三日后，云岚宗山门广场。
十名气息精悍的内门弟子已然列队等候，修为皆在筑基中期以上，神情肃穆。他们身旁，是五辆由擅长负重、耐力持久的二阶灵兽“青角犀”拉动的厚重货车，车上覆盖着隔绝神识的油布，印有云岚宗的徽记。
凤清夜一袭素白道袍，青丝简束，准时到来。她的出现，让那十名弟子目光微凝，纷纷躬身行礼：“见过凤长老！”态度恭敬，但眼神深处难免带着几分好奇与审视。这位新晋的客卿长老，年纪似乎比他们还小，却已是金丹中期，更在死亡沙海立下大功，传闻身负奇异火焰，由不得他们不心生敬畏与好奇。
凤清夜微微颔首，目光扫过车队，最后落在队伍最前方那名负手而立的青年身上。
此人约莫二十七八岁模样，身着云岚宗真传弟子特有的银边白袍，面容俊朗，剑眉星目，嘴角噙着一丝若有若无的弧度，看似温和，但眼神开阖间，却自有一股逼人的锐气与傲然。其修为，赫然已达金丹初期顶峰，气息凝练，隐隐有剑气透体而出，显然是一位剑道高手。
正是此次护送任务的带队者，葛长老一系的真传弟子——霍霆。
“凤长老。”霍霆见到凤清夜，拱手一笑，态度看似客气，但那笑意却未达眼底，“此次任务，有劳长老同行了。听闻长老神通不凡，有您在，此行定然万无一失。”
凤清夜神色平静，回了一礼：“霍真传过誉，分内之事罢了。”
两人目光在空中微微一触，皆从对方眼中看到了不易察觉的审视与冷意。气氛看似和谐，实则暗藏机锋。
“既然人已到齐，那便出发吧。”霍霆不再多言，转身下令。他率先祭出一柄流光溢彩的飞剑，踏足其上。其他弟子也纷纷放出飞行法器，或御剑，或乘坐飞舟，将五辆货车护卫在中心。
凤清夜则依旧驾驭普通的遁光，不紧不慢地跟在车队一侧。她并未显露离火鼎或其他特殊手段，保持低调。
车队启程，离开云岚山脉，向着东北方向的流云剑派而去。流云剑派距离云岚宗数万里之遥，即便全程飞行，也需十余日路程。
起初几日，风平浪静。霍霆指挥若定，将车队护卫得井井有条，不时与凤清夜交谈几句，内容多是围绕修炼见闻、各地风土，看似随意，实则隐隐带着打探的意味，尤其对凤清夜的火焰之力和沙海经历颇感兴趣。
凤清夜应对得体，该说的说，不该说的便含糊带过或转移话题，滴水不漏。她也在暗中观察霍霆及其心腹弟子。霍霆此人心机深沉，实力不俗，那几个明显是他心腹的弟子，眼神也时常在她身上扫过，带着隐晦的敌意。
这一日，车队行至一片名为“黑风山脉”的险地上空。此地山势陡峭，林木幽深，常年有瘴气弥漫，更是传闻有厉害妖兽出没，乃是一处不太平的地界。
“大家小心，此地不宜久留，加速通过！”霍霆扬声下令，车队速度提升了几分。
然而，就在车队即将穿过山脉最险要的一处峡谷时，异变陡生！
轰！轰！轰！
数道颜色各异、却同样凌厉无比的光华，骤然从下方密林中和两侧山崖上暴起，如同毒蛇出洞，精准地轰向车队！目标并非货车，而是直接针对护卫的弟子和……凤清夜！
袭击来得毫无征兆，且威力极大，赫然是金丹期修士的手笔！而且不止一人！
“敌袭！结阵！”霍霆反应极快，厉喝一声，腰间长剑已然出鞘，化作一道璀璨剑虹，迎向一道攻向他的赤色光芒。
其他弟子也虽惊不乱，迅速靠拢，结成战阵，剑光法宝亮起，抵挡袭击。
凤清夜在袭击发动的瞬间便已心生警兆，她身形微晃，如同鬼魅般避开了一道悄无声息袭向她后心的幽蓝冰锥。目光扫过，袭击者共有四人，三名金丹初期，一名金丹中期！皆身着黑衣，蒙面，功法路数阴狠毒辣，不似正道，更像是……杀手！
“保护货车！”霍霆一边与那名金丹中期的黑衣人缠斗，一边高声指挥，看似焦急，但凤清夜却敏锐地察觉到，他并未尽全力，反而有意无意地将战圈引向偏离车队的方向。
而那三名金丹初期的黑衣人，则有两人悍不畏死地冲击着弟子们的战阵，另一人则身形飘忽，再次锁定了凤清夜，手中一对淬毒短刃划出诡异弧线，直取她周身要害！
“冲我来的？”凤清夜眼中寒光一闪。这袭击目标明确，分工有序，绝非寻常劫匪。而且时机地点拿捏得如此之准，若说与霍霆无关，她绝不相信。
眼看短刃及体，带着腥风的毒气已然扑面。凤清夜不再保留，冷哼一声，并指如剑，一缕凝练到极致的金红色剑气后发先至，点向那黑衣人的手腕！
那黑衣人显然没料到凤清夜的反应如此之快，剑气如此凌厉，仓促间变招格挡。
嗤！
剑气与短刃相交，发出一声轻响。那黑衣人只觉一股灼热无比、带着破邪意境的力量顺着短刃涌入体内，经脉瞬间如遭火焚，闷哼一声，倒飞出去，眼中尽是骇然！
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