“王爷，”一名心腹谋士小心翼翼地道，“裴袁清狡诈，此信不可轻信。当务之急，是稳住阵脚，重整旗鼓。况且……国师那边……”他欲言又止。
提到“国师”，靖王的眼神更加阴鸷。那群黑袍客卿，自称是“圣教”使者，神通广大，答应助他夺取北国，但要求供奉所谓的“圣婴”进行祭祀。如今，“圣婴”下落不明，司徒勉这个联系人又半死不活（被劫时受了重伤），祭祀无法进行，“国师”已多次表达不满，甚至暗示若再无进展，将另寻合作对象。
内忧外患，让靖王焦头烂额。他既需要“圣教”的力量，又忌惮其诡异莫测；既想尽快攻破北国，又担心再次中计。
“传令下去，全军休整，没有本王命令，不得擅自出战！”靖王最终烦躁地挥挥手，“另外，派人去请国师，就说……本王有要事相商。”他必须弄清楚，京城的内应到底是谁，下一步究竟该如何行动。裴袁清的反间计，或许反而加剧了南靖内部本就存在的裂痕。
第四节：暗夜下的毒牙
京城，西郊，荒废的炼硝洞深处。
几点幽绿的鬼火（实为磷火）在黑暗中跳跃，映照出几个模糊的黑影。空气中弥漫着硝石和一种奇异的腥甜香气。
“废物！连两个孩子都看不住！”一个沙哑阴沉的声音响起，带着压抑的怒火。说话的，是一个全身笼罩在宽大黑袍中、脸上带着青铜鬼面具的身影，正是南靖营中靖王都要礼让三分的“国师”麾下的重要人物——鬼面尊者。
“尊者息怒。”跪在地上的黑衣人瑟瑟发抖，“北国皇宫守备森严，地宫位置隐秘，且有辟邪之物守护，我们的人只能远远确认大致方位，无法靠近。上次惊扰了那个女娃，已是打草惊蛇。如今……如今更是失去了他们的确切位置。”
“司徒勉那个废物呢？”鬼面尊者冷声道。
“回尊者，司徒先生伤势过重，又受了刑，虽用秘药吊住性命，但神智时清醒时糊涂，关于‘圣婴’的具体藏匿处，他也记不真切了，只模糊记得在皇宫地下，有重兵把守。”
“哼！”鬼面尊者冷哼一声，“没有‘圣婴’，圣祭无法完成，圣主苏醒无望，你们所有人都得死！”
他踱步片刻，声音愈发阴冷：“北国皇帝已死，幼主孱弱，主事者不过一介女流。镇北关新胜，其内部必生骄怠。这是我们的最好机会，也是最后的机会！”
他猛地转身，眼中幽光闪烁：“传令下去，启动‘暗星’！让他不惜一切代价，查清皇子皇女的确切藏身之处！同时，在城中制造几起‘意外’，把水搅浑！既然不能悄无声息地得手，那就……让这北国的京城，彻底乱起来！在混乱中，我们才能找到可乘之机！”
“是！”黑衣人领命，悄然隐入黑暗。
鬼面尊者望向洞口那一线狭窄的夜空，面具下的嘴角勾起一抹残忍的弧度。凤隐于深宫，龙潜于边关？呵，在这张由阴谋与鲜血织就的大网中，谁才是真正的猎手，还未可知呢。真正的风暴，即将降临这座古老的皇城。而昭阳和裴袁清布下的棋局，也迎来了最关键的落子时刻。
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