那后生……我这张老脸，倒是没啥，可我不能让燕儿还没过门，就先被人在背后指指点点啊！他婶，你跟满仓他媳妇关系还行，能不能……能不能先私下里，帮我探探她家的口风？就……就说是你自个儿觉得两家孩子合适，随口问一句，千万别说是我和燕儿的意思！成不成，咱心里先有个底，千万别声张。”
赵大柱说完这番话，额头上都冒出了细汗，眼神里带着恳求。他这辈子，都没这么求过人，还是为了这样一桩难以启齿的事。
吴氏听完，惊讶地张大了嘴巴，好半晌才合上。她看着大伯哥那副窘迫又担忧的样子，心里又是好笑又是心疼。她这个侄女，平时不声不响，没想到主意这么正！不过，转念一想，青山那孩子确实不错，陈家也确实是门好亲事。若是真能成，春燕也算是苦尽甘来了。
“大哥，我明白了。”吴氏也是个爽利人，当即拍板，“你放心，这事包在我身上。我这就寻个由头去他家走一趟，保准把话问得妥妥帖帖，不叫春燕受半点委屈，也不叫外人知道。”
赵大柱闻言，长长舒了一口气，紧绷的肩膀也塌了下来，连声道：“哎，好，好！他婶，那就……那就拜托你了！”
午后，天气有些闷热。吴氏挎着个小篮子，里面装着几个刚摘的、水灵灵的黄瓜，脸上堆着自然的笑容，脚步轻快地朝着陈满仓家走去。她心里已经打好了腹稿，就说是来送点黄瓜，顺便聊聊闲天，再“不经意”地把话题引到两家孩子身上。
而此刻，陈满仓家，王桂花正在自家菜园子里薅草，一回头，就看见吴氏笑吟吟地朝她家院子走来。自从放出要给青山说亲的风声，这几天来自家串门的人都比平时多了。王桂花心里微微一动，吴氏这个时候来……莫非，外面的那些风声，已经吹到赵家耳朵里了？
王桂花脸上立刻扬起热情的笑容，迎了上去：他吴婶子，哪阵风把你吹来了？快，快屋里坐！外边日头晒，咱们屋里说话。” 她的目光扫过吴氏臂弯里的篮子，心里那根弦，悄悄绷紧了些。小河湾村这个夏日的午后，看似平静，却即将迎来一场关乎情面与智慧的无形交锋。
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