石门之后，并非想象中的干燥通道，而是一条继续向下倾斜、没入水下的石阶。冰冷的池水淹没了最初几级台阶，幽暗的光线下，可见水波荡漾，深不见底。一股比门外浓郁十倍的阴冷邪异气息，混合着陈腐的水腥味和一种难以言喻的、类似铁锈与腐败物混合的怪味，如同实质般扑面而来，令人作呕。
几名手持强弩、气息精悍的锦衣卫校尉率先潜入水中探路，陆离与青瑶紧随其后，曹谨行则被两名东厂档头“护卫”着，脸色惨白如纸，几乎是半强迫地跟了进来。他嘴唇哆嗦着，想要说什么，但在陆离冰冷的目光和青瑶那仿佛能看透一切的眼神下，最终只是艰难地咽了口唾沫，眼中充满了绝望。
石阶不长，约莫下了十几级，便脱离了水面，踏入一条人工开凿的、仅容两人并肩而行的潮湿甬道。甬道两侧石壁粗糙，布满滑腻的青苔，顶部不断有冰冷的水珠滴落，发出“嘀嗒”的回响，在这死寂的环境中显得格外清晰。
越往深处走，那股阴冷邪异的气息就越发浓重，甚至隐隐能听到一种低沉的、仿佛无数人在一起痛苦呻吟的嗡鸣声，直接作用于神魂，让人心烦意乱，气血翻腾。几名修为稍浅的番子已经脸色发白，呼吸急促。
青瑶悄然运转太阴本源，一股清凉之意流转全身，将那不适感驱散。她注意到，陆离周身也隐隐有一股凝练的煞气环绕，抵御着这股精神侵蚀。而曹谨行则全靠身边档头渡入内力支撑，才勉强没有失态。
甬道尽头，是一扇虚掩着的、看似普通的木门。那股令人心悸的邪异气息和低沉的嗡鸣声，正是从门缝中汹涌而出。
探路的锦衣卫校尉打了个手势，示意门后安全，但气息极度异常。
陆离与青瑶对视一眼，皆从对方眼中看到了凝重。
“开门。”陆离下令。
一名校尉猛地推开木门！
门内的景象，瞬间让所有人倒吸一口冷气，头皮发麻！
这并非一个简单的石室，而是一个巨大的、几乎将整个瀛洲岛地下掏空了一部分的天然洞窟！洞窟穹顶高耸，垂落着无数尖锐的钟乳石，而在洞窟的中央，是一个占据了绝大部分空间的、令人触目惊心的——血池！
那池水并非真正的血液，而是一种粘稠、暗红、仿佛融化了朱砂与污血混合而成的液体，表面不断“咕嘟咕嘟”地冒着气泡，散发出浓郁到极致的血腥气与那股阴冷邪异的气息。池子边缘，镶嵌着八盏造型古朴、燃烧着幽绿色火焰的青铜灯，灯光摇曳，将整个洞窟映照得一片鬼气森森。
更让人骇然的是，血池之中，赫然浸泡着数十具……不，不能称之为完整的尸体，更像是被抽干了血肉精华、只剩下皮包骨头的干瘪躯壳！它们随着池水的翻滚若隐若现，男女老幼皆有，穿着各异，有宫人服饰，有平民布衣，甚至还有几具看起来像是江湖客！所有躯壳的面容都扭曲至极，仿佛在临死前经历了无法想象的痛苦。
而在血池的正中央，矗立着一座由森森白骨垒砌而成的、约一人高的诡异法坛！法坛顶端，并非供奉着什么神像，而是悬浮着一颗拳头大小、漆黑如墨、不断搏动着的……肉瘤？！那肉瘤表面布满了扭曲的血管，散发出比血池本身还要浓郁精纯的吞噬与怨念之力！它与西苑密室那截噬魂木的气息同源，却强大了何止百倍！仿佛是所有诅咒与邪力的核心源头！
“噬……噬魂母株！”青瑶脑海中，来自星殒之核的传承记忆瞬间给出了答案，让她浑身冰寒！这太液池底，竟然孕育着一株噬魂木的母株！它以这汇聚了无数枉死之人精魂与血肉的血池为养料，不断生长，并通过那些分散在宫中的子株（如密室那截）和卷宗标记，构建了一张覆盖皇宫的、恶毒的诅咒与吞噬网络！
那些卷宗标记，不仅是传递信息的暗号，触发诅咒的引信，更是这噬魂母株延伸出去的“触须”，不断为它搜寻、标记并隔空汲取“养料”！
难怪她在反向追踪时，感到太液池方向的阴冷之气格外浓郁！这里才是真正的心脏！
“呕……”曹谨行看到这人间地狱般的景象，再也忍不住，弯腰剧烈地干呕起来，脸上充满了恐惧与难以置信。他或许知道太液池下有隐秘，但绝没想到是如此恐怖的景象！
陆离的脸色也阴沉得可怕，他死死盯着那搏动的黑色肉瘤和累累白骨，握着绣春刀刀柄的手，指节因用力而泛白。作为锦衣卫，他见过无数惨状，但眼前这以邪术大规模残害生灵、窃取魂力的场景，依旧让他感到了前所未有的愤怒与寒意。
就在这时，异变突生！
似乎是感应到了大量生人的气息，血池中央那噬魂母株猛地剧烈搏动起来，发出“咚！咚！咚！”如同战鼓般沉闷的声响！池中暗红的液体如同沸腾般翻滚加剧，那数十具干尸仿佛活了过来，齐齐抬起头，空洞的眼窝“望”向闯入者！
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