盛夏时节，红星大队沉浸在中草药合作社带来的喜悦与忙碌中。田里的薄荷、紫苏长势正好，加工坊里“红星牌”清凉油的生产也步入了正轨。就在这一片欣欣向荣之际，一个如同巨石投湖的消息，骤然打破了这份平静。
公社下达通知，今年分配到一个极其珍贵的“工农兵大学生”推荐名额，经过初步研究，决定将这个名额分配给近年来表现突出、尤其是合作社办得红红火火的红星大队！
消息传来，整个大队都炸开了锅。
大学生！那可是鲤鱼跃龙门的天大好事！一旦被推荐上去，经过审核入学，毕业出来就是国家干部，端的是铁饭碗，从此跳出农门，改变命运！这个名额的诱惑力，对于面朝黄土背朝天的农民子弟来说，无疑是巨大的。
大队部的门槛几乎要被踏破。家里有适龄孩子（一般是高中毕业或具有同等学力，思想表现好）的人家，都动了心思，明里暗里找到沈建国和其他大队干部，或是套近乎，或是表功绩，希望能为自家孩子争取到这个千载难逢的机会。
沈家内部，气氛也变得微妙起来。
王春花的大儿子铁蛋，今年刚满十八，初中毕业后就在家干活，人还算踏实。王春花的心思立刻活络起来，晚上翻来覆去睡不着，推醒身边的沈墨林：“他爹，你说……咱们铁蛋有没有希望？”
沈墨林睡得迷迷糊糊，嘟囔道：“啥希望？大学生那是天上的文曲星，咱家祖坟没冒那股青烟……”
“屁！”王春花气得拧了他一把，“现在不讲那个！讲的是表现！是贡献！咱们家可是书记家！你爹是书记，你三弟是军官，我……我在合作社也没少干活！铁蛋那孩子也老实肯干，怎么就没希望了？”
她越说越觉得有理，仿佛那名额定然会落在沈家，甚至就该落在她家大房头上。
孙小云没有适龄的孩子，但她娘家有个弟弟，今年也符合条件。她心里也存了点念想，琢磨着能不能让自家男人沈墨林去跟公爹说说情。可一想到自己以前那些上不得台面的举动，又实在开不了这个口，只能暗自着急。
就连一向明事理的李桂芹，私下里也忍不住跟沈老爹念叨：“咱家墨琛是当兵出去了，下面这几个小的……要是真有个能读书出去的，也是光宗耀祖的事。”她倒不是非要争，只是为人父母，难免存着望子成龙的心。
沈老爹吧嗒着旱烟，烟雾缭绕中看不清表情：“看大队安排，别给建国添乱。”
这股暗流自然也涌动到了苏念晚身边。有社员半开玩笑半认真地跟她说：“晚晚，你是合作社的大功臣，你说话有分量，要是你推荐谁，肯定管用！”
苏念晚只是笑笑，不接这话茬。她很清楚自己的位置，这种涉及社员切身利益和前途的大事，她一个外来的媳妇，又是合作社的负责人，必须避嫌，保持中立，绝不能轻易表态，否则很容易引火烧身。
她更清楚，这名额就像一块试金石，考验着人性，也考验着红星大队领导班子的智慧和公平。
果然，没过两天，一股阴风就悄无声息地刮了起来。
流言起初只是在几个长舌妇之间窃窃私语，很快就蔓延开来。内容出奇的一致：都说沈墨琛在部队位高权重，苏念晚又是合作社的财神爷，他们家肯定要动用关系，把这个名额留给沈家自己人，不是沈家那个正在读高中的小姑子沈玉兰，就是苏念晚想扶持她娘家那边的什么亲戚！
这流言极其恶毒，瞬间将苏念晚和沈家推到了所有渴望这个名额的社员的对立面。
“我说呢，怎么好事就落在咱们大队了，原来是给沈家自己准备的！”
“就是！咱们累死累活，到头来还是给他们老沈家做嫁衣！”
“苏念晚看着公道，这种好事上，肯定向着自家人！”
原本对苏念晚和沈家充满感激的社员，在涉及子女前途的巨大诱惑面前，心态悄然发生了变化。看向沈家人的目光带上了审视和猜忌，连带着对合作社的工作，似乎也没那么积极了。
王春花首当其冲感受到了这种变化。她出门遇到以前笑脸相迎的婶子，对方却只是淡淡地点个头；她去加工坊领东西，也能感觉到背后的指指点点。她又气又急，跑回家跟沈墨林抱怨：“都是晚晚！要不是她风头太盛，咱家能被这么编排吗？”
沈墨林闷头抽着烟，半晌才道：“怪晚晚干啥？是有人眼红，故意使坏！”
苏念晚自然也感受到了这股突如其来的孤立和压力。她走在村里，能感觉到那些探究的、不满的、甚至带着隐隐敌意的目光。连加工坊里干活的人们，气氛都有些压抑。
【叮！检测到宿主遭遇舆论危机，声望受到负面影响。触发随机任务【清者自清】。任务要求：化解不实流言，维护个人与集体声誉。任务奖励：积分+80，【众望所归】状态（小幅提升集体凝聚力与信任度，持续60天）。】
系统的提示在脑海中响起。苏念晚站在药圃边，看着长势喜人的草药，眼神逐渐变得锐利。她不怕挑战，更不怕流言。既然有人想把水搅浑，那她就偏偏要把这潭水澄清！
想用这种卑劣的手段打击她和合作社？那就看看，最后被打脸的会是谁！
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